Resultat från en ny studie lägger till en växande hög med bevis som bekräftar något som föräldrar runt om i världen redan vet: Föräldraledighet, särskilt betald föräldraledighet, är fördelaktigt för föräldrar på många fler sätt än ett. En ny metaanalys, publiceras i The Lancet, läggs till bevisen att betald föräldraledighet är en djupt viktig policy med upptäckter att föräldraledighet skyddade föräldrar, särskilt mammor, mot att utveckla psykiska problem.
För studien har en forskargrupp från Institutionen för folkhälsovetenskap vid Stockholms universitet och den Institutionen för global folkhälsa vid Karolinska Institutet i Sverige har undersökt data från 45 tidigare studier om förmånerna med föräldraledighet.
De fann att förekomsten av psykiska problem som depression, psykisk ångest och utbrändhet minskade i kulturer med generösa föräldraledighetspaket. Fördelarna var särskilt uttalade hos mödrar, och teamet fann att fördelarna varade längre efter förlossningen och sträckte sig in senare i livet.
"Detta är den mest omfattande systematiska översikten om detta ämne hittills. Vi har letat efter ett samband mellan olika aspekter av föräldraledigheten, till exempel ledighetens längd och om ledigheten var betald eller obetald, och deras samband med psykisk hälsa hos både mödrar och fäder. Vi undersökte till och med den indirekta effekten av att en förälder tar ut föräldraledighet på sin partners psykiska hälsa, säger doktorand och huvudförfattare Amy Heshmati i en release för fynden.
"Men de fördelaktiga effekterna är förknippade med mer generösa föräldraledighetssystem, till exempel med längre ledighet", tillade Heshmati.
USA släpar efter resten av världen när det gäller föräldraledighet, med de flesta amerikaner som får noll betald ledighet efter födseln eller adoptionen av ett barn. Tidigare forskning har funnit att USA rankas död sist av 197 länder (dvs resten av länderna i hela världen) när det gäller betald ledighet. De flesta andra länder har federalt mandat betald ledighet som sträcker sig från några dagar upp till en månad varje år utöver föräldraledighet för nyblivna föräldrar. Det gör inte USA.
Föga överraskande bidrar denna brist på stabilitet efter ett barns födelse eller adoption till ekonomisk stress. Många gånger återgår föräldrar till jobbet inom några veckor efter förlossningen, vilket kan påverka allt från amning till fysisk hälsa och mental hälsa till budgetproblem som extra utgifter för barnomsorg.
Det har skett en kulturell förändring under de senaste åren med amerikanska företag som utvecklat mer generösa föräldraledighetsföräldrar som en förmån för att få och behålla nyanställningar. Men hittills har det varit lite rörelse på federal nivå för att säkerställa att föräldrar garanteras ledighet. President Biden försökte anta en federal policy för betald ledighet som en del av sin Build Back Better-plan, men blev stoppad av kongressens republikaner, med hänvisning till kostnader och oro över allmänhetens beroende av statligt stöd.
Eftersom den federala regeringen inte kan (eller vill) komma överens om hur man bäst ska ge tid för föräldrar att återhämta sig från förlossning och inte oroa sig för att förlora sina jobb, hem eller sinnen i processen, går vissa stater upp till tallriken. Invånare i Oregon började nyligen betala till ett nytt betald ledighetsprogram som kommer att ge upp till 12 veckors ledighet för att ta hand om sig själva eller en familjemedlem.
Tillsammans med Oregon, andra stater som tillhandahåller statligt mandat betald ledighet inkluderar: Kalifornien, Colorado, Connecticut, Delaware, Massachusetts, Maryland, New Jersey, New York, Rhode Island och Washington, samt District of Columbia.
