Det är något unikt själskrossande med att sitta sysslolös på skolavlämningslinjen. Ni är alla där tillsammans, visst, men det kan kännas nästan omöjligt att framställa den långa väntan som något som liknar kvalitetstid. Och det är i stort sett sant för det sätt vi behandlar de flesta traditionella skolpendlingar - det är en stressad rusning från A till B, alltför ofta kännetecknad av stress och distraktion och brådska. Men det finns sätt att återta den tiden - som kvalitetstid med barn eller som fritid för föräldrar - som erbjuder genuina äventyr, roliga och tillfälliga lektioner i självtillit och oberoende.
Aktiva skolpendlingar är inget nytt. Min farfar missade aldrig möjligheten att berätta för mig hur han "var tvungen att gå 15 mil till skolan i snö uppför åt båda hållen” – lite älskvärd överdrift som motsäger den djupgående förändringen i hur barn nu börjar dag. När uppskattad stadsdesigner Victor Dover informellt tillfrågade vuxna vid ett offentligt evenemang 2019 fann han att 86 % av dem hade vuxit upp med föräldrar som hade gått till skolan medan bara 10 % av deras egna barn gjorde detsamma.
Medan generationer av elever gick eller cyklade till lektionen (eller till busshållplatsen), kommer de flesta barnen i dag med familjebil. Utökat skolval och hybridarbetsmodeller som gjorde det möjligt för föräldrar att flytta längre ut från stadskärnor drev också upp populariteten för skolavlämningslinjen. Även om det kanske inte är realistiskt att överge drop-off-linjen tillsammans, ta ett mer aktivt förhållningssätt till skolpendling - även en dag i månaden - erbjuder en mängd fördelar, från fysisk hälsa till samhällsbyggande. Avlämningslinjen i skolan behöver inte vara det som får ditt blod att rusa på morgonen, men en aktiv ersättare kan vara det.
Här är fem äventyrliga alternativ till skolavslutningslinjen som du kan anamma detta läsår.
Om du bor nära:
En "cykelbuss" är en grupp elever som eskorteras av vuxna som cyklar en förutbestämd väg tillsammans till skolan. Om du bor inom 2 miles från dina barns skola är det ett trevligt – till och med nyckfullt – alternativ till den tunga intensiteten i skolavlämningslinjen. En cykelbuss drivs vanligtvis av föräldrar eller vårdnadshavare, helst två frivilliga som kartlägger säkraste vägen till skolan som inkluderar adresserna till alla elever som ska cykla till klassen tillsammans. Föräldrar och vårdnadshavare uppmuntras alltid att vara med, men de kan också ägna tiden åt att veta att deras grannar har dem täckta. I slutändan främjar detta ökade förtroende inom grannskapet gemenskap och engagemang med skola, som att träffas för att begära högkvalitativa cykelställ i skolan om de inte redan är det tillgängliga. CDC rekommenderar att barn och ungdomar i åldrarna 6 till 17 är aktiva i 60 minuter varje dag. En 15-minuters cykeltur är ett bra sätt att få ett försprång på detta mål.
Gå skolbuss
Precis som en cykelbuss är en "gåbuss" ett underbart alternativ för familjer som bor inom en mil eller så från skolan. En gående buss är en grupp elever, i sällskap av vuxna, som tillsammans följer en kartlagd väg till skolan. Det är ett mer inkluderande alternativ än cykelbussen, ett som rullstolsanvändare lättare kan ansluta sig till och som säkerställer samma fördelar med en alternativ pendling för dem med tillgänglighetsbehov eller som helt enkelt inte har råd med kostnaden och underhållet som följer med en cykel. Tara FitzPatrick som samordnar och förespråkar dessa typer av "Walk or Roll"-pendlingar i Richmond, Virginia, säger att hindret för inträde för en cykel fortfarande är ett hinder för vissa familjer. ”Inköp av en cykel och underhåll av en cykel kräver resurser. Ekonomiska, fysiska och alla möjliga olika resurser som blir en enorm barriär. Ett punkterat däck gör en cykel helt oanvändbar.”
