Tränare bråkar på 50-yardlinjen. Föräldrar slåss på läktaren. Unga idrottare knuffade till en grad av utbrändhet, eller ännu värre, skada innan de ens går i gymnasiet. Att säga att ungdomsidrott har förändrats under de senaste decennierna är en underdrift. Det som började som ett sätt för barn att ha roligt efter skolan har samordnats till en 15 miljarder dollar per år industri där föräldrar är besatta av collegestipendier, klubbar på elitnivå tjänar stora vinster och en vinna-till-alla-kostnad-mentalitet hotar att undergräva många av de positiva lärdomar som sporten är avsedd för lära.
Skye Arthur-Banning är docent vid avdelningen för parker, rekreation och turismförvaltning vid Clemson University och expert på gemenskapsrekreation och sportmannaskap. Han är också redaktör för en ny bok med titeln Ungdomsidrott i Amerika: De viktigaste frågorna inom ungdomsidrott idag. Ett samarbete mellan toppexperter inom friidrott, medicin och psykologi, boken tar itu med de heta frågorna som utmanar ungdomsidrotten idag ⏤ från
Faderlig träffade nyligen Skye Arthur-Banning för att diskutera många av dessa ämnen från bok och mer, inklusive den korrumperande karaktären hos collegestipendier, den nervösa idén att 6-åringar träffar idrottens psykologer och hur vi alla kan vara bättre idrottsföräldrar på och utanför planen.
Kan du ge oss en överblick över Ungdomsidrott i Amerika och hur kan det vara till hjälp för föräldrar?
Det är en uppslagsbok mer än något annat. Vi ville identifiera de viktigaste frågorna som föräldrar, tränare, administratörer, personer involverade i ungdomsidrott borde tänka på ⏤ från specialisering och utbrändhet till föräldratryck och pay-to-play ⏤ och presentera dem ur ett neutralt perspektiv, utan att ta en sida eller annan. Det är lärorikt och kommer förhoppningsvis att hjälpa föräldrar att förstå vikten av deras roller inom ungdomsidrott. Men också, om de bara har frågor om hjärnskakning eller mobbning eller att hantera misslyckanden, är det utformat med korta, snabba kapitel med information följt av en lista med läsningar och föreslagna webbplatser om föräldrar är intresserade av att lära sig Mer.
Du skriver att ungdomsidrotten har gått från enkelt bakgårdsnöje till en mångmiljardindustri. Hur hände det här?
Det började med lekplatsrörelsen under den industriella revolutionen, men ett antal element har verkligen bidragit till dess framväxt. En är uppenbarligen ESPN: erna och 24-timmars sportcykeln. Men vi inser inte heller hur mycket stipendiejakten driver ungdomsidrotten i Amerika, medan den inte gör det i andra länder. Tanken på att få ett college stipendium driver inte bara idrottsdeltagande utan också vad föräldrar tror att de kör sina barn till, även om procentsatserna är så tungt vägda mot du.
Det är en bra poäng, varje förälder verkar numera övertygad om att deras barn går på college på ett idrottsstipendium.
Jag gillar att berätta för föräldrar att om du letar efter att ditt barn ska få ett college-stipendium är 90 procent av dessa akademiska stipendier. Endast 10 till 15 procent av dem är atletiska. Sätt ditt barn i fritidsidrott och betala sedan för en handledare, för det är så de kommer att få ett stipendium. Och även när ett atletisk stipendium kan uppnås, är de flesta av dem bara partiella stipendier, de är inte ens fullständiga stipendier. Endast 1-2 procent av gymnasieidrottare i hela landet får collegestipendier.
Konkurrenskraft, specialisering, utbrändhet... vad är det största problemet som plågar ungdomsidrotten idag?
Vinn-till-alla-kostnad-mentaliteten är förmodligen det största problemet. Många av de beslut som föräldrar, tränare och idrottare fattar drivs av den idén snarare än av idén om idrott som ett verktyg för ungdomsutveckling ⏤ precis som konst eller drama eller att lära sig matematik. Det är ett verktyg för ungdomsutveckling och det glömmer vi.
Samtidigt, att anta att sport ensam är verktyget som bygger karaktär, skapar ledarskap, lär ut lektioner ⏤ bollen lär inte en läxa. Det är de positiva influenserna inom sporten ⏤ tränarna, föräldrarna, administratörerna, reglerna, domarna ⏤ det är de element som lär ut de positiva lärdomarna inom idrotten. För mig är det elementet som ofta går förlorat på bekostnad av "vi måste vinna så är vi villiga att böja reglerna lite? Är vi villiga att se åt andra hållet?”
