"Kan tomten få coronaviruset?" frågade min sömnögda 7-åring. Klockan var 06:30 och han hade uppenbarligen tillbringat en sömnlös natt med att plågas över Jul hjältens virala mottaglighet. Det låter vettigt. Det har varit ett sömnlöst år för alla, och om 2020 hade några kvarvarande smutsiga trick i rockärmen, jultomten Därför att covid-19 skulle vara helt på varumärket.
Jag såg min söta pojke i hans änglalika ansikte, hans kinder fortfarande markerade av vecken på hans lakan, klappade ner hans oregerliga sänghuvud och gav honom det enda rimliga svaret:
"Självklart kan jultomten fånga covid."
Men, jag försäkrade mitt barn när han släppte ett oroligt gnäll, det betyder inte att han kommer att fånga det. Jag bröt sedan ner exakt varför det var möjligt för tomten att bli sjuk och varför det var otroligt osannolikt att han skulle göra det.
Jultomten är människa
Den främsta anledningen till att tomten kan få coronaviruset är att han är människa. Detta är en otroligt viktig punkt. Det sista jag vill göra är att göra tomten virussäker via semestermagi. För, som vi har sett under det senaste året, har det gjorts alldeles för många försök att förtrolla bort viruset. Oavsett om det är med magiskt tänkande (det kommer bara att försvinna), magiska botemedel (hydroxiklorokin, eteriska oljor) eller magiskt transporteras till en annan verklighet (den finns inte), allt magin har gjort är att göra det lättare för viruset att spridning.
Tanken att tomten är människa och därför mottaglig för mänskliga sjukdomar är ganska väl etablerad i populär modern julmytologi. I Rankin and Bass' Året utan jultomte, Julen är inställd eftersom han är förkyld. I filmen Jultomten, den glada gamla tomten dör efter att ha fallit från ett tak. I de flesta skildringar kämpar tomten med sin vikt. Och medan han kan styra en flygande släde, kan han inte se genom dimma. Så trots att den har magiska egenskaper har tomten också mänskliga svagheter. Han är som Black Widow från Avengers - han har en mycket speciell uppsättning superfärdigheter, finslipade genom intensiv julträning, men är ändå en människa.
Och inte för inte, min fru och jag är människor. Med tanke på att vi förkroppsligar jultomten i vårt hushåll, finns det en mycket reell chans att vi kan få coronaviruset och göra att semestern skjuts upp. Så i den bredaste tolkningen ljuger jag inte om tomtens mänsklighet.
Jultomten tror på folkhälsan
Tomtens hela uppgörelse, traditionellt sett, var att se till att människor togs om hand. I sin roll som helgon kunde Nicholas hindra tre kvinnor från att gå in i prostitution genom att skänka hemgift till dem. Som en symbol för välgörenhet människor utklädda till tomte Samla in och dela ut varor till de fattiga. Det är därför högst osannolikt att han skulle slippa sina plikter för att vara en god global medborgare.
Så ja. Tomten bär en mask. Han tvättar händerna. Hans verkstad har otrolig ventilation och dessutom ligger den på Nordpolen som är ganska så socialt distanserad som man kan bli.
Det bör också noteras att baserat på den globala kartan över virusfall från Johns Hopkins Coronavirus Research Center, det finns för närvarande noll fall av coronavirus inom hundratals miles från Nordpolen. Tomten är ganska säker där han är. Men vi kan fortfarande hjälpa honom genom att bära masker, ta socialt avstånd och stanna hemma så mycket som möjligt.
Jultomten är en nödvändig arbetare
Med tanke på hans globala betydelse är jultomten och hans jobb avgörande. Med det i åtanke kan vi förvänta oss att han har tillgång till all personlig skyddsutrustning som han och hans personal kan tänkas vilja ha.
Med tanke på hans status, som både äldre man och vårdgivare, kan vi förvänta oss att han kommer att vara en av de första att få de nya vaccinerna mot coronaviruset om han inte redan har fått det. Den goda nyheten är att han inte behöver oroa sig för att lagra Pfizer-vaccinet, som kräver temperaturer på 110 grader under noll. Han råkar bo på en av de kallaste platserna på jorden som det är.
Barn kan hjälpa tomten att förbli covid-19 negativ
Barn förstår att de redan måste göra saker för tomten. Trots allt har han den listan. I år måste de bara tänka bortom styggt eller trevligt. Det är inget fel med att föräldrar ber barnen att hålla sig friska och hålla huset rent för att se till att tomten förblir säker. Och på julafton i år blir det ännu viktigare för barn att gå och lägga sig tidigt och ligga kvar i sängen till morgonen. Det är så vi ser till att jultomten inte blir en superspridare.
Ja, jultomten kan få covid-19. Men om vi alla samlas i en anda av Saint Nicks omsorg och generositet, är chansen stor att han förblir frisk och julen går utan problem. Vi är alla Rudolph nu.
