En bartendervän klagade en gång för mig att för många män i hans bar skulle bli fulla och försöka "dra en Kobe." Jag nappade på frasen. Menade han att skrika "Kobe!" medan du försöker kasta skräp från centrum - en hel generations hobby - eller pratar skit eller vägrar att skicka flaskan, konversationen eller rampljuset? Inget av ovanstående faktiskt. Vad han menade var att hans smorda kunder ibland skulle agera oövervinnerligt och se om världen kunde samarbeta. "Pulling a Kobe" saknade en moralisk vektor; dessa var bara bortkastade försök till odödlighet.
Som världen sörjer den tragiska förlusten av Kobe Bryant och hans 13-åriga dotter Gianna, dödades i en helikopterkrasch på väg till ett ungdomsspel finns Kobe-historier överallt. I alla fall handlar dessa berättelser om att "dra en Kobe", något Bryant gjorde tillräckligt konsekvent för att motivera frasen. Det finns mycket att säga om Kobe Bryant, en titan av Los Angeles, och en klack, och en institution. Men det är lättare och kanske bättre att bara låta berättelserna tala. Nästan vilka två Kobe Bryant-berättelser som helst, hållna bredvid varandra, kartlägger en förvirrande och begåvad man i två datapunkter.
Här är de två jag tänker på i kölvattnet av hans död.
2018, Newport Beach
Bryant blir vittne till en bilolycka. Utan att tänka efter – livlig av det oförstörbara självförtroende som definierade honom – skyndar Bryant sig för att hjälpa de skadade. Han hjälper till att dra ut en pappa. Kanske räddar han inte pappans liv, men han gör en dålig dag mycket bättre. En vecka går och han stöter på samma pappa, Ryan Williams, som berättade om detta Twitter och till TMZ, på en Starbucks. Han pratar med honom och slår sina barn med knytnäven. Detta blir en vana. Bryant gör allt för att hitta dessa barn och erkänna dem. Ett tag senare får Bryant en anställningsrekommendation från samma pappa. Det går bra och han anställer kompisen.
Bryant hittar hela tiden den här personen han träffade vid sidan av vägen för att tacka honom. Han ser honom vid ett stoppljus och ropar lovord av sin nya assistent.
För en månad sedan såg pappan en annan olycka och där är Kobe som hjälper till. Han pratar med barnen och ser till att alla mår bra. Han är en god granne.
2003, Eagle, Colorado
Kobe Bryant träffar en 19-årig hotellanställd på hotellet Lodge och Spa på Cordillera. De pratar en stund och går tillbaka till hans rum. Han misshandlar henne och åtalas därefter för sexuella övergrepp. Han frias formellt från anklagelser om våldtäkt 2003 men släpper ett långt uttalande innan ett civilmål inleds. Det är ett ovanligt uttalande på något sätt. Den lyder som följer.
Först vill jag be om ursäkt direkt till den unga kvinnan som är inblandad i denna händelse. Jag vill be henne om ursäkt för mitt beteende den natten och för konsekvenserna, hon har drabbats av det senaste året. Även om det här året har varit otroligt svårt för mig personligen, kan jag bara föreställa mig smärtan hon har fått utstå. Jag vill också be om ursäkt till hennes föräldrar och familjemedlemmar, och till min familj och mina vänner och supportrar, och till medborgarna i Eagle, Colorado. Jag vill också klargöra att jag inte ifrågasätter denna unga kvinnas motiv. Inga pengar har betalats ut till denna kvinna. Hon har gått med på att detta uttalande inte kommer att användas mot mig i det civila målet. Även om jag verkligen tror att det här mötet mellan oss var samförstånd, inser jag nu att hon inte såg och inte ser denna händelse på samma sätt som jag gjorde. Efter månader av att ha granskat upptäckten, lyssnat på hennes advokat och till och med hennes personliga vittnesmål förstår jag nu hur hon känner att hon inte samtyckte till detta möte. Jag utfärdar detta uttalande i dag med full medvetenhet om att även om en del av det här fallet avslutas i dag, återstår en annan. Jag förstår att det civila målet mot mig kommer att gå vidare. Den delen av det här fallet kommer att avgöras av och mellan parterna som är direkt involverade i händelsen och kommer inte längre att vara en ekonomisk eller känslomässig belastning för medborgarna i delstaten Colorado.
Bryant avgör civilmålet utanför domstol.
Bryant anklagas för att inte ha bett om ursäkt för sitt beteende. Han hyllas också av vissa för att ha vägrat att ifrågasätta sin anklagares berättelse, en låg ribban men ett fåtal kända män som anklagas för att ha gjort fel. Kobe börjar spela igen. Han pratar inte mycket om fallet - förmodligen för att han inte vill. Kommentatorer talar inte mycket om det heller. De vet inte vad de ska göra av det. Det är inte som andra fall eftersom det inte är han sa, sa hon. Detta förvirrar människor. Kobe är hånad och älskad. Han fortsätter spela. Han dominerar. Han är hånad och älskad.
Vad kan man säga om Kobe Bryant? Mycket, men det är möjligt att inte mycket behöver sägas. Med Bryant var det du såg till stor del vad du fick. Det fanns gott och ont och legendariskt.
Det fanns en uppmärksam pappa och en bra kille och en galen konkurrent och en dålig kille. Det fanns en man som tacklade världen direkt och hyllades för det - gör av det vad du vill. I slutändan kan man säga att Kobe Bryant drog en Kobe. Det är tautologiskt och förenklat, visst, men det är storleken på det. Det är lite värt att tillägga.