På frågan om andra hinder säger FitzPatrick: "Det svåra är att få människor att erkänna att de inte måste vara en del av det varje dag, och att föräldraskap och denna pendling kan vara ett delat ansvar med din grannar. När du leder en gång- eller cykelbuss till skolan och du har fem familjer som träffas och förbinder sig till en dag, det är fortfarande mer tid än du kommer att ha på ett bra sätt än om du körde ditt barn till skolan fem dagar om vecka. Du tillbringar tid med ditt barn, du ser också deras interaktioner med varandra och utvecklas relationer med dina barn i samhället så att de känner sig bekväma att komma till dig om det finns en nödsituation."
Ta den natursköna vägen
En del av återuppfinnandet är att vända ett helt paradigm på huvudet – och det gäller särskilt morgonpendlingen till skolan. Att gå långsamt med flit i en värld med hög hastighet öppnar upp för upplevelser och möjligheter som vi flyger förbi varje dag. Om du bor inom gångavstånd från dina barns skola och har en grönväg, park eller stig i närheten, hitta en dag för att komma igång tidigare än vanligt för att ta den natursköna vägen till skolan. Men detta alternativ behöver inte vara reserverat för dem som bor nära skolan. Även om du pendlar längre bort kan du genomföra samma experiment genom att parkera några kvarter från skolan och gå över tillsammans via en mer naturskön väg. Osäker på vilka grönområden och grönområden som finns i närheten? En resurs är Trust for Public Lands parkdatabas här.
Om du bor längre bort:
Volontär till samåkning
Färre bilar på skolavlämningslinjen ger en smidigare övergång för alla. Om du bor i ett område där många av barnen går i ditt barns skola, överväg att samordna med grannar för att börja samåka. Ansvaret för körning kan rotera dagligen, veckovis eller enligt ett förutbestämt schema. Detta gör att varje deltagare kan dela bördan av att köra och minskar slitaget på varje individs fordon. Samåkning nådde rekordnivån på 1970-talet och har sedan dess minskat i antal, decennium efter decennium. Från och med 2013 pendlade mindre än 10 % av förarna via samåkning.
Ta kollektivtrafiken
Om det är tillgängligt där du bor, gör kollektivtrafiken att du kan spendera ännu mer tid med ditt barn – utan att stå i kö. Att använda denna tid som en pedagogisk möjlighet för att navigera på kartor, tidtabeller och buss-/järnvägslinjer kommer att bidra till att utveckla självständighet över tiden när våra barn blir äldre. Min första soloarfarenhet på kollektivtrafik var inte förrän jag var 22 år gammal, och min bil hade gått sönder och jag behövde ta mig till jobbet - det var lite skrämmande att navigera längs linjerna utan tidigare erfarenhet, men jag lärde mig att navigera i systemet, vilket hjälpte till att bygga upp förtroendet att navigera i mer komplicerade transitsystem under ett beslut att flytta till Brooklyn, senare som år. Eftersom körkortsregistreringarna för Gen Z fortsätter att minska, att veta hur man navigerar på kartor och scheman kommer att vara en viktig livsfärdighet för barn som kommer. Om du arbetar på distans eller har ett hybridschema passar det här alternativet bra med att ta kollektivtrafik eller gå till ett kafé, ett offentligt bibliotek eller ett samarbetsutrymme i närheten för att byta miljö.
Takeaway:
Det är viktigt att komma ihåg att du inte behöver vara engagerad i något av ovanstående alternativ dagligen eller ens varje vecka. Börja smått. Månatliga åtaganden kan vara något du och dina barn ser fram emot. När du blir mer konsekvent i din rutin, lägg märke till förändringar i hur hela familjen tycker om morgonresan till skolan. Finns det spänning kring att cykla till skolan eller att kartlägga nya vägar?
Förändrar det att ta en och annan aktiv pendling dina barns upplevelse – eller prestation – i skolan? Studier av CDC visa att barn som är mer aktiva tenderar att ha bättre betyg, bättre skolgång och färre beteendeproblem i skolan. Mindre positiva effekter kan förvandlas till stora resultat med ökad frekvens och konsekvens. Kom ihåg: börja smått, tänk stort, ha kul – och viktigast av allt, bygg upp minnen tillsammans.