Har det kommit till en punkt där ungdomsidrotten faktiskt gör våra barn mer skada än nytta?
Jag deltog i en idrottspsykologisk konferens för ett par år sedan och de diskuterade att utöka idrottspsykologiska tjänster till 6-åringar. Och som icke-idrottspsykolog i gruppen frågade jag: "Ser någon inte ett problem med att 5- till 6-åringar behöver en idrottspsykolog?” Varför behöver barn i den åldern verkligen få råd genom vad som borde vara en njutbar lek miljö? Och även om det är trevligt att se några av sporterna på ungdomsnivå som försöker uppmuntra till mer lekliknande aktivitet och mindre stress, ser vi fortfarande barn som klassas som elit vid 5- eller 6-åringar. Vilka fysiska förändringar händer med dessa 5-åriga kroppar när de måste prestera dagligen?
Många toppidrottare skulle berätta att de spelade flera sporter under lång tid innan de bestämde sig för att specialisera sig. Det är en av utmaningarna vi står inför, vi tror att vårt barn måste spela hockey från det att de är sex hela vägen igenom - och de kan inte spela basket, lacrosse eller något annat för att inte bara vidga sin sociala horisont utan för att ge kroppen och musklerna en paus och använda andra muskler.
Vad sägs om kostnaden, många familjer blir prissatta från sina barn som spelar organiserad sport. Vad driver denna uppgång och ser du trenden vända?
Tyvärr, sporterna som traditionellt var mycket billiga, världens fotboll, nu kräver, åtminstone på elitnivå, tusentals dollar eller ett stipendium från ett klubbprogram till spela. För att bli identifierad som en toppspelare måste du spendera en hel del pengar. Och vad vi finner är att en stor andel av pengarna går till tränare och administratörer i klubbarna på elitnivå ⏤ i vissa fall är klubbadministratörer sexsiffriga. Resande klubblag är en intäktsgenererande verksamhet med höga dollar. Och det komplicerar hur du vänder den trenden eftersom jag inte vet om tränare är villiga att ta en 50-procentig lönesänkning bara för att göra sina tjänster mer överkomliga
Även om jag tror att folk glömmer att många program fortfarande har rekreationskomponenter, och det är möjligheter att delta. Elitidrotten börjar bli väldigt dyr, ja, men sport i sig kan fortfarande vara mycket prisvärt ⏤ du måste vara villig att ditt barn spela i county recreation league och njut av det för nöjes skull och fitness och socialisering, snarare än att resa på elitnivå konkurrens. En annan del av problemet är dock att många fritidsidrottsligor för ungdomar inte ens kommer att erbjuda ett visst program under en gymnasiesäsong. Så om det är gymnasiesäsongen för volleyboll kommer de inte att erbjuda ett konkurrerande volleybollprogram för 16 och 17 år gamla flickor. Min motivering är att inte alla tjejer spelar gymnasiet och du hindrar faktiskt de som inte kommer med i laget eller som inte är på den nivån från att delta.
Du nämner också priset som andra syskon betalar, eller hur?
Ja, den andra biten är att det finns väldigt få möjligheter för flera idrottare på hög nivå i en familj eftersom om en familj reser till en fotboll eller en lacrosse-turnering varje helg, det betyder att resten av barnen bara drogar med och inte kan engagera sig i sin egen fritid möjligheter. I vissa avseenden gör familjer ett bra jobb, eftersom de inser att detta är ett bra tillfälle att gå ut och resa tillsammans. Men de andra barnen, om du så vill, kanske deras intressen inte tillgodoses eftersom de gör uppoffringar för att förbättra det ena barnet som har varit mycket framgångsrik i en sport.
Och på tal om att barn inte leker så skulle siffrorna tyda på ett minskande deltagande i organiserad ungdomsidrott. Sann? Och i så fall, ser du ett sätt vi kan vända på det?
Jag minns att jag chattade med flera friluftsproffs och de älskar att höra den frasen som ungdomar idrottsdeltagandet minskar eftersom de vill fånga många av de barn som lämnar organiserade sporter. De vill ta tag i de barn som är så obehöriga med en lagsport och en tränare som skriker och de vill att de ska klättra eller paddla kanot. Det har varit riktigt stark tillväxt inom äventyrssporter, Crossfit, bergsklättring, sånt. Det har en annan attraktionskraft för den fristående idrottsdeltagaren.
