Dr Richard A. Warshak är tidigare klinisk professor i psykiatri vid University of Texas Southwestern Medical Center i Dallas. Hans studier förekommer i 17 böcker och mer än 80 artiklar om alienerade barns psykologi och inverkan på barn av skilsmässa, omgifte och omplacering. Han rådfrågade Vita huset om vårdnad av barn, konsulterar och vittnar internationellt i vårdnadsförfaranden, medverkade i PBS-dokumentären Kids And Divorce och är författare till Skilsmässogift: Hur du skyddar din familj från dålig mun och hjärntvätt.
- Barn under fyra (vissa säger under sex) behöver inte spendera tid med bara en förälder, när deras andra förälder också är kärleksfull och uppmärksam.
- Forskning visar att barn bildar relationer med mer än en vårdgivare som är oberoende i den meningen att relationen med mamma inte är en mall för det med pappa.
- Efter separation bör båda föräldrarna maximera tiden de tillbringar med sina små barn, inklusive att dela föräldratid över natten.
En växande medvetenhet om att barn mår bäst med två föräldrar, oavsett om föräldrar bor tillsammans eller separerade, har lett till en trend mot delat föräldraskap bland skilda föräldrar. Ändå tror vissa hållouter att delat föräldraskap, lämpligt för äldre barn, är dåligt lämpat för att möta små barns behov. Allt fler data tyder på att dessa hållouter är felaktiga.
Vårt samhälle håller en märklig dubbelmoral när det gäller att uppmuntra praktiskt föräldraskap. Det är underförstått att det är bra för pappor att vara involverade i sina spädbarn och småbarn - blöja, mata, bada, lägga sig, lugna mitt i natten, gosa på morgonen. Men den normen försvinner efter att föräldrar separerat. Många föräldrar och domare tror att det är bäst för små barn att tillbringa varje natt i ett hem, vanligtvis med mamma. Resultatet är den vanliga praxisen med vårdnadsplaner byggda runt ett enda hem, vilket tvingar fäder att se pressa sin relation med sina barn i två timmar långa steg. Att snabbt lasta och lossa barnet i bilen och köra till och från pappas hem i slutet av en arbetsdag lägger knappast en bra grund för en tröstande och trygg relation med pappa.
Lyckligtvis ger vetenskapen tydlig vägledning i dessa frågor. Jag tillbringade två år med att granska relevant vetenskaplig litteratur och granska mina analyser med en internationell expertgrupp inom områdena tidig barnutveckling och skilsmässa. Min rapport, Samhällsvetenskap och föräldraskapsplaner för små barn: en konsensusrapport, godkändes av 110 av världens ledande forskare och praktiker, vilket återspeglar en stor oro bland experter över att felaktig information utarmar vårdnadsbeslut och allmän ordning.
Jag har inte funnit något stöd för tanken att barn under fyra (vissa säger under sex) behöver spendera allt eller nästan hela tiden bor med bara en förälder, när deras andra förälder också är kärleksfull och uppmärksam. Varningar mot att spädbarn och småbarn spenderar över natten med varje förälder är oförenliga med vad vi vet om utvecklingen av starka positiva relationer mellan föräldrar och barn. Spädbarn och småbarn behöver föräldrar som reagerar konsekvent, kärleksfullt och lyhört för deras behov. De behöver inte en förälders närvaro dygnet runt på heltid.
För att maximera spädbarns chanser att ha ett säkert livslångt band med båda föräldrarna, offentlig politik bör uppmuntra båda föräldrarna att aktivt delta i dag- och nattvård av sina ungar barn. Forskare som studerar fördelarna med barns relationer med båda föräldrarna finner inget empiriskt stöd för detta övertygelse om att mammor är mer nödvändiga eller spelar en viktigare roll än vad fäder gör i sina spädbarns och småbarns liv. Kort sagt, efter separationen bör båda föräldrarna maximera tiden de tillbringar med sina små barn, inklusive att dela föräldratid över natten.
Hur gick den allmänna ordningen och inriktningen av vårdnadsbeslut så fel? Det verkar relaterat till arvet från "moderskapsmystiken", idén om att mödrar medfödd är bättre lämpade att ta hand om små barn. Detta förstärktes till en början av John Bowlby, anknytningsteorins fader. Bowlby framförde uppfattningen att spädbarn bildar varaktiga tillgivna band med bara en person, normalt mamman, före alla andra relationer och att denna relation rankas högre än och fungerar som mall för andra relationer.
Ett antal studier har undersökt denna hypotes för att se om den speglar spädbarns erfarenhet. Forskningen visar att barn utvecklar flera relationer samtidigt. De bildar relationer med mer än en vårdgivare som är oberoende i den meningen att relationen med mamma inte är en mall för det med pappa. Till och med John Bowlby kom senare i sin karriär att inse att spädbarn bildar flera anknytningar. Dessa relationer kan inte rangordnas i betydelse.
Det är dags att lösa vår ambivalens och motsägelsefulla idéer om fäders och mödrars roller i sina barns liv. Om vi värdesätter att pappa läser godnatt måne till sitt litet barn och lugna sitt oroliga barn klockan 03.00 medan föräldrarna bor tillsammans, varför dra tillbaka vårt stöd och beröva barnet till dessa uttryck för faderlig kärlek bara för att föräldrarna inte längre bor tillsammans, eller bara för att solen har gått ner?
