Att vara pålitlig är aldrig en dålig sak att skjuta på. Det finns heller inget mysterium i vad det innebär. Du säger vad du menar. Du gör som du säger. Du lämnar tillbaka stegen när du är klar med den. När det kommer till dig behöver folk inte gissa.
"Det är äkta", säger Jill A. Stoddard, legitimerad psykolog och författare till Var mäktig. "Det är det stora paraplyet."
Och du kanske tror att du uppfyller definitionen, men du undrar också om du kunde vara lite mer pålitlig, pålitlig och ärlig. Svaret? Ja, du kan förbättra ditt spel, och ibland är det lätt att veta när. Andra gånger är det mindre självklart. Du kan tro att du gör tillräckligt, men det gör du inte, eller så försöker du göra för mycket, vilket bara kommer att bränna ut dig.
Nyckeln till att vara mer pålitlig är att vara smart, strategisk och villig att göra svåra val. Men innan du gör något för någon annan, börjar det med en insikt och acceptans.
1. Du måste vara kräsen
Du kan alltid vara en bra kille genom att hålla en hemlighet och ge ärlig feedback - det är Trustworthy 101 - men det tar inte mycket tid. Det är det andra löftet som ofta gör folk upprörda.
"Det är ett åtagande", säger Jeff Bostic, barnpsykiater för Maryland State Department of Education. "Om du säger det till alla kommer du så småningom att misslyckas."
Du måste gå djupt snarare än brett genom att välja en liten grupp människor, de som kommer att uppskatta och acceptera det du ger, även när det är tufft. Och även då betyder det fortfarande inte att du alltid har jour. Du får säga "Jag kan inte just nu", "Jag vet inte" eller "Jag är inte så intresserad av sport." När du blir tillfrågad om något är det särskilt bra att svara: "Låt mig kolla." Det skyddar dig från överengagemang men det är också praktiskt, för i sanning vet du aldrig allt som har varit schemalagd.
Men då måste du återkomma till dem och låta dem veta hur som helst. Istället för att underminera dig, visar allt detta att du är villig att vara sårbar och att du inte bara blåser solsken.
"När du säger 'Ja', vet jag att det är ett fast ja," säger Stoddard.
Och till den punkten...
2. Du måste vara uppmärksam
Du känner personerna du redan är all-in för: din make, din bästa vän, ditt syskon du faktiskt gillar. Men andra som är i din omloppsbana kan vara knepigare. De verkar coola, men de strular alltid när de frågar efter sanningen och sedan får den. Du kan ignorera användbar information, men så småningom kommer du att bli förbittrad och det dödar din äkthet. När du bestämmer dig för att vara där för någon är det ultimata testet ganska enkelt.
"Du vill kunna le på ett legitimt sätt," säger Bostic.
3. Du måste säga upp dig
Någon smutsar ner din vän. Du tror att människor har rätt till sina känslor så du håller tyst. Det är bra att inte fylla på något bränsle. Men att vara där för någon betyder att stå upp för dem. Du behöver inte kasta dig. Du vill faktiskt inte. Du måste höra vad som sägs för att förstå sammanhanget och hur långtgående ett "problem" är, och sedan kan du säga: "Det är långt ifrån vad jag har hittat med killen."
Eller, om konfrontation gör dig arg, säg, "Jag ger mig inte in i det här. Det är bara min policy att inte prata skräp." Eller, "Jag blir obekväm när folk blir alltför kritiska." Vilket alternativ du än väljer visar du dina värderingar för vad du ska göra och inte göra. Det viktigaste är att du säger något.
"Du talar sanning", säger Stoddard. "Du äger en sanning om dig själv."
Och med vad du än hör, tar du tillbaka rapporten till din vän. Kanske innebär det att ha ett svårt samtal. Kanske är det bara så att de inte är blinda. Hur som helst, de vet att du jobbar för dem.
"Nyckeln är lojalitet," säger Bostic.
4. Du måste visa tvekan
Du kanske älskar din vän, men du kanske inte älskar det de ber dig om. När det händer, tala ut din tveksamhet. "Jag kan se hur det här är viktigt, men jag skulle behöva ljuga och det skulle döda mig. Jag skulle inte kunna sova."
Du visar dina gränser och att du inte är någon legosoldat. Forskning visar att människor som är mer skuldbenägna är mer pålitliga, eftersom processen och de potentiella konsekvenserna är viktiga för dem.
"De vill inte krångla", säger Bostic.
5. Du måste tåla
Att vara pålitlig betyder mer än något annat en vilja att vara obekväm. Det säger "Nej" och berättar för folk vad de behöver höra. Som med allt du aldrig har gjort förut, kommer du att vara dålig från början. "Det finns inget magiskt trick att lära sig för att göra det enkelt", säger Stoddard.
Att inleda något med "Det här är svårt för mig" kan hjälpa. Du påminner dig också genom att uttrycka det större målet med "Vår relation är viktig så jag måste berätta för dig...” Men oftast blir du bättre av att stanna kvar och inse att det är positivt att kämpa skylt. "Ju mer något spelar roll, desto mer obehagligt kommer det att kännas", säger hon.
Och inse att detta inte är en statisk process. Människor förändras. De blir mindre öppna, mer behövande, så du omvärderar alltid vem du ger tid till. Du kan fastna i ånger och besvikelse över vad någon gjorde med den tiden, men det har noll värde, eftersom allt du någonsin kan kontrollera är vad du gör och hur du bestämmer dig för att dyka upp.
"Det betyder inte att du var en idiot för att vara pålitlig," säger Bostic. "Det är en egenskap du vill ha."
