Intuitivt ätande - ett medvetet tillvägagångssätt som förespråkar att lyssna på din egen kropps signaler, snarare än att följa en särskild diet — har funnits i decennier och hjälpt otaliga vuxna att spika upp hälsosammare matvanor och identifiera ätstörning mönster. Men betyder det att vi ska ge våra barn fria händer att äta vad de vill också? Som förälder till två mellanmålsälskande barn, är min första oro att, givet valet, kommer de alltid att sträcka sig efter söta mellanmål och chips framför frukt och grönsaker.
Men tänk om det inte alls är deras instinkt, utan snarare vad samhället - och, visst, mitt föräldraskap - omedvetet har lärt dem att göra? Hur ofta - när vi ingriper för att driva hälsosammare val på barn - kommer vi faktiskt i vägen för deras egna goda instinkter?
"Tyvärr kan yttre påverkan påverka barns förmåga att lyssna på sina kroppar i unga år", säger Kelsey Kunik, en registrerad dietist och intuitiv matexpert hos Nådigt närd. Men det är inte så de är designade för att vara. "Barn är naturligt födda intuitiva ätare. Utan påverkan utifrån låter de oss veta när de är hungriga, äter tills de är mätta och vägrar äta tidigare mättnad eller mer av mat som de inte längre vill ha”, säger Kunik. "Tills de har lärt sig vanor som får dem att fokusera på externa drivkrafter att äta och kroppsskam, finns det inga yttre regler att avlära sig."
Så att föda upp hälsosamma ätare behöver inte betyda att sväva över ditt barn, se till att de äter sina grönsaker och begränsa desserter.
Vad är intuitivt ätande - och varför göra det?
Intuitivt ätande betyder egentligen inte att föräldrar låter sina barn äta vad de vill. Snarare handlar det om att skapa en miljö som stöder barn i att reglera deras matintag. Det innebär att låta dem känna igen och reagera på deras hunger- och mättnadssignaler snarare än att införa strikta regler eller använda mat som belöning eller bestraffning.
Fördelarna med intuitivt ätande för barn är många. En studie från 2022 publicerad i Journal of Nutrition Education and Behaviourfann att ungdomar i gymnasieåldern och gymnasiet som ägnar sig åt intuitivt ätande faktiskt är mer benägna att konsumera mer frukt och grönsaker och behålla en hälsosam vikt. Enligt studieförfattarna tyder "resultaten på att engagemang i intuitivt ätande kan ge en hälsosam alternativ till populära, men ändå problematiska, metoder som bantning och användning av ohälsosam viktkontroll praxis.”
"När föräldrar utvecklar den intuitiva att äta "all-food-fit"-mentalitet (förutom matallergier) och införlivar alla typer av mat till vanliga måltider och mellanmål, barn är mindre benägna att vilja gå överbord med rolig mat som kakor och chips.” säger Caroline Young, en registrerad dietist och ägare av Whole Self Nutrition. "När vissa livsmedel är förbjudna eller har stela regler förknippade med dem, kommer barn att vara mer benägna att göra det öva på att äta "sista måltiden", gömma mat eller andra oordnade ätbeteenden när de har tillgång till dessa mat.”
Intuitivt ätande kan också uppmuntra barn att lita på sina kroppar och se mat som näring snarare än en källa till skuld eller restriktioner. Enligt en studie från 2013 publicerad i tidskriftenAptit, unga vuxna som följer intuitivt ätande har större självkänsla och kroppstillfredsställelse och lägre nivåer av depression och oordnat ätande.
"Att uppfostra intuitiva ätare innebär också att uppfostra människor med den bästa chansen att ha hälsosamma relationer till mat och deras kroppar senare i livet," säger Young.
Hur man får intuitiv mat att fungera hemma
Skapa en hälsosam matmiljö i ditt hem genom att förse ditt skafferi och kylskåp med en bred utbud av näringsrika livsmedel, inklusive frukt, grönsaker, fullkorn, magra proteiner och hälsosamma snacks. Uppmuntra familjemåltider och föregå med gott exempel, visa dina egna intuitiva matvanor. En studie från 2022 i Aptitdrog slutsatsen att barn sannolikt kommer att modellera sina matvanor efter sina föräldrar. Så öva på det du predikar om du vill att dina barn ska äta mer medvetet.
"Föräldrar kan se till att deras barn utsätts för en mängd olika livsmedel och tider som är rutinmässiga och bekväma för både föräldern och barnen genom att implementera Ellyn Satters ansvarsavdelning i utfodring”, säger Kunik. "I den här ramen styr föräldrar vad de erbjuder sina barn, när de erbjuder mat och var den serveras. Barnen är ansvariga för att bestämma om de ska äta maten som serveras och hur mycket de äter. Detta kan göra måltiderna mycket mindre stressande samtidigt som barnen kan respektera sina matval, hunger och mättnad."
Andra sätt att hjälpa till att öka intuitiva ätare inkluderar att upprätta strukturerade måltids- och mellanmålstider. Detta hjälper barnen att hålla en rutin och säkerställer tillräcklig näring under dagen. Föräldrar bör också utbilda sina barn om vikten av en balanserad kost och fördelarna med olika livsmedelsgrupper.
Att övervinna utmaningarna med intuitivt ätande för barn
Vissa barn kan kämpa med att tolka sina hunger- och mättnadssignaler, vilket leder till överätande eller underätande, och utan ordentlig vägledning, kan barn dras mot mycket välsmakande livsmedel som saknar näring. Det är då föräldrar behöver gå in och erbjuda vägledning och stöd, för att säkerställa att deras barns näringsbehov tillgodoses.
Precis som för vuxna kräver det övning och erfarenhet att lära sig tolka hunger- och mättnadssignaler, och måltiderna är ofta arenan där barn först uttrycker autonomi, oberoende och vilja, vilket kan göra anpassningen till alla nya måltidsrutiner till en utmaning för alla. Men konsistens, bra föräldramodellering och fylla huset med hela livsmedel som frukt, grönsaker, fullkorn och magra proteiner kan hjälpa till att förvandla hela familjen till en mer intuitiv riktning.
Att involvera barn i måltidsplanering, matinköp och matlagning kan också hjälpa, genom att låta dem delta i beslutsfattande och utveckla en djupare förståelse för näring.
I grunden är intuitivt ätande en möjlighet för föräldrar att hjälpa till att vägleda sina barn mot näringsrik mat utan skam eller dömande - och för att hjälpa dem att utveckla en livslång njutning av mat.
