Att vara en god make handlar inte om stora gester eller utarbetade uppvisningar av romantik. Om det är din grej, låt oss inte stoppa dig. Men det är små dagliga vanor som gör den största inverkan på hur kärleksfull, sunda relationer är odlade. Eftersom de är "små saker", kan de vara lätta att förbise eller avfärda som obetydliga, men de är de verkliga skillnaderna på daglig basis. Och när de blir mer vana, lägger de till smidighet till resan för både partners.
En vana är inte alltid något som kräver en samlad ansträngning. Vissa är automatiska och inbyggda. Andra kräver dock lite självreflektion för att komma igång. Att inse vad du är gör, vad du är inte gör, vad du kan vara gör, eller vad du borde vara att göra i din roll som far och make är det första steget mot tillväxt. Och att anamma enkla vanor som visar artighet, tillgivenhet, respekt eller öppenhet är ett bra sätt att börja växa.
Oavsett om du är nygift eller har varit tillsammans med din partner i flera år, kan enkla vanor hjälpa dig att fördjupa din kontakt och skapa en mer tillfredsställande relation. Dessa 12 pappor/män delade delar av sin dagliga, veckovisa eller månatliga rutin som partner och vårdgivare som har gjort hela skillnaden. Och oavsett om det är genom ord eller handlingar, har anamma dessa vanor gjort dem till bättre män.
1. Jag har lärt mig att lyssna
"För att själv vara en bra partner tror jag att det är viktigt att se till att jag verkligen hör vad min make säger. För att verkligen förstå någons perspektiv och se till att de känner sig hörda och värderade måste du lyssna. Lyssnande är ett enkelt koncept, men det är inte alltid lätt. Så jag har försökt att odla aktivt lyssnande som en vana, och det har förbättrat vårt förhållande enormt. Det är också något jag kan modellera för mina barn och visa dem exakt hur viktigt det är att visa medkänsla och empati, även i vad som kan tyckas vara triviala situationer. Att lyssna kräver övning, men det har varit en vana värd att arbeta på för mig som man.” - Owen, 41, Kalifornien
2. Jag tar hand om mig själv
"Ett sätt jag har blivit en bättre man för min fru är att ta bättre hand om mina känslomässiga behov. Hon är i första hand en hemmamamma, och jag vet att hon är väldigt stressad i slutet av de flesta dagar. Jag brukade förvänta mig och vilja att hon skulle möta mina känslomässiga behov i slutet av dagen, precis som hon brukade göra när vi dejtade. Jag insåg en dag att denna förväntan inte bara var orealistisk, utan den var också ohälsosam. Att behöva henne för att lindra min stress skapade ett medberoende. Jag började göra mer tid för min egenvård som yoga, meditation och andra hälsosamma vanor. Jag märkte snabbt att när jag blev friskare och satte mindre press på henne att stödja mig, började livet i hemmet flyta mer naturligt.” - David, 36, Vermont
3. Jag förblir så konsekvent som möjligt
"Konsekvens hjälper till med allt i ett äktenskap. Och det låter som en stor sak, men det är egentligen bara en kombination av små saker som gör stor skillnad. För mig har att vara konsekvent med sysslor varit spelförändringen. Med undantag för en nödsituation eller något så är det aldrig någon fråga om vem som ska ta ut soporna, mata hundarna på morgonen, promenera dem på kvällen, hämta barnen vissa dagar i veckan eller göra något av de andra jobben som måste göras som man och pappa. Att vara konsekvent i att hantera mitt ansvar har gett min fru sinnesro, precis som att veta att jag kan lita på henne har gjort att jag också kan slappna av. Konsistens som koncept är skrämmande, tills du inser att det bara är en hög med små saker som görs rätt och i tid." - Ron, 42, Arizona
4. Jag upprätthåller en teammentalitet
