Dagen efter den enda vicepresidentdebatten 2020 gällde den största historien en insekt. En fluga landade på vicepresident Mike Pences huvud under debatten och sociala medier svärmade. Flugrelaterade Twitter-konton surrade upp och Jeff Goldblum-skämt florerade. Den demokratiske presidentkandidaten och tidigare vicepresidenten Joe Biden poserade med en flugsmälla. Politisk teater av den mest absurda sorten.
Flugan svalde en överdriven del av uppmärksamheten, men det fanns viss substans i debatten. Pence och den demokratiska vicepresidentkandidaten, Kaliforniens senator Kamala Harris, pratade om Trump administrationens svar på covid-19, kickstartar vår pandemiskadade ekonomi, och om Biden vill förbjuda fracking (det gör han inte, Harris insisterade). Men överlag träffade debatten sällan de oroliga samtalen mellan amerikanska familjer kämpar för att hålla sig flytande, undvika infektion, ta hand om sjuka nära och kära och övervaka barns fjärrkontroll utbildning.
Mer än 21 miljoner människor såg VP-debatten. Endast en liten bråkdel av den publiken såg Biden/Harris-kampanjens livestream-evenemang Conversation on Care från tidigare samma dag. Men presentationen om kampanjens
Amerika släpar efter världen betald ledighet skydd. Nästan alla länder i världen förutom oss ger medborgarna en viss grad av betald tid borta från arbetsplatsen. Medan en handfull stater som New Jersey och Kalifornien har antagit lagar om betald semester och Colorado har betald semester förslag på sin valsedel, fanns det ingen nationell lagstiftning förrän i år, då president Trump undertecknade en lag beviljande betald ledighet till anställda av den federala regeringen.
När amerikaner som inte är anställda av den federala regeringen behöver ta ledigt när de har barn, står inför medicinska nödsituationer eller behöver ta hand om nära och kära, har de laglig rätt att ta ledigt enligt 1993 års FMLA Act. Men det är obetald ledighet. Och när du och din familj förlitar sig på en lönecheck är det inte ett hållbart val.
När Ohios tvåbarnspappa Jon Gromeks andra son föddes var han ny på ett jobb utan ledighet. Gromeks arbetsgivare tillät honom att ta en dag för förlossningen. Men sedan var det direkt tillbaka till att slå på klockan. När Gromeks son fick diagnosen att han inte trivdes och blev så farligt underviktig att han grät för mycket utgjorde en hälsorisk, han och hans fru tillbringade sex månader med att hålla honom hela natten för att lugna honom.
"Allt det där när man jobbar heltid, vilket för att uttrycka det inte särskilt vältaligt, sög," säger Gromek. "Det som är så frustrerande med det är att vi är otroligt privilegierade och har så mycket mer än andra människor i det här landet. Vi var båda anställda. Det är vad som händer när det skenbart gick bra."
Katie Bethell, chef för den betalda ledighetsorganisationen PL+US Action, led samtalet om vård. Hon berättar Faderlig att pandemin har lett till att USA: s behov av betald ledighet är extra brådskande. "Coronaviruset gjorde något både fruktansvärt och viktigt," säger Bethell. "Det tog den individuella vårdkrisen som familjer har över hela landet och fick den krisen att hända på en gång för alla i landet. Och när du har den typen av kollektiv räkning och medvetenhet, har du en möjlighet att gå vidare med djärv politik.”
Livestreamens presenterade talare, Bethell och Kamala Harris make Doug Emhoff, fick sällskap av policyexperter och arbetskraftsaktivister som Ai-Jen Poo, en senior rådgivare för Vård i handling. Men de mest effektfulla uttalandena gjordes utan tvekan av gräsrotsarrangörer som delade med sig av sina personliga berättelser om att vara tvingas göra svåra och orättvisa val, som att behöva välja mellan att ställa mat på bordet eller att vara bredvid en döende förälder.
Bethell, som har förespråkat betald ledighet sedan 2006, säger att det är vanligt att stöta på hjärtskärande och relaterbara historier när man pratar om behovet av betald ledighet. "Betald familjeledighet handlar om att ta hand om föräldrar med cancer eller att ta ledigt när en bebis var sjuk", säger Bethell. "Det är grejerna som verkligen betyder något. Det är tiderna som verkligen både kan dra familjer samman eller, utan tillräckligt stöd, slita isär dem.”
Det finns ett erkännande från två partier om att betald ledighet är ett problem, men demokraterna erbjuder en mycket mer aggressiv lösning. Som en del av deras Bygg tillbaka en bättre plattform, den Biden/Harris-kampanjen föreslår 12 veckors betald familjeledighet; Harris föreslog tidigare sex månaders betald ledighet och gjorde det till en signaturfråga i hennes presidentkampanj. Donald Trumps kampanjwebbplats innehåller inte information om planer för betald ledighet eller andra policyer. Den innehåller dock en länk till Promisescept.com, som visar upp Trumps första mandatprestationer, inklusive hans undertecknande av FY2020 NDAA som beviljade föräldraledighet för federala arbetare.
"All politik åt sidan, Biden har en plan för omfattande betald ledighet för alla och Trump har inte det", säger Dawn Huckelbridge, chef för Paid Leave for All Action “Hans administrations agerande är ett bevis på det. Trots läpparnas bekännelse i frågan har Trump-administrationen blockerat genomförandet och utvidgningen av de tvåpartiska bestämmelserna om betald ledighet som antagits i år och vägrade att täppa till kryphålen som utelämnar så många som 106 miljoner arbetare, som äventyrar familjer och stöter ut kvinnor från arbetsmarknaden.”
Bethell, som hjälpte Harris att utforma sin betalda ledighetspolicy, säger att det finns en växande politisk nytta i att förespråka betald ledighet. "När du ser republikaner prata om betald familjeledighet, vad du ser är ett erkännande av att det har politisk valuta med viktiga block av väljare, som förortskvinnor och millennials", säger hon. "I vissa undersökningar är det en toppfråga. Så kunniga politiker som behöver engagera sig i dessa valkretsar vet att det är en fråga som väcker positiv uppmärksamhet.”
