De pandemirelaterade utmaningarna med att ta hand om och skolbarn hemma medan du försöker hålla fokus på arbetet har sträckt sig månader längre än vad som ursprungligen förväntades. Många par känner av påfrestningen, särskilt som "vi är alla i det här tillsammans"-mentaliteten i arbetsplats bleknar, om det någonsin varit verkligt alls.
"Samma personer [på mitt jobb] som säger "Det här är ett maraton, inte en sprint, så var noga med att träna egenvård" kommer också att sms: a oss efter arbetstid eller på helger om saker som kan vänta”, säger Theresa, en gift mamma till en 6-åring som arbetar för regeringen i San Francisco Bay Area och bad att få vara anonym. "Det finns massor av läpparnas bekännelse för att ta hand om oss själva och våra familjer under pandemin, men det är allt det är. Bristen på gränser kring personlig tid verkar ha blivit värre eftersom vi alla jobbar hemifrån nu.”
Medan föräldrar av alla kön kanske kämpar för att balansera kraven från arbete och hem, visar ny forskning hur djupt pandemin har påverkat
Även om kvinnor offrar karriärer för att prioritera familjen är inget nytt fenomen, visar årets studie en stark kontrast till resultaten från de föregående fem åren, som tydde på att kvinnor gjorde små men stadiga vinster i representation i arbetsstyrkan.
Kvinnor i undersökningen 2020 hänvisade till bristande flexibilitet på arbetsplatsen, oro över uppsägningar och utbrändhet som de största problemen som får tankarna på att hoppa av arbetskraften. Sedan pandemin slog till förra året sa de också att de känner press att alltid vara "på" eller vara tillgängliga för att arbeta dygnet runt, utöver ökad barnomsorg och hushållsuppgifter. Den ökningen verkar vara avsevärd: studien fann också att mödrar var tre gånger så sannolikt ansvarar för att ta hand om hem och barn än fäder. Kvinnor var 1,5 gånger så sannolikt som fäder att säga att de spenderar tre eller fyra timmar extra om dagen ta hand om hem och barn, vilket ger upp till 20 timmar i veckan, motsvarande en deltidsjobb.
Det specifika problemet för mammor och svarta kvinnor
Den senaste forskningen belyser subtila fördomar mödrar som redan möter på arbetsplatsen, liksom tendensen att barnomsorg och hushållsuppgifter i högre grad faller på kvinnor. Tidigare studier har noterat chefer är mer benägna att anta att kvinnor kommer att vara mindre engagerade i sitt arbete än fäder och kvinnor som inte har barn. Som ett resultat är det dubbelt så stor risk för mammor som fäder att oroa sig för att deras jobbprestationer kommer att bedömas negativt på grund av deras barnomsorgsansvar, fann LeanIn/McKinsey-forskarna. De är 1,5 gånger så sannolikt att rapportera att de känner sig obekväma när de diskuterar utmaningar i arbetslivet och nästan tre gånger så stor sannolikhet som pappor att säga att de var obekväma ens med att prata om att vara föräldrar.
"Vi vet att även på en bra dag tenderar kvinnor att hållas till andra prestationsstandarder än män," säger Rachel Thomas, Lean In VD och medgrundare. "Så jag tror att under COVID-19, när vi skriver om spelboken och hanterar utmaningar som vi aldrig tänkt på tidigare, kan insatserna vara ganska höga på jobbet. Och som kvinnor måste du bevisa dig själv igen och igen."
Arbetsplatssvårigheter förstoras för svarta kvinnor, särskilt under en pandemi där svarta amerikaner är mer benägna än vita att ha nära och kära som är sjuka eller har dött av covid-19.
"Bara att hantera stressen av covid, och under 2020, när vi pratar om ras på sätt som är utmattande för färgade kvinnor att höra och prata om dag ut och dag in, kan vara överväldigande”, säger klinisk psykolog och mamma till två Katrina Roundfield, Ph. D.
"Att ta hela sig till jobbet efter att ha sett på nyheterna att en annan svart person har mördats [av polisen] är mycket att ta itu med", säger Roundfield. "Det är mycket att hantera ett hushåll i en pandemi, dyka upp på jobbet och uppträda samtidigt som man håller stressen av att vara svart i Amerika. Det är en massa kumulativ stress och nackdelar på en gång som gör det svårare för svarta kvinnor, såväl som andra färgade kvinnor, att upprätthålla hemmet."
