Beteendeforskare använder termen "bestraffning” snävt för att beskriva handlingar som minskar sannolikheten för att ett specifikt beteende upprepas. Och i den akademiska disciplinen indikerar "negativt" avlägsnande. Så ur ett föräldraperspektiv innebär ett negativt straff att ta något som dina barn tycker om ifrån dem för att få dem att avbryta ett beteende. Fortsätter dina barn att bråka? Du tar bort deras skärmtid. Fortsätter din tonåring att andas sur efter många varningar? De får inte umgås med sina vänner på fredag kväll.
Men kan föräldrar använda negativa straff effektivt? Och om det är en del av deras verktyg för föräldraskap, hur ska det användas?
Vad är negativt straff?
Negativ bestraffning är ett väsentligt begrepp hos beteendepsykologen B.F. Skinner"teori om operant konditionering", som han studerade mycket på 1930-talet. Men viktigare är att hans experiment använde råttor och duvor som försökspersoner - det är inte den bästa idén att extrapolera hans fynd till den känslomässiga dynamiken i en förälder-barn-relation. Ändå, från en rå beteendesynpunkt, förstod han att addition, subtraktion, njutning och smärta alla var variabler som kunde implementeras strategiskt för att ändra beteende.
Skinners arbete är delvis varför bestraffning bär ohjälpsamma övertoner när föräldrar funderar på att ändra sitt barns beteende. "Jag försöker i allmänhet att inte beteckna konsekvenser som straff eftersom det ger en negativ klang och uppväger det inlärningsmål du försöker lära barnet", förklarar Dr Rashmi Parmar, en psykiater med MindPath Care Centers. Med andra ord kan negativa konsekvenser vara ett bättre sätt att rama in taktiken.
Det är skillnad på att ta något ifrån ditt barn i ett försök att ändra deras beteende och att ta något ifrån dem för att du vill komma tillbaka till dem på någon nivå. Så behåll verktyget för negativa konsekvenser i din låda, men använd det med omtanke och precision.
Negativa straffexempel föräldrar bör undvika
Föräldrar måste välja konsekvens noggrant. Att begränsa ett privilegium, till exempel, kräver att barn inte kommer åt det på andra sätt, annars kommer den ursprungliga konsekvensen att förlora sin mening. Vidare måste alla familjemedlemmar vara på samma sida för gränsinställning. Försök att identifiera och ta bort triggern som leder till ett barns negativa beteende. Empati med barnet och ge stöd även när du försöker tillämpa en konsekvens.
Konsekvensen bör också vara relaterad till beteendet. Om du försöker få ditt barn att hålla sig till skärmtidsgränserna, ta bort deras mobiltelefon eller surfplatta är mycket mer meningsfullt än att ta bort ett slumpmässigt föremål som inte är på skärmen eller jorda dem från sociala aktiviteter.
"Jag rekommenderar generellt föräldrar att undvika att ta bort saker som hjälper barn att hantera sina känslor positivt under konsekvensen, som stressleksaker, färgläggning eller teckning," råder Parmar. "Och jag rekommenderar inte att hålla barn tillbaka från att delta i sällsynta eller speciella tillfällen som en examensfest eller ett födelsedagsfirande som de inte kan uppleva igen."
Hon varnar för att faran är att en sådan konsekvens kan få ditt barn att hysa svåra känslor mot dig. Och om du som förälder måste gå miste om evenemanget för att övervaka ditt barn, så kanske du sår frön av förbittring mot ditt barn.
Rent praktiskt är det sällan en bra idé att ta bort konstruktiva saker som bidrar till det övergripande lärandet och utvecklingen. "Föräldrar bör undvika att ta bort hobbyer eller fritidsaktiviteter som sport eller drama. Och felaktigt uppträdande kan kräva ökad övervakning, skynda dig inte att ta bort verktyg som barnet behöver för sin dagliga rutin, som en skolutfärdad bärbar dator, säger Dr. Parmar.
Hur man effektivt använder negativa konsekvenser
Det är bäst att undvika att hoppa direkt till det nukleära alternativet. När man bestämmer en lämplig konsekvens är den första utmaningen att närma sig beslutet från en plats av balans och rationalitet. "Konsekvensen måste vara realistisk, logisk och definierad för en specifik period som matchar allvaret i det negativa beteende du försöker korrigera", säger Parmar.
Att jorda din tonåring i en månad första gången de bryter utegångsförbudet är överdrivet. Den typen av övergrepp kan kännas vedergällande och motståndskraftig, inte placera dem på ett bra ställe att lära av sina misstag.
– Konsekvenser som är för långa innebär också risken att barnet distraheras från målet och till slut inte bryr sig om konsekvenserna alls, förklarar Parmar. "Om barnet känner att målet är för omöjligt att uppnå och det finns inget annat att göra motivera dem på kort sikt, kommer han eller hon med största sannolikhet att vägra delta eller följa vägbeskrivningar."
Visserligen kräver effektiv disciplin en klarhet i tanken som kan vara svår att greppa i stundens hetta. Det är ingen skam att ge sig själv en time-out när saker och ting blir intensiva. Det är bättre att ge dig själv tid och utrymme att fatta ett klokt beslut än att låta impulsivitet styra din disciplin.
