Det är omöjligt att skydda dina barn från uppenbara lögner och osanningar: Trump vann valet 2020; klimatförändringar är en bluff; Covid vacciner innehåller mikrochips så att regeringen kan spåra människor. Med barn som spenderar mer tid online i yngre och yngre åldrar, utsätts de för mer av denna typ av desinformation och desinformation än någonsin tidigare. Med sina unga, naiva hjärnor – hjärnan är inte fullt utvecklad förrän vid 25 års ålder — Barn har ännu svårare än vuxna att bedöma om en berättelse är falska nyheter. Och med tanke på att den mänskliga hjärnan är partisk för att komma ihåg sensationella nyheter och tro på människorna runt omkring oss, har vuxna redan tillräckligt svårt att identifiera felaktig information.
I en tid av falska nyheter, desinformation manipulerar barns känslor och beteenden och ökar deras risk att sprida konspirationsteorier. Det sätter deras hälsa på spel. Och det försvinner inte snart.
Var stöter barn på felaktig information?
Från det ögonblick som barn lär sig att läsa eller börjar titta på TV, riskerar de att se falsk eller vilseledande information. Men barn är också mycket beroende av vad de vuxna i deras liv säger till dem, säger
Exponeringen för desinformation är högst när barn spenderar mycket av sin tid på Internet, säger Owens. Att falla för desinformation kan börja ungt. "Vi vet att barn så unga som 8 år konsumerar mycket videor på Youtube," hon säger. "Beroende på hur väl de övervakas kan de utsättas för desinformation redan innan de någonsin skaffat sitt första sociala mediekonto."
Handla om 90 % av tonåringarna använder sociala medier, och mer än hälften kollar sina sociala medier dagligen. För 7- till 9-åringar, 32% finns på sociala medier. Och desinformation sprids snabbt på dessa webbplatser. A 2018 studie fann att falska nyheter, särskilt berättelser som väckte reaktioner av avsky och överraskning, var 70 % mer benägna att retweetas på Twitter än riktiga nyheter. Det tog sex gånger längre tid för sanna berättelser att nå människor jämfört med falska nyheter.
Populära sociala medieplattformar för videodelning som YouTube och Tick tack har blivit källor till snabba hälsonyheter. Dock, forskning visar att kvaliteten på hälsoinformation som publiceras på TikTok inte är helt tillförlitlig och kan komma från någon som är okvalificerad att ge råd eller en organisation som vill dra nytta av deras innehåll. Och det är inte bara desinformation om hälsa som blåser upp på dessa plattformar. A 2021 studie fann att 8 av 100 TikTok-videor med hashtaggen #climatechange kom från en trovärdig källa. Dessutom har videor med felaktig information om klimatförändringarna 13 miljoner visningar (6,45 %) kopplade till hashtaggen.
Det finns kvalificerade hälsoexperter som arbetar med tonåringar för att skicka korrekt information via sociala medier, säger Diamond. Men för det mesta har hon sett influencers som redan har en etablerad publik använda sin plattform för att sprida sina åsikter och åsikter, som kanske eller kanske inte är vetenskapligt stödda.
"Många barn får samma information om att 'jag behöver inte vaccinet' och 'COVID är inte dåligt för mig'. Det blir ett telefonspel", säger Rebekah Diamond, M.D., en biträdande professor i pediatrik vid Columbia University. "Informationen filtreras bort, och yngre människor får dessa meddelanden skräddarsydda för dem."
"Tyvärr har [desinformation och desinformation] blivit mycket genomgripande," tillägger Owens. "Och det har blivit mer akut under pandemins gång eftersom vi spenderar så mycket tid online än vi var tidigare."
Hur desinformation och falska nyheter skadar barn
Från politiseringen av vacciner till falska nyheter från covid har desinformation direkt skadat barns hälsa. Desinformation leder till att barn inte vill bli vaccinerade, särskilt om deras föräldrar redan ursprungligen var ovilliga att få vaccinet, säger Diamond. Under Omicron-ökningen vintern 2022 vaccinerades de flesta barn hon såg på sjukhuset inte, inklusive de som var 5 och uppåt och berättigade till vaccination.
Falska nyheter har funnits ett tag nu, men mängden av dem eskalerade under tiden Covid-19 pandemi. Ett recension på barns användning av sociala medier noterade att felaktig hälsoinformation om covid förstärkte deras pandemiångest, rädsla för att gå miste om livet och påverkade deras allmänna mentala välbefinnande.
