Tisdagen den 18 april undertecknade president Biden en verkställande order som syftar till amerikanska kriser för barnomsorg och vuxenvård. Hoppas kunna infria kampanjlöftena och en barnomsorgsplan som har stannat av i kongressen, beordrade ordern nästan alla byråer på kabinettsnivå (nära 50 totalt) att identifiera sätt att lindra de ekonomiska bördorna och andra hinder som föräldrar och vårdgivare som söker vård för barn och äldre står inför vuxna. Beställningen tog också upp de låga lönerna som är vanliga inom vårdområdena.
"Det är en insikt från presidenten att om vi fortsätter på den väg vi går, så begränsar vi möjligheterna för dem som vill fortsätta i arbetskraften," Utbildningsminister Miguel Cardona sa i en intervju med Faderlig. “Kostnaden för barnomsorg och familjeomsorg, eller vård av personer med särskilda behov, har precis ökat. Under de senaste 10 åren har [kostnaden för] barnomsorg ökat med 26 %. Att ta hand om familjemedlemmar, kostnaden för att besöka sjuksköterskor och allt det där har ökat med 40 %.”
Så, kan denna verkställighetsförordning leda till statliga bidrag till barnomsorg? Billigare barnomsorg? Ökad tillgång till Head Start? Med ett ord, nej. Inte i sig. Denna Executive Order är i grunden en fråga för hela den verkställande grenen - som inkluderar allt från Naturvårdsverket till Institutionen of Housing And Urban Development till Department of Education — för att titta internt och se vad de kan hitta på för att lindra problemen inom barnomsorgen. Så i grund och botten sätter det den verkställande makten i rörelse.
"Presidenten säger till sekreterarna," Hej, titta under huven. Vad gör vi för att hjälpa dessa familjer? Jag vill se några resultat från var och en av er för att vara säker på att vi hjälper dessa familjer över hela landet,” Cardona säger.
Varför barnomsorg och varför nu?
Enligt en färsk dataanalys från Census Bureau spenderar den genomsnittliga amerikanska familjen ca $17 000 av deras inkomst årligen enbart på barnomsorg. Dessa kostnader kan vara mycket brantare beroende på var du bor och för många familjer kan tillgång till barnomsorg, även om det är överkomligt, inte hittas.
"I pandemin gjorde vi det ännu tydligare hur svårt det är för miljontals arbetar- och medelklassfamiljer att ta hand om sina familjer," sa Biden om ordern. "Det är inte bara hur viktig vårdekonomin är för hela ekonomin, det är när människor måste lämna arbetskraften eller inte kan komma in i den i första hand plats på grund av vårdansvar kan de inte delta fullt ut i ekonomin, och det drar ner hela nationens produktivitet och tillväxt övergripande."
Det handlar också om kostnad. Allt, inte bara barnomsorg, är dyrare. När familjeförmåner som 2021 års barnskatteavdrag löper ut - vilket gav miljontals föräldrar hundratals dollar i månaden i kontanter och en enorm bonus vid skatt - familjer kämpar för att klara sig. Barnfattigdom och hunger har ökat eftersom många familjer också vacklar på en ekonomisk klippa som Kompletterande näringsstödsprogram (SNAP) förmåner har minskat avsevärt. Det är för att inte tala om ökningen av kostnaderna för basvaror som livsmedel och hyra på grund av inflationen. Med andra ord, hjälp behövs verkligen.
Specifikt från Bidens verkställande ordning för barnomsorg
Ordningen (hela texten här) frågar mycket av den verkställande grenen och visar att barnomsorg kommer att vara en prioritet under de kommande månaderna, och potentiellt en valfråga.
"Nästan varje federal byrå kommer kollektivt att ta över femtio åtgärder för att ge familjer mer sinnesfrid och värdighet för vårdpersonal," presidenten sa tisdagen, och tillägger att ordern är "den mest omfattande uppsättningen av åtgärder som någon förvaltning har vidtagit hittills för att öka tillgången till högkvalitativ barnomsorg och långtidsvård och stöd för vårdgivarna."
Specifikt Bidens beställning:
- Anvisar kabinett att identifiera befintliga bidragsprogram som kan användas för att ge stöd till barn och långtidsvård till individer som arbetar med statliga projekt.
- Anvisar Office of Personal Management att identifiera befintliga subventioner för barnomsorg och förnya program som ger subventioner till federala arbetare.
- Uppdrar åt försvarsdepartementet att öka tillgängligheten och tillgängligheten till barnomsorg på militärbaser.
- Anvisar Department of Health and Human Services att öka tillgängligheten och underlätta restriktioner för barnomsorgsinfrastruktur för indianstammar.
- Uppdrar HHS att öka lönerna och förmånerna för Head Start-lärare.
När det gäller vad detta praktiskt kan betyda för föräldrar, sa utbildningsminister Cardona: "Låt oss säga att jag kommer att arbeta med högskolor för att se till att de använder pengarna för det programmet som heter CCAMPIS, som återigen är barnomsorg på campus så att föräldrar kan gå till högskola... Det är ett exempel på vad vi skulle kunna göra: att uppmuntra universitetsområden att utöka det programmet.”
Staten för statligt stödd barnomsorg
Just nu får föräldrar i allmänhet tillgång till barnomsorg genom ett lapptäcke av statligt understödda program universella Pre-k eller 3-K-program om de har tillgång till Head Start-program, eller privatägda barnomsorgscenter, bland annat andra.
EO skulle också kunna "utvidga och garantera tillgång till barnomsorg till överkomligt pris för familjer, inklusive militärfamiljer, och uppmanar försvarsdepartementet "att vidta åtgärder för att förbättra överkomligheten för barnomsorg på militära installationer", per CNN.
Medan den verkställande ordern kommer att hjälpa till att utöka tillgången till barnomsorg för många arbetande amerikaner, kommer den inte att kunna hjälpa alla amerikaner. För det behövs ny lagstiftning.
"Titta, lagstiftning hjälper," berättade Cardona Faderlig, hänvisar till de 750 miljarder dollar som Biden efterfrågade i sin Budget för räkenskapsåret 2024 för att hjälpa till att skapa prisvärd barnomsorg, förskola och långtidsvård. Enbart 600 miljarder dollar av det skulle spenderas på barn som behöver barnomsorg och förskola.
"Alla familjer behöver lite stöd. Ja, det finns några som verkligen kämpar för att få pengarna att gå ihop, men kostnaden för barnomsorg som växer med 26 % på 10 år påverkar alla, säger Cardona.
Bidens budgetförslag för tidig barndomsutbildning skulle öka finansieringen för barnomsorgscentra över hela landet. En del pengar skulle till exempel läggas på att bygga ut fler platser för förskoleutbildning. Förslaget skulle också sänka kostnaderna för familjer, varav hälften enligt en studie betalar mer än 20 % av sin inkomst på barnomsorg samtidigt som lönerna ökar för leverantörer, som får betalt i genomsnitt mindre än $15 i timmen.
Men det är bara Bidens budgetförslag. För att någon av dessa förändringar ska träda i kraft måste stora utgiftspaket bli lag, och med ett republikanskt kontrollerat hus och en praktiskt taget jämnt uppdelad senat är chanserna till en djärv agenda som skulle göra livet lättare för alla arbetande föräldrar smal.
