Ibland är det trånghet i bröstet. Andra gånger är det en högfrekvent buzz som alltid påminner dig om att göra mer, arbeta mer, uppnå mer. Eller så kanske det bekräftas av en bekymrad nick från din läkare som märker att ditt blodtryck stiger. Det finns många sätt som ångest kan uppstå. Och även om högfungerande ångest ofta är något som hjälper människor att få jobbet gjort och utmärka sig professionellt, kan det ändå vara något att få hjälp för.
"Högfungerande ångest", som "högfungerande depression” är inte en klinisk diagnos. Men när folk hänvisar till det, tenderar de att föreställa sig följande: någon som finner framgång i livet - vanligtvis professionellt, akademiskt och/eller ekonomiskt – oavsett deras kamp med ångest. Men Marty Cooper, Ph. D., en psykolog baserad i New York, frågar: Mår de bra oavsett av ångest, eller delvis därför att av det?
Närhelst Cooper arbetar med klienter som har högfungerande ångest, tänker han på det Yerkes-Dodson kurva, som identifierar samband mellan stress och prestation. Det vill säga, han erkänner att ibland känner människor att de behöver en nivå av ångest för att göra en uppgift bra. "[Vissa] kan vara "högfungerande" eftersom de surrar av en viss mängd ångest för det mesta, säger han.
Men den kurvan identifierar också en brytpunkt. För mycket ångest kan stå i vägen för att göra bra ifrån sig. Det är därför högfungerande ångest kan vara farligt, säger Cooper: Du kan ständigt vara vid din bristningsgräns och sakna verktygen för att hantera den.
Personer med högfungerande ångest uppfyller sannolikt också några av kriterierna för generaliserat ångestsyndrom (GAD), vars symtom är listade i Diagnostisk och Statisiskt Manual av Mentalsjukdomar (DSM-5), boken som läkare använder för att diagnostisera psykiska tillstånd.
Oavsett vad det heter kan dock personer som upplever ångest ofta ha nytta av professionell hjälp. Bara för att du eller en älskad verkar vara framgångsrik betyder det inte att du inte behöver eller förtjänar en incheckning för mental hälsa.
Är du osäker på om du har högfungerande ångest? Här är fem tecken på att du kan, och tips från Cooper om hur du går igenom dem.
1. Din kropp ger fysiska varningstecken
Några av de mest märkbara symptomen på ångest är fysiska. "Ofta kommunicerar vår kropp med oss före det akuta ögonblicket", säger Cooper, innan ångesten kan resultera i utbrändhet, en panikattack eller ett hälsotillstånd som t.ex. hjärt-kärlsjukdom. "Om vi kan lära oss att lyssna på våra kroppar kan vi lära oss att ingripa i förväg."
För att få en uppfattning om hur de kan se ut DSM-5 identifierar följande fysiska symtom på ångest:
- Rastlöshet eller känsla av att vara uppstuckad eller på kant
- Blir lätt trött
- koncentrationssvårigheter eller att sinnet blir tomt
- Irritabilitet
- Muskelspänning
- Sömnstörningar (svårigheter att somna eller rastlös otillfredsställande sömn)
Denna lista är inte uttömmande. "[Det kan vara] axlarna blir spända när du kommer till slutet av ditt rep. Du börjar få huvudvärk. Ditt öga börjar rycka, säger Cooper. "Det finns massor av dessa tecken; de visar sig olika för alla."
Men det kan vara svårt att identifiera fysiologiska tecken på ångest om du är så van vid att känna dem. Och att missa dessa signaler kan leda till krisögonblick.
"Vad jag har sett längst bort är patienter som inte fick med sig ledtrådarna och faktiskt behövde ta sjukledighet från jobbet", säger Cooper. Andra klienter till honom har kommit till terapi efter att deras läkare föreslog att deras ångest bidrog till ett annat hälsoproblem.
"Innan jag såg de här individerna slog de ut den ur parken professionellt. De dödade den, säger han. "Men de tog också livet av sig."
2. Du känner en gnagande tomhet
Många gånger, säger Cooper, kommer klienter som uttrycker någon form av högfungerande ångest till hans klinik förvirrade över varför de inte mår så bra som de tror att de borde. "De känner sig inte uppfyllda, men de gör allt det här," säger han.
Denna ouppfyllda känsla beror på att ångest leder till att de överprioriterar vissa aspekter av livet, samtidigt som de lämnar en känsla av undertillfredsställelse hos andra. Detta gör det så att vissa med högfungerande ångest ursprungligen kommer till terapi inte för ångesten i sig, utan för att missnöje som vi kommer att lära oss är ångest som håller dig i funktion, säger han, men det finns delar av ditt liv som är saknas."
