Även om många aspekter av det normala livet har återvänt tack vare tillkomsten av mycket effektiva covid-19-vacciner, pågår pandemin definitivt fortfarande och fortsätter att påverka våra dagliga liv. När nya stammar av covid-19-viruset dyker upp behövs fortfarande federal finansiering för att hålla ett öga på covid-19:s evigt föränderliga landskap, fortsätt att forska om varianter för framtiden vacciner och finansiera behandlingar mot viruset.
Det är därför det var så alarmerande när, i mitten av mars, meddelade Vita huset att det hade tagit slut pengar för att testa, behandla och vaccinera människor som inte har sjukförsäkring, att beställa fler monoklonala antikroppar, köpa orala antivirala behandlingar, köpa fler vacciner och forska om nya generationer av covid-19-vacciner på grund av ett misslyckande att skicka mer finansiering i ett statligt finansieringspaket i mars.
Senaten nådde en överenskommelse om 10 miljarder dollar för finansiering av covid-19
Men senaten nådde precis en överenskommelse om 10 miljarder dollar i finansiering av covid-19 för att ersätta en del av de förlorade kontanterna. Det är en välkommen lättnad, men avgörande pengar för väsentligt stöd till amerikaner saknas fortfarande.
"Detta covid-paket på 10 miljarder dollar kommer att ge den federala regeringen - och våra medborgare - de verktyg vi behöver att fortsätta vår ekonomiska återhämtning, hålla skolorna öppna och hålla amerikanska familjer säkra, säger senator Chuck Schumer sa under hans tillkännagivande av affären.
Ersättningsfinansieringen kommer att gå till inköp av vacciner, inklusive booster-shots, och vacciner godkända för barn samt testning för covid-19. "Minst 5 miljarder dollar skulle spenderas på att köpa läkemedel, såsom orala antivirala medel," CNN rapporterar.
Finansiering kommer också att riktas till kliniska prövningar, forskning, utveckling av vacciner för alla nya varianter. Det kan också användas för att utöka tillverkningskapaciteten för vacciner om det behövs.
"Vi uppmanar kongressen att omedelbart gå vidare med detta paket på 10 miljarder dollar eftersom det kan börja finansiera de mest omedelbara behoven, eftersom vi för närvarande löper risken att inte ha några kritiska verktyg som behandlingar och tester som börjar i maj och juni", skrev Vita husets taleskvinna Jen Psaki i ett uttalande måndag.
Men det räcker inte
Godkännandet är goda nyheter, och det är en lättnad att ett finansieringsavtal officiellt har nåtts. Det överenskomna beloppet är dock inte i närheten av vad Vita huset från början sa att det behövde för att hjälpa till att bekämpa nästa fas av pandemin - vilket var 22,5 miljarder dollar.
"Detta möter uppenbarligen inte alla de trängande behoven i det här landet," tillade Psaki. Administrationen noterade att full finansiering skulle behövas för att ta itu med globalt covid-19-stöd, vilket inte kan ske med det belopp som godkänts.
Och, mest pressande för amerikanska familjer, med mindre än hälften av finansieringen godkänd, kommer affären inte att kunna fylla på det avgörande programmet som betalar för covid-19-tester, behandling och vaccinationer för människor som är oförsäkrad. Detta har gjort det möjligt för varje amerikan att ha tillgång till kritisk vård under pandemin. Sålänge, föräldrar kommer att vara på kroken för hundratals dollar per PCR-test eller kommer att behöva beställa gratis, men begränsade och mindre exakta, snabba tester från Vita husets webbplats till sina hem.
"Konsekvenserna av att inte få covid-finansiering är verkligen allvarliga - nästan skrämmande," sa Schumer förra veckan, "Resten av världen tävlar för att köpa upp utbudet av dessa behandlingar och dessa terapier, och om USA hamnar på efterkälken på grund av brist på finansiering, kommer utsatta amerikaner och hela vårt land att betala pris."
