Enligt forskare vid University of Illinois Urbana-Champaign kan en relativt ny superdiet ha ännu mer uppsida än tidigare trott. MIND-dieten – först introducerades 2015 av forskare vid Rush University Medical Center och Harvard Chan School of Public Health – utvecklades för att rikta in sig på hjärnans hälsa hos åldrande vuxna. Men förutom att förebygga demens och andra former av kognitiv försämring är nutritionsstrategin nu också kopplad till bättre fokus hos barn i skolåldern.
Låna från Medelhavet och Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH) dieter, MIND-dieten betonar vikten av grönsaker, färsk frukt och baljväxter. Den innehåller också rekommendationer för specifika livsmedel som bär och bladgrönsaker, som tros förbättra hjärnans hälsa.
I tvärsnittsstudien förde 85 barn mellan 7 och 11 år 7-dagars dietregister som forskare använde för att beräkna en MIND-dietpoäng och en hälsosam kost index (HEI) poäng, vilket är ett mått på dietkvalitet som används för att bedöma hur väl en uppsättning livsmedel överensstämmer med viktiga rekommendationer som publiceras i Dietary Guidelines for Americans.
Varje barn genomförde sedan en Eriksen Flanker-uppgift, där de ombads att fokusera på en riktad stimulans samtidigt som de mötte kontrollerade distraktioner. Det här vanliga kognitiva testet används för att bedöma selektiv uppmärksamhet och konfliktlösning och har använts i stor utsträckning tillsammans med liknande övningar sedan mitten av 1970-talet.
"Vi bedömde hur följsamheten till dessa dieter var förknippad med barns uppmärksamhetshämning - förmågan att motstå distraherande stimuli - och fann att endast MIND-dieten var positivt kopplad till barns prestation på en uppgift som bedömer uppmärksamhet hämning. Detta tyder på att MIND-dieten kan ha potential att förbättra barns kognitiva utveckling, vilket är viktigt för framgång i skolan, säger Shelby Keye, Ph. D., som hjälpte till att genomföra studien som doktorand och nyligen presenterade resultaten vid årsmötet i American Society for Näring.
Forskarna påpekar dock tydligt att studien visar ett samband och inte kausalitet, så ytterligare forskning krävs för att fastställa eventuella orsakssamband. Teamet är också intresserade av att genomföra liknande forskning på yngre barn för att identifiera hur ålder och utvecklingsskillnader kan påverka resultaten.
Visst, när man pratar om näringsförändringar med barn, bör föräldrar undvika att använda ordförråd som kan visa sig vara kontraproduktiva. Till exempel, i deras förklarande om att anta Medelhavsdieten, den Dallas-baserade pediatriska vårdgruppen Barns hälsa föreslår att helt och hållet slopa ordet "diet" och istället prata om näringsval som livsstil.
Och även när man gör hälsosamma förändringar i matmönster är det alltid en bra idé att behålla ditt barns barnläkare i slingan om de har användbara insikter eller förslag baserat på ditt barns individ hälsohistoria.