Invävt med dessa tydliga och subtila fördomar är barnomsorgsbehov, en viktig faktor som nämns av en av tre mödrar överväger att "växla ner" arbetet genom att skära ner på timmar, hitta ett mindre krävande jobb eller sluta helt, studien hittades. Mer än tre fjärdedelar av de tillfrågade kvinnorna sa att barnomsorg var en av deras tre främsta utmaningar under covid-19, medan bara lite över hälften av fäderna sa detsamma.
Även om vissa mammor kan vara glada över att lämna ett högtrycksjobb för att stanna hemma med barnen, är det för andra ett förkrossande slag, känslomässigt såväl som professionellt. Övergången kan vara stressande och skadlig för relationer, även om par lätt kan klara sig med att förlora den andra inkomsten.
Ska hon stanna hemma eller ska du?
Det första du bör göra om du och din partner funderar på att bli en enfamilj är naturligtvis att inse allvaret i beslutet och diskutera det länge, snarare än att anta att mamma kommer att göra det stanna hemma.
Var öppen när du bestämmer vem som ska sluta arbeta och diskutera hur beslutet kommer att påverka din familj på lång sikt. Det finns många saker att tänka på. Kanske tjänar din fru mycket mer pengar än du, men hon ammar fortfarande eller så är barnen i småbarnsstadiet där de hela tiden vill vara nära mamma. Kanske tjänar hon mindre pengar just nu men har mer potential för framtida tillväxt i sitt jobb än vad du gör, så du borde vara den som slutar. Kvinnor har svårare att komma in på arbetsmarknaden igen efter en frånvaro än män gör, så om du tror att du kommer att behöva gå tillbaka till en tvåinkomstfamilj när barnen blir lite äldre, är det bra att ha det i åtanke.
Om det är mer meningsfullt för mamma att ge upp sitt jobb, kom ihåg att att ta hand om hem och barn är ett jobb dygnet runt, säger psykoterapeut och tvåbarnspappa Matt Traube, MFT.
"För män att djupt sympatisera med den position som deras partners befinner sig i är avgörande," säger Traube. "De ger inte bara upp tid nu. De kan bokstavligen ge upp en framtida karriär, så du måste vara otroligt stödjande om det. Föreställ dig om alla män fick höra, 'Hej, du måste stanna hemma nu och det kommer att påverka din karriär negativt för alltid.' Jag tror att de skulle vara i strid.”
Traube betonar vikten av att inte säga några fraser vars undertext är "Det här är precis vad du ska göra nu." Istället måste män göra jobbet för att höra deras partner och förstå att det inte känns rättvist, han säger. Även om pappa tjänar mer pengar och det logiskt sett är vettigt för mamma att stanna hemma, betyder det inte att alla kommer att vara nöjda med beslutet.
Hur fäder verkligen kan visa sitt stöd
"Det finns många dolda kostnader för moderskap som är svåra för män och för många människor i allmänhet att lägga märke till", säger Roundfield. "De här kostnaderna är fysiska, emotionell, och kognitivt arbete."
Män kan vara mindre inställda på det subtila arbetet kvinnor vanligtvis gör för att hålla igång hushållet. Se till att mjölken byts ut. Organisera barnens kläder för att de blir för små eller säsongen förändras. Och så vidare.
Män betraktar ofta inte dessa små saker som en del av de uppgifter som måste göras. Så när du diskuterar jobb bör en del av diskussionen vara en grundlig redovisning av vad som faktiskt är måste hända för att hålla familjen igång, eftersom män och kvinnor kan ha väldigt olika uppfattningar.
LeanIn.org- och McKinsey-studieresultaten illustrerar den klyftan i uppfattningen om hur hushållsuppgifterna är uppdelade mellan föräldrar: även om mer än 70 procent av fäderna tror att de är dela hushållsuppgifterna likay, bara 44 procent av mammorna var överens om att uppdelningen var rättvis. Men det är värt att notera att det är svårt att urskilja vad som verkligen händer bara man tittar på självrapporterad data, konstaterar Aaron Gouveia, en gift trebarnsfar och författare till Raising Boys to Be Good Men: A Parent's Guide to Raising Up Happy Sons in a World fylld med giftig maskulinitet.
