Med nästan alla mått, USA har problem med vapensäkerhet, särskilt när det gäller barn. Till exempel, enligt en brief om barn- och tonåringsdödlighet i skjutvapen i USA och andra länder från den politiska forskningsorganisationen KFF, skjutvapen stod för 20 % av alla dödsfall bland barn och tonåringar i USA för både 2020 och 2021, jämfört med ett genomsnitt på mindre än 2 % hos lika stora och rika nationer. KFF rapporterar också att skjutvapen bidrog till dödsfall för fler barn under 17 år i USA än någon annan typ av skada eller sjukdom, där barnavapendödligheten har fördubblats från 1,8 dödsfall per 100 000 2013 till 3,7 år 2021.
Men en ny studie från forskare vid Ohio State University kan ge viss insikt om hur vapen säkerhetsutbildning kan kanske stävja några av dessa trender genom att minska sannolikheten för oavsiktlig pistol dödsfall.
Studien inträffade i ett labb som forskare inrättade för att se ut som ett lekrum, komplett med ett urval av spel och leksaker, samt ett arkivskåp inom vilket två handikappade 9 mm handeldvapen fanns.
Forskarna delade upp 226 barn mellan åtta och 12 år i par och observerade barnen från ett separat rum, tillsammans med barnens föräldrar. Nästan alla barn hittade så småningom vapnen när de lekte i rummet, och av de som gjorde det rörde 53 % av dem pistolen, och mindre än en fjärdedel berättade för en vuxen.
Dessa resultat stod i skarp kontrast till föräldrarnas förväntningar. När forskare frågade föräldrar informellt vad deras barn skulle göra om de hittade ett skjutvapen, de flesta föräldrar angav att de trodde att deras barn skulle rapportera pistolen till vuxna och inte röra skjutvapen.
Men forskare fann en signifikant skillnad i resultaten mellan barn som hade sett en en minuts vapensäkerhetsvideo veckan innan, jämfört med de som tittade på en bilsäkerhetsvideo. De som tittade på pistolsäkerhetsvideon var tre gånger mer benägna att berätta för en vuxen att de hittade en pistol och var nästan hälften så benägna att röra vid pistolen.
Även barn som tittade på pistolsäkerhetsvideon och sedan rörde vid skjutvapnet var mindre hänsynslösa med det än gruppen som tittade på trafiksäkerhetsvideon. "De rörde vid pistolen i färre sekunder (42 mot 100), var mindre benägna att trycka av avtryckaren (9% mot 30%) och drog avtryckaren färre gånger (fyra mot sju gånger)," skrev forskarna.
Förutom vapensäkerhetsutbildning American Academy of Pediatrics rekommenderar förvaring av skjutvapen låsta och oladdade, med ammunition låst separat utom syn- och räckhåll för barn. Och tidigare rapportering från Faderlig föreslår att "det bästa rådet är att köpa ett litet biometriskt kassaskåp som bara fungerar med ditt fingeravtryck istället för ett som använder en nyckel eller kombination" och att investera i avtryckarlås för varje pistol.
De allmänna råden till föräldrar – oavsett om de är vapenägare eller inte – är tydliga: att ha samtal med din barn om vapensäkerhet kan spela en viktig roll i hur de reagerar i händelse av att de stöter på ett osäkrat vapen.