Fråga en grupp föräldrar vilka föräldraskapsstil är bäst, och svaren kommer att vara både passionerade och varierande. Att presentera frågan för en Facebook-grupp eller föräldrasubreddit är raketbränsle i kommentarsektionen. Det är mycket lättare att hitta konsensus kring vilka föräldrastilar man bör undvika – och äggskalsföräldraskap står högst upp på den listan.
Äggskalsföräldraskap är en ny etikett för vad psykologer ofta har kallat auktoritärt föräldraskap sedan 1960-talet. Konceptet är en lek med tanken att barn ständigt måste "gå på äggskal" eftersom deras föräldrars beteende är mycket inkonsekvent, oförutsägbart och ibland alltför hårt eller explosivt.
Till exempel kan ett barns miljö känna sig instabil om de får problem för att inte äta middag en kväll, och sedan får de allvarliga tillrättavisningar för att de äter för snabbt nästa natt. Skiftande och godtyckliga förväntningar och hårda reaktioner får dem att känna att de inte kan göra något rätt.
"När vi är runt oförutsägbara och flyktiga människor, är det som att vi känner den där känslan av att gå försiktigt för att inte bryta skalen under oss, även om det här är en omöjlig uppgift”, säger pediatric psykolog
Hur blir människor äggskalsföräldrar?
Uppenbarligen vill föräldrar inte bli äggskalsföräldrar. Och även om det inte finns någon generell förklaring till varför föräldrar utvecklar oförutsägbara och fientliga vanor, finns det några vanliga orsaker.
"Föräldrar som tenderar att reagera på det här sättet väljer inte medvetet detta reaktionsmönster", säger Latimer. "Kanske föräldern har en kort säkring och är omedveten om hur man kan ha en sund måttfullhet av sina känslor; de kan vara reaktiva istället för proaktiva; eller så kan de trycka ner sina känslor konsekvent, vilket kan leda till en explosion på andra sidan.”
Latimer pekar på underliggande humörstörningar eller personlighetsstörningar som möjliga bidragande faktorer till äggskalsföräldraskap. Men för många människor är dessa vanor inlärda beteenden och känslomässiga sår från sin egen barndom som de ännu inte har löst.
"Vissa äggskalsföräldrar spelar om cykeln av vad som hände i deras familj", säger hon. "Vi lär oss ofta hur man har relationer från början bifogade figurer i våra liv, som är våra primära vårdgivare. Om vi som barn blev "osäkert fästa" för att våra föräldrar eller vårdgivare var oförutsägbara, då är vi benägna att upprepa dessa mönster."
Äggskal föräldraskap gör ont barn — mycket
En av de vanligaste effekterna av äggskalsföräldraskap på barn är hypervaksamhet. Dessa barn opererar ständigt utanför kamp, flykt och fryssvar eftersom de sällan känner sig tillräckligt säkra för att svika sina försvarsmekanismer. Men de här svaren är tänkta att bara komma in ibland, och det är inte mentalt eller känslomässigt hälsosamt att vara i det förhöjda, stressade tillståndet hela tiden.
När människor är i dessa system på lång sikt kan det leda till känslomässiga utbrändhet, där de blir utmattade, deprimerade, irriterade och isolerade. Utvecklande barn kan också bli avskilda och misstroende när deras hemmiljö definieras av instabiliteten i äggskalsföräldraskap.
"Hos barn kan vi se en inställning till dem runt omkring dem - de tittar ofta runt på "läsa" ansiktena på omgivningen och försöka förutsäga vad som kommer att hända och hur de borde svara. Det stänger dem av för sin egen upplevelse av världen och får dem att se världen genom en hotfull lins”, förklarar Latimer.
Hon kopplar ihop misstänksamheten och ångesten som äggskalsföräldrar orsakar hos barn att misstro. Barn med äggskalsföräldrar kan gå tillbaka i sin förmåga att lita på om de inte kan lita på att deras vårdgivare svarar på deras grundläggande behov, varav ett är säkerhet. Dessutom kan äggskalsföräldraskap faktiskt öka risken för att barn utvecklar ångest och depression, vilket kan yttra sig som oförmåga att sova eller äta bra och en minskad motståndskraft för att klara av ett väldigt grundläggande liv utmaningar.
Återuppbygga förtroendet med dina barn
Det finns hopp för äggskalsföräldrar som känner igen deras ohälsosamma beteende och hur det påverkar deras barn, säger Latimer. Att reparera dessa relationer bygger på självmedvetenhet, uppriktiga ursäkter och beteendeförändringar.
Det börjar med att be om ursäkt när du slår ut, tillrättavisar för hårt eller agerar inkonsekvent. "Jag har sett föräldrar använda dessa ögonblick för att engagera sig och få kontakt med sitt barn och stärka bandet. När en förälder lutar sig in och säger: 'Jag är ledsen; Jag borde inte ha gjort det, de orden kan vara väldigt helande, säger Latimer. "Men det är verkligen viktigt att inte bara "ursäkta" beteendet eller borsta det under mattan."
Hon föreslår att man följer upp ursäkter med en konversation som inkluderar barnets röst genom att uppmuntra barnet att säga hur det dåliga beteendet påverkade dem. De kanske inte vill öppna upp direkt när de inte ser sin förälder som en säker person, så att ta emot vägledning från en utbildad terapeut kommer sannolikt att vara en del av reparationsprocessen för att återhämta äggskalet föräldrar.
"Nyckeln här är också att inte fortsätta att göra samma misstag eller mönster om och om igen - det visar att ursäkter egentligen inte betyder någonting," säger Latimer. "Om du kämpar för att reglera dina känslor som förälder är du ingen dålig person. Men du kommer sannolikt att behöva hjälp från en professionell för att lösa de underliggande faktorerna för äggskalsföräldraskap."