"Jag kommer att vara gift i tio år i september och för mig har det att vara en bättre make inneburit att jag lärt mig att arbeta mer som ett team. Min fru är en fantastisk mamma till våra två unga barn, som är sex och åtta. Hon sköter också all vår ekonomi och räkningar, samt allt som skolan kastar på oss. Problemet är att hon inte är särskilt organiserad och inte håller sig till ett system eller skriver ner saker, vilket betyder att hennes mentala belastning är enorm. Som tur är är jag tvärtom. Jag är superorganiserad och lever hela mitt liv genom apparna för min kalender och att göra-lista. Det betyder att jag varje dag kan påminna henne om de saker hon har sagt till mig att hon behöver göra och hjälpa till att lindra stressen av att vara den som tar itu med allt det där. Äktenskap är ett partnerskap och båda parter måste spela för sina styrkor. Att vara organiserad är min superkraft och jag är glad att jag kan använda det för att bli en bättre make.” - Matt, 42, Manchester, Storbritannien
5. Jag respekterar alltid min partners åsikt
"Min make och jag är oense om saker då och då, men det jag alltid gör är att respektera hennes åsikt. Jag kanske tycker att det är fel, och jag kanske utmanar henne om varför det är fel, men jag respekterar alltid själva åsikten. Varför jag tror att detta gör mig till en bättre make är för att den strategin leder till en mer respektabel överenskommelse efter att vårt argument är över. I grund och botten kan vi komma överens om att vara oense om vi så småningom inte kan komma överens helt. Det är också användbart eftersom min make vet att i slutet av dagen, med allt som dyker upp, kommer hennes röst alltid att höras och behandlas med respekt.” - David, 55, Georgia
6. Jag förblir nyfiken
"Det kan vara lätt att fastna i autopilotens hjulspår när man varit gift ett tag. En av de små sakerna jag har gjort för att aktivt försöka vara en bra man är att visa intresse för min frus hobbyer. Hon har mycket, så jag har många möjligheter. Hon är intresserad av växter och trädgårdsskötsel. Hon virkar. Hon läser mycket. Och ett tag trodde jag bara att det var nog att låta henne njuta av de där sakerna på egen hand. Men när jag började ställa frågor till henne om alla olika saker hon tyckte om, fick det henne inte bara att känna sig speciell, utan jag lärde mig att jag också kunde njuta av hennes hobbyer. Jag försöker vara så nyfiken som möjligt på det hon är intresserad av, för jag älskar henne och jag vill att hon ska veta att hon har mitt stöd." - Jimmy, 37, Massachusetts
7. Jag skickar anteckningar med lunch
"Jag jobbar hemma, så jag brukar börja med att laga mat till vår familj. De flesta dagar betyder det att jag packar lunch till min fru och mina barn. Jag lämnar alltid lappar i mina barns matlådor, och nyligen började jag också lämna dem i min frus lunch. Det började som bara ett enkelt, 'älskar dig!' Men nu har jag kommit på mig själv med att göra allt från att rita doodles, till att skriva filmcitat, till att hitta på fåniga dikter. Det som verkligen har hjälpt mig att göra är att vara kreativ när det gäller att uttrycka tillgivenhet. "Jag älskar dig. Jag älskar dig också.’ saker när ni båda är på väg ut genom dörren är bra och lugnande, antar jag, men dessa fåniga små anteckningar har verkligen verkat hjälpa mig att komma ihåg alla de små sakerna jag älskar med vår relation. Jag tycker att det har varit ett bra sätt att påminna mig själv om maken jag burk och vill vara, förutom den man jag är.” - Charles, 39, South Carolina
8. Jag säger alltid "Jag älskar dig" efter ett adjö
