Plötslig spädbarnsdöd, eller plötslig spädbarnsdöd, är en av de största bogeymen för föräldrar till små barn. Det är lätt att förstå varför. Enligt Centers for Disease Control and Prevention, cirka 3 400 spädbarn dör av plötsliga oväntade dödsfall i USA varje år. Tyvärr har experter inte kunnat fastställa en specifik eller uppenbar dödsorsak, eller vad som utsätter vissa barn för risken för SIDS. Spekulationer har varit att det är kopplat till problem i den del av ett spädbarns hjärna som styr andning och uppvaknande, men definitiva svar har varit svåra att få. Ändå, om man ska tro den senaste tidens uppmärksamhet i media, ändrar en ny studie allt detta.
Den nya studien, publicerad i tidskriften eBioMedicine den 6 maj av australiensiska forskare, har fått mycket uppmärksamhet för att de potentiellt har låst upp en del av mysteriet bakom SIDS. Forskarna mätte nivåer av enzymet butyrylkolinesteras (BChE) i prover av torkade blodfläckar från 67 nyfödda som dog av SIDS och andra okända orsaker mellan 2016 och 2020. De jämförde sedan dessa BChE-nivåer med de från en kontrollgrupp på 655 barn. Forskarna fann att de barn som dog av SIDS hade signifikant lägre BChE-nivåer än levande barn eller de som dog av andra orsaker.
Eftersom BChE är en del av kroppens autonoma system - som reglerar blodtryck, andning och andra ofrivilliga funktioner - är ytterligare studier av dess koppling till SIDS nästan garanterat. Experter varnar dock för att exakta riskbedömningar för spädbarn eller ändringar av nuvarande SIDS-vägledning är långt borta.
"Denna nya studie är intressant, men det är förundersökning med ett litet urval. Det behöver upprepas i större skala och valideras i olika studieformat för att se om det håller, säger Christina Johns, M.D., en barnläkare och senior medicinsk rådgivare vid PM Pediatrics.
Andra begränsningar att notera inkluderar att fynden inte mätte BChE-aktivitet i färskt blod eftersom blodprover var mer än två år gamla. Forskare inkluderade också data om barn upp till 2 år, även om dödsfall av SIDS vanligtvis klassificeras som de som inträffar bland spädbarn under ett år. Och forskarna använde coroners diagnoser för dödsorsak, som är beroende av mindre omfattande undersökningar än obduktioner.
Under överskådlig framtid föreslår Johns att föräldrar fortsätter att följa vanliga riktlinjer för förebyggande av SIDS. "Jag säger alltid till föräldrar att även om SIDS är föremål för mycket forskning, är det inte helt förstått ännu. Så tills dess bör vi fortsätta med ABC: erna för säker sömn, säger hon. "Bebisar ska sova ensamma, på rygg och i ett spjälsäng. Dessa kommer att hjälpa till att undvika en situation som att en trött förälder rullar över på sitt spädbarn och kväver dem.”
De American Academy of Pediatrics (AAP) noterar att "frekvensen av sömnrelaterad spädbarnsdöd minskade avsevärt under 1990-talet efter att AAP och andra rekommenderade att spädbarn placeras på ryggarna för att sova, men frekvensen har sedan dess sjunkit, och SIDS är fortfarande den främsta orsaken till postneonatal dödlighet." För att minska SIDS-risken, AAP också rekommenderar att spjälsängar har en fast, platt madrass med påslakan, att mjuka föremål hålls borta från sovutrymmet och att vuxna i hemmet undviker rökning.
SIDS är fortfarande en komplex fråga. Även om det är viktigt att vara noggrann med försiktighetsåtgärder, är föräldrar också väl betjänta att inte oroa dig över SIDS stör livet när de tålmodigt väntar på att den vetenskapliga processen ska bygga på framväxande forskning.