3. Du försummar ditt personliga liv
För det mesta ser Cooper inte klienter med fullständiga ångestrelaterade hälsoproblem, utan snarare sådana som har vissa fysiologiska symtom och upplever en obalans i sina liv.
"Jag tycker oftare att människor är riktigt bra på att åstadkomma alla de saker de behöver åstadkomma", säger han, "men när du börjar fråga om deras personliga liv, det är svårare för dem." Det är nästan som om ångesten håller deras tankar på uppgiften framför dem, och det är svårare att komma ihåg vikten av vänskap, hobbyer och annat intressen.
Med andra ord, människor med högfungerande ångest utmärker sig ofta inom ett område av sitt liv - vanligtvis professionellt - och låter andra aspekter, såsom familj och vänner, falla i vägen.
4. Dina hanteringsmekanismer räcker inte till
Att behöva vara orolig för att utföra en uppgift kan vara ett tecken på högfungerande ångest, säger Cooper. Det beror på att det att må bra på grund av ångest förstärker ett behov av det, vilket så småningom kan leda till att det snurrar utom kontroll och gör skada.
"Högfungerande ångest [kan] hjälpa människor att uppnå mycket, och verkligen som läkare vill jag inte ta det ifrån dem", säger Cooper. "Jag vill att de ska uppnå allt de uppnår, men jag vill också hjälpa dem att förstå vad deras tecken är när det är för mycket."
Många gånger kan vi hantera vår ångest via copingmekanismer som t.ex träning, konst eller umgås med vänner och titta på en film. Men om den vanliga klara strategier inte fungerar, eller de står i vägen för andra saker i livet - som relationer, gemenskap, hobbyer och hälsa - kan det vara dags att söka hjälp.
5. Din ångest har mer än ett fokus
Personer med högfungerande ångest är mer benägna att ha GAD än andra ångestrelaterade störningar. GAD-relaterade symtom är generaliserade. Det vill säga, de kretsar kring upplevd ångest eller oro som förekommer mest hela tiden i minst ett halvår, och om olika saker.
Men om din oro slutar med att fokusera på en sak för det mesta (t.ex. sociala situationer, gå upp i vikt), då du kanske inte har GAD, men en annan ångestrelaterad störning, såsom en social fobi eller en ätstörning, respektive.
Hur man får hjälp för högfungerande ångest
För att ta reda på om du behöver hjälp mot högfungerande ångest kan det vara bra att försöka kartlägga var du passar på Yerkes-Dodson-kurvan? "Vid vilken tidpunkt känns det som att ångesten har gått förbi [din] bästa prestation, där vi kan behöva ingripa?" frågar Cooper.
Någon med högfungerande ångest är sannolikt så van vid att känna de fysiologiska tecknen, säger han, att de kanske inte känner igen när de blir för mycket. Detta kan göra det svårt att avgöra var du faller på kurvan. Det är därför det kan vara viktigt att få hjälp. Läkare hjälper till att identifiera dessa tecken, såsom tryck över bröstet, rastlöshet och sömnsvårigheter, innan de skadar din hälsa och din livskvalitet för mycket.
En terapeut eller annan typ av mentalvårdspersonal kan också lära dig nya hanteringsmekanismer för att hantera din ångest, till exempel andningsövningar. Ibland använder Cooper ångestverktyg som personen redan har. Det vill säga att människor som surrar av ångest för det mesta brukar vara väldigt bra på schemaläggning och checklistor. "Vi kan faktiskt dra nytta av det", säger han. Till exempel, om cykling hjälper till att lugna ångest, "låt oss lägga upp det i din kalender." Mediciner är ett annat alternativ för människor som behöver dem, enligt bestämt av en licensierad leverantör.
Även om du kan balansera arbete med andra intressen trots din högfungerande ångest, kan det ändå vara bra att prata med en professionell. Ibland kan det att prata med någon och omvärdera prioriteringar hjälpa till att tämja surrandet i din hjärna.
"Vi kan se oss omkring i våra liv och se att folk är så upptagna", säger Cooper, "men de lyckas ta sig till gymmet. De får en mani-pedi." Vad det än är, måste du bara ta reda på vad som är viktigt för dig förutom jobbet så att du kan börja prioritera saker som ångest inte driver dig att göra också.
Denna artikel publicerades ursprungligen på
