Amning hålls som guldstandarden när det gäller att ge näring till ditt nyfödda barn i de tidiga stadierna av livet. American Academy of Pediatrics rekommenderar mammor amma i minst sex månader, helst de första 12 månaderna. "Vid sex månader ökar spädbarns näringsbehov och de kräver fast föda", förklarar Larry Noble, MD, FAAP, en neonatolog och amningsspecialist i New York. "Men vi rekommenderar att en mamma fortsätter att amma i minst ett år eller mer om möjligt."
Varför anses en modersmjölk vara så mycket bättre än formel? Och hur är det med kvinnor som, av någon anledning, inte kan amma? Är formeln verkligen så dålig för din bebis?
Mammas mjölk: hälsofördelar
En av de stora fördelarna med amning är antikropparna som finns i modersmjölken; de överförs till barnet, vilket minskar risken för sjukdom och stärker immunförsvaret. Förra året, en serie rapporter i den medicinska tidskriften The Lancet fann att en ökning av antalet barn som ammas före sex månaders ålder skulle minska medicinska kostnader i USA med hela 2,45 miljarder dollar årligen.
"Bröstmjölk innehåller flera faktorer som förhindrar sjukdom", säger Noble, som också är en docent i pediatrik vid Mount Sinai School of Medicine. "Den innehåller sekretoriskt IgA, en viktig antikropp som skyddar spädbarnet från specifika infektioner, och olika typer av vita blodkroppar som kan hitta och förstöra infektioner." Viktigast, tillägger han, innehåller bröstmjölk probiotika, normal mikrobiota som koloniserar tarmen och förhindrar patogena bakterier från att utvecklande. "Hälsosam mikrobiota minskar barnsjukdomar genom att minska inflammatoriska reaktioner i kroppen", säger Noble.
Går ner lätt
En annan anledning att prova bröstmjölksvägen: De flesta bebisar tycker att det är lättare att smälta än modersmjölksersättning (läs: mindre spott och midnattsgråt). Bröstmjölk innehåller laktos, vassle, kaseinprotein och fett - en kombinationsexperter säger att det är den perfekta näringsblandningen. Även om formeln har förbättrats under åren och gör sitt bästa för att efterlikna naturlig mjölk, saknas många av de vitaminer och mineraler som mödrar naturligt ger vidare.
Bröstmjölk kan också göra ditt barn mer tolerant mot nya livsmedel i framtiden, eftersom det introducerar spädbarn till de många smakerna i deras kultur. Förutsatt att din partner äter en mängd olika livsmedel, kommer dessa smaker att föras vidare till spädbarnet via mjölk, vilket förbereder ditt barn att lättare acceptera en mängd olika måltidsalternativ när de är redo för fasta ämnen.
Formeln är säker
Trots några aggressiva annonskampanjer som säger motsatsen är det så helt säkert att ge ditt barn formel. Även om det inte är lika näringsrikt som naturlig bröstmjölk, "reglerar FDA modersmjölksersättning som ett livsmedel och ser till att de uppfyller etablerade näringskrav", säger Noble. "Alla modersmjölksersättningar är säkra och innehåller näringsämnen som är nödvändiga för spädbarns tillväxt."
En annan användbar fördel med formeln: Pappor kan också delta. Pappor kan förbereda flaskan och mata sitt spädbarn, vilket gör det möjligt att binda sig med barnet och ge mammor en paus. (Å andra sidan kostar mjölkersättning pengar medan bröstmjölk är gratis.)
Vetenskapen kan inte kopiera naturen
En dag kan modersmjölksersättning hitta ett sätt att perfekt efterlikna en modersmjölk. Men just nu har bröstmjölk en klar fördel. "Bröstmjölk innehåller levande celler, såsom vita blodkroppar, stamceller och mikrobiota, såväl som immunglobuliner", säger Noble. "Det finns bevis för att om ett spädbarn har en infektion, ökar moderns bröstmjölk mängden vita blodkroppar och immunglobuliner, och kan till och med öka den specifika antikroppen för spädbarnets infektion." På det sättet fungerar bröstmjölk som medicin utöver mat, något som formeln inte gör do.
Det är ditt val
Att bestämma om man ska amma eller flaska beror på personliga faktorer, inklusive om din partner har problem med att amma, om hon har några hälsokomplikationer som gör det riskabelt att amma, och strukturen i ditt personliga liv och arbete scheman. "Många mammor måste återgå till jobbet ganska snabbt och är osäkra på om de kommer att kunna fortsätta amma en gång på jobbet", säger Noble. "Andra mammor är osäkra på om de kommer att lyckas med att amma. Jag säger till mammor att den svåraste tiden att amma är i början. När en rutin väl är etablerad är det lättare att fortsätta." Så innan du slår på flaskan, ge amningsalternativet ett grundligt försök, att veta att i slutändan, "hur länge du fortsätter är baserat på dig och din partners amningsmål och verkligheten i din upptagna liv.”
