Antingen är du den typen av hundägare som pratar med sin valp i söta babysnack, eller så är du den typen av hundägare som hatar människor som gör det. Du kanske inte har "fel" om det är din åsikt att babytalande hundar är irriterande - men enligt senaste forskning, du kanske gör din hund en otjänst om du inte gör det.
I en ny studie publicerad i tidskriften Kommunikationsbiologi, forskare från Ungerns Eötvös Loránd University, Research Centre for Natural Sciences och Eötvös Loránd Research Network ville lära oss om hur vi bättre kan kommunicera med våra hundvänner - och specifikt om tonen i vår röst spelar roll när vi göra det. De upptäckte att hundar reagerar mycket väl till den där högljudda, babytalande rösten. De fann också att när vi pratar med våra hundar i den tonen, irriterande eller inte, leder det till bättre kommunikation mellan oss och våra hundar.
Forskargruppen använde hjärnskanningar på tränade familjehundar. Under skanningarna lyssnade valparna på talinspelningar från 12 män och 12 kvinnor, skräddarsydda för antingen andra vuxna, spädbarn eller hundar. Målet var att dokumentera hundarnas hjärnans reaktioner på olika typer av tal - från människa till vuxen, människa till hund, kvinna till spädbarn och mer. Dessa data jämfördes sedan med data som samlats in från tidigare studier som undersökte hur en liknande tonfall påverkade mänskliga spädbarn.
Forskarna fann att när människor pratar med hundar som de skulle med spädbarn, är vissa delar av hundens hjärna mer aktiva, jämfört med när de pratar med andra vuxna i ett normalt tonfall. Det är första gången forskare har sett detta hända i en hunds hjärna. Det visar att hundar är särskilt uppmärksamma på hur vi pratar med dem, och att de är väldigt känsliga för vårt tonfall.
"Att studera hur hundhjärnor bearbetar hundstyrt tal är spännande eftersom det kan hjälpa oss att förstå hur överdriven prosodi bidrar till effektiv talbehandling hos en icke-mänsklig art som är skicklig på att förlita sig på olika talsignaler (t.ex. att följa verbalt kommandon)," Anna Gergely, sade den första författaren till studien Salong.
Ett annat intressant fynd i studien är att hundar visade sig lyssna ännu bättre när det var kvinnor som pratade med dem som spädbarn kontra män. Så det verkar som hur vi pratar med våra lurviga vänner verkligen gör skillnad. Med andra ord: fortsätt babyprata den där hunden!
Detta fynd kompletterar tidigare forskning om hundträning som visar att vi kan ha mer inflytande på våra hundars personlighet än vi tidigare trott. Den studien, publiceras i tidskriften iScience i maj 2023, belyste den avgörande rollen av tidig socialisering för hundbeteende, och noterade att välsocialiserade valpar, oavsett deras ras, visade sig visa lägre osäkerhet och aggressivitet/dominansbeteenden, samt högre träningsfokus och sällskaplighet med hundar och människor. Forskarna betonade vikten av positiva, valpvänliga socialiseringsupplevelser.
Så mycket lektid för valparna och att ogenerat prata med din furbaby med en söt bebisröst och du är på väg till en glad, väluppfostrad hund som lyssnar på dig. Låt inte hatarna ta dig ner.