Trots sitt tveksamma rykte, frigående föräldraskap är inte försummelse. Det är helt enkelt ett avslag på helikopterföräldraskap tillräckligt kraftfullt att det gör vissa människor obekväma. Kärntanken är att barn ska ges ett visst mått av autonomi att utforska sin värld och upptäcka sin egen gränser. Men frigående barn utlöser ofta oroliga medborgare som inte är vana vid att se en barn går ensam i vår moderna tid. Polis tillkallas. Socialtjänstemän utför friskvårdskontroller. Varför? För att det känner konstig. Det finns också missuppfattningar.
Den oundvikliga kontroversen som bryter ut när en frigående unge upptäcks på tunnelbanan eller mellan parken och hemmet ger stor lokal nyhetsbevakning. Men hett omdebatterade ämnen är sällan fakta. Här är fyra alarmerande myter om frigående barn som bör övervägas nästa gång ett barn upptäcks som leker utan föräldrar.
Frigående barn är i fara för bortförande
Om en person ville ha en extrem åsikt, skulle det vara det bästa sättet att alltid hålla ett barn inomhus det bästa sättet att säkerställa att de aldrig blir bortförda. Men föräldrar vet att detta är ett löjligt förslag. Lika löjligt? Tanken att ett ögonblick obevakat utomhus sätter barn i hårkorset för barnsnattare.
Nationell brottsstatistik berättar en helt annan historia. Tänk på det faktum att 2011 bortföranden av barn påverkade 0,0000000001417 procent av barnen i USA. Ja, den andelen representerar en mycket verklig och skrämmande verklighet att 105 barn kidnappades 2011. Det får man inte smyga över. Men oddsen för att ett barn ska ryckas från gatan efter att ha fått gå till en väns hus är otroligt små.
RELATERAD: Utah blir den första staten som godkänner lagen om "frigående föräldraskap".
Det är sant att för dem som tittar på de lokala nyheterna på kvällen verkar det som att det finns en pedofil bakom varje träd som bara väntar på att få upp lokala barn. Det är dock viktigt att komma ihåg att nyheter frodas i kris. Om skurkarna inte offentliggjordes, skulle regionala TV-bolag vara tvungna att förlita sig på vattenskidor ekorrar. Och det finns helt enkelt inte tillräckligt med dem runt omkring.
Frigående barn löper större risk för fysisk skada
Många föräldrar och upptagna kroppar som inte är föräldrar oroar sig för att ett barn som lämnas åt sina egna enheter kommer att göra det delta i riskfyllt spel som i slutändan kommer att hitta dem bakom en ambulans som rusar till närmaste traumacenter. Men sanningen är att att utsätta ett barn för relativt riskfyllda miljöer kan faktiskt förbättra deras fysiska och psykiska resultat.
Det visar sig att de flesta barn har en ganska hälsosam känsla av självbevarelsedrift. Så det är högst osannolikt att de kommer att kasta sig från en stor höjd för spänningen i det. Som sagt, lite försiktig trädklättring utan en orolig förälder i närheten kan hjälpa ett barn att upptäcka gränserna för både deras mentala och fysiska förmågor. Faktum är att barn faktiskt är säkrare när de lär sig att hantera risker på egen hand eftersom de är bättre på att förstå sina gränser.
Däremot barn som testar sina gränser och tjatas av svävande föräldrar som riskerar att ta på sig föräldrarfobier. Det kan leda till en stillasittande livsstil och ett inomhusbarn som är osäker på sig själva ute i världen.
Frigående barn blir i princip försummade av föräldrar
Bara för att ett barn är borta från sin förälder betyder det inte att föräldern har dragit på sig ansvaret för sitt barn. Föräldrar som förespråkar en frigående föräldralivsstil är faktiskt ofta mycket medvetna om var deras barn befinner sig i världen vid varje given tidpunkt. Föräldraetos bygger inte på idén att barn släpps loss utan tillsyn. Det är mer baserat på en känsla av hanterad.
OCKSÅ: De 7 gångerna det är okej att döma andra föräldrar
Det är därför, i fall där frigående föräldrar utreds efter att ha anmälts av berörda medborgare, myndigheterna brukar inte finna att föräldrar har försummat sitt barn eller placerat dem i skadans väg. Frigående föräldrar är i allmänhet mycket medvetna om sina barns förmågor och lägger stor vikt vid att veta vart deras barn är på väg och när de kommer tillbaka.
Detta är åtminstone en anledning till att staten Utah nyligen ändrade sina definition av försummelse. Staten blev den första i USA att undanta aktiviteter som att låta barn leka ensamma i parken från att vara olagliga och försumliga.
Det är inget fel med att lämna barn helt utan tillsyn
Å andra sidan är det viktigt att notera att frigående barn inte bara lämnas åt sig själva. Det operativa ordet i frigående föräldraskap är "föräldraskap". Det specifika verbet indikerar att föräldrar ägnar sig åt att aktivt fostra sina barn.
Frigående föräldrar är där när barnen går och är förankringspunkten för att barnen också kommer tillbaka. Och frigående barn lämnas inte bara hemma för att smutskasta sin egen mat, sörja för sin egen hygien och slösa bort framför tv: n. Det är verkligen försummelse.
