Om din husdjursplan skulle vara en och klar, kan det vara dags att ompröva din strategi för singelhundar. Enligt ny forskning, om du vill att din hund verkligen ska trivas, särskilt när den åldras, så är det dags för ett nytt tillskott till familjen.
En ny studie från Hundåldringsprojekt pekar på fem nyckelpelare för hundens hälsa och livslängd, och precis som med sina tvåfotade rumskamrater är social interaktion mycket viktigare än du förmodligen vill erkänna.
Teamet analyserade undersökningsdata som samlats in som en del av Dog Aging Project för 21 410 hundar och fann att tillsammans fem faktorer "förklarade 33,7 % av variationen i en hunds hund social miljö." Dessa faktorer inkluderar grannskapsstabilitet, hushållets totala inkomst, ägarens ålder, social tid med barn och social tid med andra djur.
Det viktigaste resultatet av studien var att hundar som hade husdjursvänner i hemmet var mer benägna att vara friskare när de åldrades än ensamma hundar. Effekten av socialt umgänge var fem gånger starkare i termer av hälsa och livslängd än av att leva i en ekonomiskt säker och stabil miljö.
Forskargruppen upptäckte också att hundar som lever i mindre ekonomiskt säkra miljöer var mer benägna att vara mindre friska totalt sett medan, något paradoxalt nog, hundar som lever i rika hemmiljöer var mer benägna att diagnostiseras med flera sjukdomar. Detta kan peka på det faktum att rika hundägare är mer benägna att söka veterinärvård än de som kan kämpa för att ha råd med sådan vård för sina husdjur.
"Här ser vi hur hundar kan hjälpa oss att bättre förstå hur miljön runt omkring oss påverkar hälsan och de många sätt som hundar speglar den mänskliga upplevelsen, säger Daniel Promislow, projektledare, i ett påstående. "Precis som med människor är hundar i miljöer med lägre resurser mer benägna att ha hälsoproblem. Tack vare mängden data som Dog Aging Project samlar in, kommer uppföljningsstudier att ha potential att hjälpa oss att förstå hur och varför miljöfaktorer påverkar hälsan hos hundar.”
Ett chockerande fynd var den tiden i ett hushåll med barn var omvänt proportionell mot hälsa och livslängd hos hundar. "Vi fann att tid med barn faktiskt hade en skadlig effekt på hundens hälsa", säger Brassington. "Ju fler barn eller tid som ägare ägnar åt sina barn, leder sannolikt till mindre tid med deras lurviga barn”, förklarade medförfattaren Layla Brassington, en masterstudent involverad i studie.
All data som användes i forskningen rapporterades själv av hundägare, vilket kan leda till felaktig framställning eller fel i kvantifieringen. Ytterligare forskning behövs för att bekräfta studieresultaten.
"Budskapet att ta hem är: Att ha ett bra nätverk, att ha en bra social anknytning är bra för hundarna som bor hos oss", sa medförfattaren Ph.D. student Bri McCoy. "Men strukturen och aktierna som finns i vårt samhälle har också en skadlig effekt på våra sällskapsdjur också. Och det är inte de som tänker på sin nästa lön eller sin sjukvård.”
