Du har sett bilden förut: amatörmaratonlöparen som knappt fullföljer loppet. Med mållinjen i sikte låser benen sig, de snubblar och – även om de korsar mållinjen (på alla fyra) – är det inte vackert.
Det var jag i slutet av mars. Bara två veckor tidigare, utan ceremoni, hade våra pojkar passerat ettårsstrecket att vara hemma hela dagen, varje dag. Utan något fast datum för att återgå till personligt lärande, undrade jag om min äldre son skulle sluta första klass utan att gå över tröskeln till sin skola ens en gång.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
På arbetsfronten var mars livlig. Stryk det. Vissa dagar var strängen av rygg mot rygg Zoom-möten så lång att jag började utvärdera min risktolerans för en dämpad biopaus utanför kameran med min bärbara dator i handen. Oroa dig inte; till slut tog jag inte med min enhet till toaletten. Jag kämpade dock för att föreställa mig en tid då livet skulle kännas mindre överväldigande.
Och så var det vårlov. Min familj tog en välbehövlig resa. I åtta dagar flydde vi hemmets gränser. Vi lekte, tränade, bodde ute, åt och drack utsökt mat och vilade. Jag vilade så mycket att jag kom ikapp med sömnen - det som föräldrar säger aldrig kommer att hända.
I slutet av resan var jag redo att åka hem. Jag var dock inte redo att återgå till jobbet. Den sista söndagskvällen av vår paus hörde jag denna starka inre röst säga: "Jag vill inte!" Jag vill inte jonglera med ett möte medan min sjuåring behöver mig för att ladda upp arbetet från hans matteprov. Jag vill inte arrangera en workshop till medan min femåring skriker från sitt sovrum att han är över distansinlärning. Jag vill inte ha fler arbetsdagar där jag knappt går utanför vårt hem, vilket gör att jag undrar om min Fitbit ens fungerar. Jag vill inte jobba på min bärbara dator varje kväll fram till läggdags.
Bortsett från de senaste omständigheterna älskar jag att vara en executive coach. Liksom min första tränare Pat Adson, som coachade mig i slutet av åttiotalet, hoppas jag aldrig att gå i pension från detta arbete. Och medan mitt arbete erbjuder enorm flexibilitet, har jag under pandemin sträckt den flexibiliteten i alla riktningar mot att arbeta mer.
Insatserna känns högre nu för tiden. Min förstaårsrumskamrat och kära vän Bob dog oväntat i mars vid bara fyrtiosju. Våra födelsedagar skilde sig bara med en dag, och precis som mina är hans barn fortfarande små. Att se på bättre balans mellan arbete och privatliv som en fråga om liv och död var inte längre överdrift.
Med tanke på all denna uppbyggnad, varför kände jag mig då överväldigad när jag hörde att skolor skulle öppna igen om två veckor? Varför ledde insikten att jag kunde ta mina barn tillbaka till fritidsaktiviteter till oro för hur återöppningen skulle påverka mitt företag? Varför fyllde schemalagda vaccinationer mig med ångest över att kunna skaka hand igen eller krama en vaccinerad vän? En artikel från Adam Grant på smäktande cirkulerade bland vänner, kollegor och kunder. Var det det jag upplevde?
I enklaste termer kände jag att alla dessa förändringar höll på att ske till mig. Jag kände mig maktlös. Evolution har en modell som heter "kraftig/kraftlös". När vi är maktlösa ser vi få alternativ, vi tillskriver makt externt och vi har fastnat. Vi är mer benägna att hålla fast vid vår egen åsikt, bli överväldigade och undvika konversationer eller upplevelser som kan utmana vår övertygelse.
Vi övergår till ett kraftfullt tankesätt genom närvaro. Närvaro gör att vi kan ta ägarskap, erbjuda lösningar och betona vad vi kan göra för att förändra situationen (eller vår upplevelse av den). När vi visar oss som kraftfulla är vi öppna, nyfikna och innovativa. Vi är mer engagerade i att lära än att ha rätt. Närvaro tillåter oss att flytta ut ur dramatriangeln – där vi är hjältar, offer eller skurkar – och in i mer produktiva roller – skapare, utmanare eller coach.
Här är tre saker som hjälpte mig att övergå till närvaro.
1. Återansluter till My Community
Bara några dagar efter semestern deltog jag i en virtuell konferens från The Hudson Institute, coachningsorganisationen där jag först utbildade mig till executive coach. Under två dagar samlades 300 personer från hela världen för att ladda och inspirera varandra. Det fanns kära vänner som jag har känt och arbetat med i mer än fem år och människor jag träffade för första gången. Eve Hirsch Pontes fick mig att dansa med handrörelser medan jag sjöng med i en vacker sång som fick mig att gråta av glädje. David Clutterbuck utmanade min övertygelse om att coaching måste ha mätbara mål. Shirzad Chamine lärde ut en enkel strategi för att stärka positiv intelligens (PQ) hjärnmuskler, lugnar mitt oroliga sinne och improduktiva tankar, genom att bara gnugga ihop tummen och pekfingret med tillräckligt med uppmärksamhet så att jag kan känna åsarna på båda fingrarna.