När forskning som denna kommer ut säger Gouveia att medlemmar i pappagrupperna han är med i ibland frågar: "Hej, varför tar vi kvinnornas nummer som ett faktum här?"
"Det är lite orättvist, men det kommer tillbaka till det andra skiftet sak, där kvinnor tar på sig bördan av det känslomässiga arbetet”, säger han. "Även om kvinnor inte sköter barnomsorg den sekunden, funderar de på ett läkarbesök nästa vecka, eller när en av barnens Halloween-kostymer måste göras klar. På frågan hur mycket tid de lägger på hushållssysslor eller barnomsorg, räknar de med det."
"Det är en generalisering," tillägger Gouveia, "men pappor tenderar att vara mer i nuet, om lek och hands on."
Om män inte har en realistisk bild av vad som krävs av hemmavarande föräldrar och tycker att det är en tårtpromenad att stanna hemma med barnen, låt dem göra det i några dagar själva, tipsar Traube.
För år sedan lämnade Gouveias fru ett kraftfullt jobb inom banksektorn på grund av hälsoproblem, så Gouveia blev familjens familjeförsörjare. Innan covid drabbade, lämnade han huset före 06.00 och kom inte hem från sitt PR-jobb förrän 19.30, när barnen låg i sängen. Nu när han är det arbeta hemifrån, säger han att han har haft en uppenbarelse om allt hans fru lyckades göra utan hans hjälp.
”Nu när jag är hemma hela dagen ser jag från första hand allt hon gör; det är så hårt arbete, säger han. "Jag lät henne veta att jag ser allt det där, och nu när jag inte bara är hemma för att äta och sova kan jag hjälpa till. Jag vill inte säga att covid är en bra sak, men det har gett mig perspektiv, och jag hoppas att hon känner sig mer uppskattad och mer stöttad nu."
Kom ihåg: Vi är alla i detta tillsammans
Det är viktigt att inte se denna trend i att kvinnor hoppar av arbetskraften som bara något dåligt som händer med dem, konstaterar Thomas. Att gå bakåt när det gäller rättvisa och inkludering är föga hjälpsamt för alla föräldrar och alla anställda.
"Jag tror att den här situationen är dålig för kvinnor men dålig för män också", säger Thomas. "Om du vill bli en hemmavarande pappa, bör vår kultur fira det som en naturlig sak att göra. Men jag tror inte att det är fallet för många fäder som arbetar hemma eller hemma. Jag tror att om vi kan bryta isär några av dessa stereotyper, skulle det tillåta alla av alla kön att fatta vilka beslut som känns mest naturliga och vara mest meningsfulla för dem."
Gouveia håller med: "Män utsätts inte för mycket diskriminering, men det finns en del", säger han. "Pappa är inte tänkt att ta ledigt för barnpassning; när du inte kan ta det samtalet för att du åker tidigt till ditt barns fotbollsträning, tas det inte emot väl."
Efter att ha tagit betald pappaledighet efter att hans tredje barn föddes, säger Gouveia att arbetskamrater skämtade: "Hur var semestern? Det är fantastiskt att du måste sitta och samla in en lön i sex veckor."
"Jag tänkte: "Du har helt klart inga barn." Att lära sig knyta an till dem och få en ny bebis är mer arbete än arbete, säger han.
Familjer skulle gynnas om föräldrar kunde göra det som är bäst utan att oroa sig för stela könsnormer, säger Roundfield. "Oavsett vem som kliver upp i en familj, bör det absolut ses som en respektabel sak att göra. Det bör övervägas från fall till fall snarare än att försumma med stereotyper."
Ett potentiellt positivt med pandemin, som Gouveia berörde, är att den tvingar fram ett samtal om vad som behöver förändras i hur vi tänker kring arbete och omsorg i framtiden.
"Jag letar alltid efter silverfoder, och det är så svårt att hitta i pandemin", säger Thomas. "Men eftersom familjer klarar av arbete, barn som lär sig online hemma och inget barnomsorgsstöd, hoppas jag att det driver några av de svåra samtalen om vad som är rättvist och inte rättvist i Hem."
