Chief Adebayo Adeleke var en nigeriansk arkitekt och ingenjör som dog 1987. Innan han flyttade till sin familj i Bronx, arbetade Adeleke, chef för Yorubafolket, som entreprenör, arkitekt och ingenjör. Han är mest känd för att ha planerat och skapat Banana Island, en lyxig utveckling byggd på en konstgjord ö i Lagos lagun. Han var gift med Pauline Adeleke och hade två söner. Remi Adeleke, hans yngsta, berättar om hur det var att bli uppfostrad av nigerianska kungligheter.
I engelsk och amerikansk kultur hänvisar vi till kungligheter som kung och drottning eller hertig och hertiginna, och så vidare och så vidare. Afrikansk kultur är annorlunda. Royalty hänvisas till som "chef" eller betecknas med efternamnet. Min farfar var en hövding i Yoruba-stammen och startade Adeleke-namnet ("Ade" betyder "krona"; "leke" betyder "ovanför"). Huvudtiteln ges bara till sönerna av Adelekes stam, så eftersom min farfar var hövding i Yorubastam och pappa var en förstfödd son, en hövding, det kungliga blodet rinner ner till mig, mina bröder och systrar, och min Pojkar.
När pappa var 8, migrerade han ner till södra Nigeria för att gå i skolan. Så småningom slutade han med att gå i skolan i London, där han tog sin magisterexamen i teknik och arkitektur. Han hade stora framgångar och blev en av de första svarta männen som satt i styrelsen för World Trade Center. Men han ville alltid tillbaka till Nigeria för att skapa en stad som skulle vara en ledstjärna för hela världen. Hans mest ambitiösa projekt var att utveckla en av de första konstgjorda öarna i världen - Banana Island i Lagos, Nigeria, med start i slutet av 70-talet. Han hade avtal med McDonalds, Disney och andra och sänkte alla sina pengar i projektet.
När marken väl utvecklades och blev värdefull – det är idag en av de dyraste platserna i hela Afrika – tog den nigerianska regeringen av oss allt. Vi gick från rik till fattig och tvingade så småningom min mamma, min bror och mig att flytta från Nigeria till Bronx. Min mamma sa alltid till min pappa: "Sätt tillbaka pengar i USA så att vi har något ifall allt kollapsar." Men han lyssnade inte. Hans prioritet var hans land och att bygga sitt land för att vara en ljusfyr för hela Afrika.
Eftersom min pappa dog när jag var 5, efter att ha blivit biten av en rabiat hund i Lagos, har mina minnen av honom blivit grumliga. Jag minns att han alltid hade ett leende och ett distinkt, komiskt skratt. Han var tålig och väldigt, väldigt fokuserad. Han var en visionär med en bred fantasi. Han skulle leka med oss som barn och skapa dessa världar som inte fanns. Jag såg honom aldrig bråka med min mamma eller skrika. En gång bråkade jag och min bror och min bror tryckte mig mot väggen och mitt huvud sprack mot väggen. Min pappa var så upprörd - det mest upprörda jag någonsin sett honom. Du skadar inte din brors ben eller arm, sa han till oss, du skadar hans största tillgång, hans hjärna.
Sponsrad av Gillette
Tro på de bästa män kan vara
I mer än ett sekel har Gillette trott på det bästa hos män och gjort produkter som hjälper dem att se ut och känna sig som bäst. Lär dig mer om hur Gillette stöttar män som arbetar mot sitt "bästa" och engagera dig. För nästa generation tittar alltid på.
Pappa dog en optimistisk man. Han kämpade för att få tillbaka sin ö, men han visste de relationer han hade och den kunskap han hade skulle en dag vinna tillbaka hans investering. Det fanns tillfällen då han var upprörd för att han arbetade så hårt för det, men han var en så positiv kraft i livet, och han förblev så till slutet. Han visste att om han kunde fortsätta kämpa så kunde han få tillbaka det. Så länge han hade ett andetag i kroppen kunde han vinna.
För mig betyder mitt kungliga namn att jag har ett ansvar. När vi var barn var prins Harry och Charles – vi är i samma ålder – och prinsessan Diana alltid på nyheterna. Min mamma skulle säga till mig, "Du är som dem. Du är kunglighet som dem." Det som fastnade för mig, gav mig en känsla av stolthet. När jag stressade, stjäl, sålde droger, dumma grejer, sa min mamma: "Du måste komma ihåg vem du är. Det här är inte du. du är en prins. En del av Yoruba-stammen. Du är ingen tjuv. Du måste leva upp till ditt namn och din stam.” Det fastnade för mig.
I Amerika betyder namnet inte mycket. Du är ingenting för människor här, men det betyder mycket för människor i Nigeria. När jag var i marinen var jag på USS Peleliu och jag gick i korridoren. I marinen finns ditt efternamn och rang på alla dina uniformer. De här killarna tittar på min namnskylt och de säger "Ada Leke" och de börjar prata till mig på Yoruba, min tunga. Jag har inte pratat sedan jag var, typ 5, och jag tittar på dem med en tom blick. Nigerianer känner igen namnet. Det spelar roll.
Det har gått mer än 25 år sedan min pappa dog. Han är fortfarande med mig och dyker upp på oväntade sätt. Min pappa var en ivrig samlare av Yoruba-konst. Nyligen besökte jag ett konstgalleri i Nigeria. Jag trodde att jag kände igen en av Ibeji-skulpturerna, imponerande träskulpturer som föreställer tvillingar orishas, eller mindre gudar. Genom detta galleri, ofta fyllt av kändisar och de rika människorna som bor på min fars ö, gick jag närmare. Jag frågade galleristen varifrån skulpturen kom. Han berättade för mig att den tillhörde chefen Adebayo Adeleke, min far. Jag såg det här stycket senast som 4-åring, när min pappa levde. Då skrämde det mig. Som vuxen ger det mig så mycket glädje att se min fars stolthet över sitt folk fortfarande leva kvar.
Remi Adeleke är en Navy SEAL, författare till Transformed: A Navy Seals osannolika resa från Afrikas tron till gatorna i Bronx, och skådespelare (med krediter i Transformers: The Last Night). Han är far till tre unga pojkar som alla bär det kungliga nigerianska mellannamnet som de, manliga ättlingar till en hövding, har rätt till.