Att spendera tid praktiskt taget med mitt samhälle gav mig energi att börja göra planer efter vaccinationen för att få kontakt personligen med vänner. Förra helgen tillbringade vi fem timmar på stranden med en familj som vi inte hade sett personligen på 18 månader. I helgen firade vi min svägers milstolpefödelsedag med en liten grupp vänner. Jag var snurrig på att vara ute socialt och fann mig själv att inleda samtal med främlingar, inspirerad av att exponeras för nya människor och idéer. I båda fallen flög tiden iväg när jag njöt av ögonblicket. Jag var i flow på ett sätt som jag inte hade varit sedan pandemins början.
2. Experimenterande
I ett försök att övergå till ett kraftfullt tänkesätt med de förändringar jag stod inför, ställde jag mig själv frågan: "Tänk om istället för att känna att förändringarna skedde till Jag kunde undersöka möjligheten att förändringarna skedde för mig?" Marilee Adams definierar detta som att byta från bedömartänkesätt till inlärartänkesätt. Om jag vill ha bättre balans mellan arbete och privatliv, inklusive daglig kondition, hur kan nya åtaganden utanför hemmet lägga till hälsosamma skyddsräcken till min arbetstid? Det fanns ingen garanti för att detta skulle fungera, men att prova det var verkligen mer tilltalande än att sitta fast och känna sig maktlös.
Så jag experimenterar med att bygga in pauser mellan mötena, använda påminnelseappen på min telefon för att hålla reda på mina prioriteringar och kombinera träning med ljudböcker. Jag vet att jag kan ge öppenhet och kreativitet till denna process, eftersom experiment i livet inte är av den vetenskapliga sorten, där vi måste ändra en variabel i taget för att vara tydliga med vad som fungerar. Jag behöver inte exakt mäta effekten av varje experiment om det kollektiva resultatet är positivt. Som min vän och tränare Bob Dickman sa: "Varför behöver du begränsa det till att bara försöka en sak för att hjälpa dig att må bättre?"
3. Gör mitt bästa för att undvika extremt tänkande
Mitt i min hektiska mars kände jag att jag aldrig skulle komma ikapp. Det var svårt för mig att föreställa mig att gå och lägga mig utan en lång lista med brådskande och viktiga oavslutade ärenden. När jag hittade bara en dag med ett lätt schema, fick jag energi att lära mig hur mycket jag kunde få gjort med bara några lediga timmar. Ökningen av produktiviteten motiverade mig under de följande dagarna. Det hjälpte mig också att undvika improduktiva bekymmer när det mindre intensiva schemat fortsatte. Istället hällde jag min energi på affärsutveckling.
Samma koncept gällde för mitt tänkande om barnens återgång till skolan. När jag hörde att personlig inlärning skulle återkomma för bara tre timmar varje dag, tänkte jag, "Vad är poängen?" Det tog bara två dagar av oavbrutna morgnar för mig att inse hur mycket jag skulle kunna hinna med så lite som tre timmar vardera dag. Det kändes som om jag hade tagit av mig en viktväst för första gången på tretton månader. Visst, jag hoppas att barnen snart kan återvända till hela dagar, men den här modellen är mycket mer hållbar än jag någonsin hade föreställt mig.
Jag kommer att hålla fast vid dessa påminnelser om stora vinster från små skift till nästa gång jag känner mig överväldigad. På så sätt kan jag komma ihåg att ett gångbart alternativ kan sitta fint mellan allt eller inget.
Världen omkring mig har haft en dramatisk förändring i tänkandet under de senaste månaderna. Bortsett från mars 2020 är det svårt för mig att tänka på en större under min livstid. Visst, vi är inte helt ute i skogen i USA, men utsikterna är mer lovande än de har varit på riktigt länge. Tills vidare kommer jag att njuta av möjligheterna, möjligheterna att röra sig mer fritt utan den tyngda västen. Några av de största lärdomarna jag kommer att ta med mig från pandemin har hänt under fjärde kvartalet. För nu ska jag undvika frestelsen att skynda på fältet och göra några armhävningar istället. Jag är redo för nästa event.
Peter Gandolfo, partner vid Evolution, är en certifierad chefscoach och karriärcoach som arbetar med ledare på alla nivåer för att bygga upp medvetenhet och göra framsteg mot sina mål. Han brinner för att arbeta med pappor som vill fortsätta prestera i sina karriärer samtidigt som de är närvarande för sina barn. Han bor i Los Angeles med sin man och deras två unga pojkar.