"Jag växte upp i ett sådant här hem, där vi alltid, alltid, alltid avslutade varje samtal med "Jag älskar dig". Det var så tröstande, och jag insåg att det att anamma det som en del av mitt äktenskap verkligen hjälpte mig att inrama och omformulera vad det innebär att vara en bra Make. För, ärligt talat, varje gång jag säger det - oavsett om det är snabbt och förbigående eller mer medvetet - är det en påminnelse. Jag säger det till min fru och mina barn, och de har anammat att säga det också, och det får mig alltid att tänka på exakt vad det betyder. Vad jag älskar med dem, specifikt. Kort sagt, det har fått mig att inse att man inte kan överdriva hur mycket man älskar någon, och det har hjälpt mig att få in mycket bra i vår familj.” - Tom, 38, Nevada
9. Jag går regelbundet i kyrkan
"Min fru är religiös, men det är jag inte. Vi var båda väldigt uppmärksamma på vår tro tidigt i vårt förhållande, och det är bara något som vi respekterar om varandra men som inte nödvändigtvis är överens om. Som sagt, jag går till kyrkan med henne som ett sätt att låta henne veta att jag stöder hennes övertygelse och försöker hålla ett öppet sinne. Ärligt talat, även om det inte alltid är min kopp te, har jag njutit ganska mycket av det. Även om jag inte nödvändigtvis prenumererar på det som sägs, kan jag komma med på budskapen om kärlek, vänlighet och medkänsla. Och det är en chans att umgås med min fru medan hon gör något viktigt för henne, vilket jag tror har gjort mig till en bättre man.” - Derek, 28, Auckland, Nya Zeeland
10. Jag ventilerar dagligen
"Jag har ett stressigt jobb. Tidigt i vårt äktenskap försökte jag verkligen att behålla mina känslor och klagomål på kontoret. Jag ville verkligen inte ta med mig saker hem. Det slutade verkligen med att anstränga min relation med min familj, för att ta hem alla dessa känslor var oundvikligt. Det skulle hända vare sig jag gillade det eller inte. Så jag bestämde mig för att jag skulle schemalägga tid för att berätta för min fru om min dag, när det var nödvändigt. Vissa dagar är jag ärligt talat helt lugn och avslappnad. Andra dagar kommer jag hem och måste bara spy ut det som finns i mitt huvud innan det lägger sig. Vanan att kunna uttrycka mig, och stödet från min fru i att låta mig få en publik, har förändrat vem jag är som pappa och man till det bättre.” - Will, 41, Michigan
11. Jag skickar regelbundna uppdateringar
"Jag pratar inte om att livestreama hela dagen, men jag har märkt att det att kolla in med min fru och uppdatera henne om vad som händer har gjort mig till en mycket mer närvarande, hänsynsfull man. Jag är en entreprenör, så ibland blir dagarna riktigt oförutsägbara. Jag har tagit för vana att göra mitt bästa för att smsa till min fru och låta henne veta var jag är, när jag planerar att komma hem och hur jag mår. Jag var inte alltid ett fan av konstant kommunikation, men det har verkligen hjälpt mig att få kontakt med min fru och familj. Jag har lärt mig att till och med bara ett snabbt sms som säger att jag kanske kommer för sent visar min fru att jag bryr mig och att hon tänker på mig. Det är en enkel sak men det har haft en stor, positiv effekt på vårt förhållande." — Mark, 37, Indiana
12. Jag stoppar in min fru
"När barnen har lagt sig, brukar min fru och jag sluta titta på tv i soffan. Hon slumrar nästan alltid till inom 10 eller 15 minuter, medan jag brukar vara uppe en stund. Jag har fått för vana att väcka henne innan hon verkligen somnar och fråga henne om hon vill gå och lägga sig. Sedan går vi in i vårt rum, hon lägger sig i sängen, jag kysser henne på pannan och stoppar in henne för natten. Jag är vanligtvis uppe i ytterligare en timme eller så, men det där med att stoppa in henne - hur dumt det än kan verka - är en av mina favoritdelar varje dag. Jag känner att jag tar hand om henne, vilket får mig att känna mig som en bra make, och jag vet att hon ser fram emot det varje kväll också." — J.D., 35, North Carolina