Kvinnor är mer benägna att argumentera med sina svärmor efter att de har fått barn och ännu mer sannolikt att börja tjata när mormor är barnvakt regelbundet, enligt en studie av 1 200 finska par. Studien tyder på att förtrogenhet i slutändan föder förakt. När vi ser våra svärföräldrar som familj – med gemensam avkomma och delat ansvar – är det mer sannolikt att vi hatar våra svärföräldrar och vill döda dem.
"Svärdöttrar var mer benägna att rapportera konflikter när deras svärmor gav mer barnbarnsvård," studie medförfattare Mirkka Danielsbacka sa i en påstående. "Detta tyder på att ökningen av konflikter mellan svärföräldrar är relaterade till barnbarnsvård."
Det finns bokstavligen mängder av svärmorskämt (Vad är skillnaden mellan svärföräldrar och fredlösa? Outlaws sökes!) och av goda skäl. Svärföräldrar kan göra det lyckligaste äktenskapet obehagligt. Fråga bara Terri Orbuch, Ph. D., en sociolog som spårade nästan 400 äktenskap under en period av 26 år och fann att relationer med svärföräldrar är nära korrelerad med risk för skilsmässa.
I ett försök att ta reda på varför relationer med våra svärföräldrar tenderar att försämras med tiden, har Danielsbacka och kollegor frågade 1 202 gifta finska män och kvinnor hur ofta de hade bråk med sina föräldrar och svärföräldrar. I allmänhet rapporterade finländare att de hamnade i fler slagsmål med sina föräldrar än sina svärföräldrar... tills de fick barn.
När barnbarnen väl kom in i bilden fortsatte deltagarna att slåss med sina egna föräldrar i ungefär samma takt som tidigare men började också bråka med sina svärföräldrar. Bråk mellan svärdöttrar och svärmödrar var ännu vanligare när de farföräldrar hjälpte till att uppfostra barnen eller besökte dem ofta, vilket tyder på att svärmödrar som vill ha relationer med sina barnbarn verkligen inte kan vinna.
"Det delade reproduktiva intresset som skapas genom ett barnbarn... ger nya skäl för morföräldrar att påverka och störa andra familjemedlemmars liv, vilket i sin tur kan återspeglas i konfliktbenägenhet”, författarna skriva.
En del av spiken in konflikt kommer troligen från det faktum att svärföräldrar är med oftare när barnbarn är med i bilden. Regelbundna, oönskade besökare kan förvandla alla hjärtliga relationer till en slagfält. "Konflikter var relaterade till högre kontaktfrekvenser", skrev författarna.
Men det finns också en mer tröstande förklaring. Danielsbacka och kollegor tar upp möjligheten att vi inte bråkar med våra svärföräldrar förrän vi ser dem som familj - och vi ser dem inte som familj förrän vi föder deras barnbarn. Evolutionspsykologer kallar detta ett "släktskapsstraff". Tills du känner släktskap med någon, säger teorin, är det svårt att hata dem. Och tills dina svärföräldrar känner sig som föräldrar är det svårt att slåss med dem som du skulle slåss med dina egna föräldrar.
Så nästa gång du vill knuffa din svärmor från en klippa, ta ett djupt andetag. Hon vill nog bara träffa sina barnbarn. Och du vill förmodligen bara kalla henne "mamma".
Denna artikel publicerades ursprungligen på