Vilseledande berättelser och inlägg om effekten och säkerheten av covid-vaccinet hos barn kan också ha skapat misstro hos allmänheten på institutioner som Centers for Disease Control and Prevention och välrenommerade nyhetsorganisationer, både för vuxna och barn. Mer än 60 % barn har blivit misstroende mot media. "Mina barn har varit en del av klassrumskonversationer där barn diskuterar vilka nyhetskällor som är mest trovärdiga", säger Owens. Barn kan känna sig främmande för sina åsikter eller kan bli utpekade för att följa impopulära råd som att fortsätta bära masker även när skolmaskmandaten har hävts.
Varför faller barn för desinformation?
Med så många vuxna som faller för falska nyheter är det inte konstigt att barn också gör det. Men barn är särskilt mottagliga för desinformation.
Ungdomshjärnan är ett pågående arbete. Den prefrontala cortex, som är involverad i beslutsfattande och logiskt resonemang, är underutvecklat hos barn och tonåringar. Detta ökar impulsiviteten. Med den prefrontala cortex underutvecklad, förlitar sig den unga hjärnan på känslomässig del av hjärnan att göra val. Och det är ingen överraskning att mycket av nyheterna som delas på sociala medier innehåller starka, känslomässiga rubriker.
"Barn är lite mer mottagliga och sårbara för desinformation på grund av hur deras hjärnor utvecklas och vilka saker som påverkar dem", säger Diamond. För att säga det rakt ut har de en dålig förmåga att skilja på fakta och fiktion.
I ett studie, 11- och 12-åringar ombads att besöka en bluffwebbplats om en utrotningshotad bläckfisk som skulle utrotas under förevändning att de skulle lära sig att förstå en text på nätet. De uppmuntrades att utforska webbplatsen och söka på webben efter annan information de ville ha. Efteråt svarade barnen på frågor om huruvida de skulle vilja skriva under en namninsamling för att rädda bläckfisken som finns på sajten. Av de 27 barnen i klassen var det bara två som sa "nej" och kunde förklara att hemsidan var falsk och att den hotade bläckfisken inte var verklig.
Samma studie fann också att ungdomar inte är alltför bekymrade över var de får sina nyheter. Forskarna förklarar att det kan ha att göra med de känslor som är involverade i att rädda ett djur från att dö ut.
Hur föräldrar kan skydda sina barn från felaktig information
Den enkla lösningen för att stoppa desinformation är att hitta källan och bli av med den. Men det är lättare sagt än gjort. Det är inte möjligt att stoppa alla falska nyheter från att nå ditt barn online, förutom att förbjuda dem från Internet. Men du kan vidta åtgärder för att begränsa den desinformation som når ditt barn på sociala medier.
Owens rekommenderar att du använder sekretessinställningar för att begränsa mängden personlig information som kan nås om ditt barn. Ett sätt att göra detta är genom att blockera spårningscookies, som samlar in din information när du surfar på en webbplats för att skapa riktade annonser. Sociala medieföretag som Meta (tidigare känt som Facebook) har varit kända för att spåra och rikta in sig på tonåringar med personliga annonser för att fortsätta sitt engagemang med sajten, enligt TechCrunch. Och vissa av dessa annonser kan sprida felaktig information. Till exempel kan riktade politiska annonser övertyga barn om att Trump vann valet 2020. AI-algoritmer som används i sociala medier prioriterar högt delat innehåll och riktade annonser framför kvalitetsinformation från myndigheter och hälsomyndigheter, enligt en 2020-rapport studie.
När dina barn är små kan och bör du övervaka deras internetanvändning för att skydda dem från desinformation och andra faror, säger Diamond. Men detta är bara en tillfällig lösning. Det är viktigare att barn lär sig färdigheter att eftertänksamt och kritiskt utvärdera om något de läser online är sant. Eftersom barn efterliknar sina föräldrar, säger Diamond att föräldrar bör spegla dessa beteenden och visa dem hur man ställer frågor. Dessa kan inkludera:
- Vem skrev det jag läser?
- Vad är avsikten bakom artikeln? Försöker de sälja något till mig eller övertala mig att göra något?
- Gör berättelsen många antaganden? Försöker den förutsäga framtiden?
- Vilka bevis använder författaren för att backa upp sina påståenden?
- Säger artikeln dig att bara lita på dem?
Owens uppmuntrar barn att ta en paus när de ser något online som ser för bra ut för att vara sant. Genom att pausa kan barn ta sig tid att återställa sina känslor och leta efter tecken på clickbait eller desinformation, säger hon. Och om de fortfarande är osäkra kan de involvera en pålitlig auktoritetsfigur för att förstå avsikterna bakom ett meddelande eller en berättelse.
Att lära sig att identifiera tecken på desinformation kan hjälpa till att förhindra en framtida generation av falska nyheter. "Vi kan inte tro att det här bara är ett vuxenproblem. Desinformation påverkar våra barn, och var och en av oss har ett ansvar att vidta åtgärder, säger Owens.