Jag tycker att det är lite missvisande att säga att ungdomsidrottsdeltagandet minskar. Barn deltar fortfarande i fysisk aktivitet för det mesta, även om det kan vara minskad fysisk aktivitet på grund av spel och sitter inne och tittar på TV, men på grund av övergången till äventyrssport och förväntningarna om specialisering kan du inte strikt titta på tal. Du kan inte säga eftersom vi har färre volleybollspelare i år att ungdomsidrotten minskar när dessa volleybollspelare kanske precis har gått över till softboll för att specialisera sig.
Varje vecka verkar det som om en video där föräldrar eller tränare slåss vid ett sportevenemang för barn blir viralt. Varför händer detta oftare ⏤ beror det på sociala medier eller är det något annorlunda med moderna idrottsföräldrar?
Ja och ja. Det finns uppenbarligen fler möjligheter att fånga och lägga upp de sakerna nu tack vare sociala medier. Men utan att bli för politiskt försämras inslagen av hövlighet i vårt land, och det visar sig inom idrotten mer som en naturlig övergång till samhälleliga elände. Jag dömer NCAA och ungdomsfotboll och har föräldrar hela tiden, när jag tilltalar dem för deras beteende, säger jag väl att deras barns spel är dit de kommer för att få ut sin frustration. Och de säger det med rakt ansikte. Eftersom de betalade sina skattepengar eller ligaavgifter, tror de att de har all rätt att skrika och skrika och "stödja" sitt lag, även om det är negativt. Återigen har vi tappat bort det faktum att vi försöker lära våra barn positiva lektioner. När vi bokstavligen måste stoppa spelet så att barnen kan se mammorna gråta över varandra, vad är positivt med det?
Tja, det tar upp ett intressant nytt fenomen, dessa webbplatser som skämmer ut dåliga föräldrars beteende vid ungdomsidrottsevenemang. Vad är dina tankar och finns det andra sätt att stävja föräldrar som inte har kontroll?
Jag har varit på ett antal delstatscuper där de har börjat spela in föräldrar på läktaren. Och konstigt nog blir föräldrarna upprörda över att bli inspelade. Men egentligen, om du skäms över dina handlingar, snarare än att oroa dig för att bli registrerad, kanske du måste överväga att ändra ditt beteende.
Här i South Carolina gick vi nyligen igenom "Silent September", som liknar Silent Saturdays i många andra samhällen, där du helt enkelt inte kan heja under matchen. Och jag har aldrig varit en förespråkare för tyst något eftersom det uppmuntrar folk att göra något trevligt för dagen men inte faktiskt ändra sitt beteende. Enligt min forskning är 85 procent av kommentarerna och beteendet vid ungdomsidrottsevenemang positivt. Så istället för att bara ta itu med de 15 procenten som är negativa, kommer vi att stoppa hela 100 procent. Och du kan verkligen se barnens reaktioner när de precis har gjort en korg i basket och väntar på jublet, men jublet finns inte där. Vi eliminerar faktiskt de positiva delarna av miljön, belöningen och feedback som barnen vill hör, helt enkelt för att administratörerna inte vill ta itu med den lilla andelen föräldrar som inte är det beter sig.
Förutom att undvika slagsmål, hur kan vi bli bättre idrottsföräldrar?
Det enkla svaret är att verkligen sitta ner med ditt barn och fråga dem varför de vill vara med i en sport. Jag tror inte att många föräldrar har det samtalet regelbundet. Varför är de engagerade i sport och vad tycker de om med det? Och sedan som förälder, försöka vara en förespråkare för dessa delar av barnets upplevelse ⏤ snarare än för äran av vad som kan komma i framtiden. Jag förstår verkligen att vi inte kan förvänta oss att en 7-åring ska fatta dessa beslut, men föräldrar måste fortfarande stödja dem och förstå att idrott är ett verktyg för ungdomsutveckling. Idrott är inte ett verktyg för stipendier eller status.
Vi kan verkligen utveckla positiva, friska ungdomar genom idrottslektionerna, men de lektionerna måste vara vägledda lektioner ⏤ och mycket av den vägledningen kommer från föräldrarna och de samtal du har med dina barn på bilresan hem efter en spel. Jag har aldrig varit en förespråkare för att varje barn ska få en medalj för att det finns ett värde i att förlora. Men det enda värdet som kommer av att förlora är om du som förälder har de samtalen med ditt barn.
Denna intervju har redigerats för att vara kort och tydlig.
