Orolig för Trump drar finansiering från offentliga skolor om de inte öppnar igen? Genom att omfördela medel som skall gå till allmänheten skolorBetsy Devos har i princip redan dragit den finansieringen. Hon kan ha sagt några fåniga saker på nationell TV nyligen, men det hon gör med skattebetalarnas pengar är det du verkligen borde vara arg på.
I maj 2020, de New York Timesrapporterade att Betsy Devos — utbildningssekreteraren som för närvarande är uppmanar skolor att öppna igen under hösten och som länge har varit en investerare i och förespråkare för privata, vinstdrivande och religiösa skolor - har kanaliserat pengar tilldelas läroanstalter. Hon har gjort detta genom CARES Act som antogs i mars 2020. Och pengarna går bort från offentliga grundskolor, gymnasieskolor och högskolor och går istället till privata och religiösa skolor. Dessa anslag har förresten inget att göra med privata eller charterskolor i ekonomiskt behov.
Medan CARES Act-finansieringen för skolor inte bara var avsedd att gå till offentliga skolor - eftersom Coronaviruset påverkar alla, inte bara fattiga studenter — Devos har förvrängt syftet med lagförslaget och börjat använda det för sin egen politiska intressen.
Hur Devos flyttar pengar bort från offentlig utbildning
Här är affären: CARES Act inkluderade totalt 30 miljarder dollar för utbildningsinstitutioner som har skadats ekonomiskt av COVID-19. Enbart 13,5 miljarder dollar gick till grundskolor och gymnasieskolor. Strax efter att pengarna tilldelades, i mitten av maj, hade Devos använt 180 miljoner dollar av dessa pengar för att i huvudsak skapa ett kupongsystem med mikrobidrag — som gjorde det möjligt för föräldrar att använda de pengarna för att betala för privat skolundervisning eller handledning. Och sedan uppmanade hon skoldistrikten att dela miljontals dollar som var avsedda för låginkomstelever i avdelning I-skolor med privata, rika skolor där den stora majoriteten av eleverna inte kämpar ekonomiskt, vilket berövar distrikten välbehövlig livlina nivå medel.
I juni, efter att ha skickat miljontals dollar till privata skolor och religiösa högskolor, Devos gick längre och publicerade "interimistiska slutregler" som skulle få privata skolor att avgöra deras fondberättigande genom att använda total inskrivning av studenter - istället för antalet inskrivna låginkomstelever, vilket är finansieringsformeln som offentliga skolor måste gå förbi. Den andra regeln skulle förbjuda enskilda distrikt att använda federal finansiering på icke-titel I-skolor som också har många låginkomstelever – i princip ger privata skolor en frikort att spendera och ta emot federalt stöd som de vill samtidigt som de fäster massor av strängar till de offentliga skolor som kan behöva finansieringen mer, oavsett titel I status.
Devos blir stämd för detta beteende av fem stater
Domen har fått fem delstater att stämma administrationen. Kalifornien, Michigan, Maine, New Mexico, Wisconsin och Washington, D.C. har alla lämnat in en stämningsansökan mot utbildningsministern på grund av hennes vad Kaliforniens justitieminister Xavier Becerra kallade "Trumpadministrationens senaste försök att stjäla från arbetande familjer för att ge det till de mycket privilegierade." Den 45 sidor långa rättegången, som frågar en domstol i norra Kalifornien att utfärda ett föreläggande till Devos ansträngningar att skapa en regel som skulle spåra ur pandemifinansiering, beskriver Devos försök att omdirigera medel som kongressen hade skickat till de lägsta inkomstdistrikten i landet genom titeln I-formel för att fastställa studentfattigdom till privata skolor som till stor del vänder sig till rika studenter och som redan har massor av finansiering. Med andra ord använder Devos pengar som borde skickas till skolor för att hålla barnen säkra — särskilt underfinansierade skolor som kommer att ha problem med att finansiera medel för att öka hälsoåtgärder och anta policyer för social distansering - för att spela politik med barns liv. Detta är förkastligt.
Kampen om domen - både hennes interimistiska slutgiltiga regel och rättegången som har sprungit ur hennes handlingar - sker i ett större sammanhang. Pengarna som staterna slåss om – de 13,5 miljarderna i nödfinansiering – räcker inte till för att bekämpa problemen med pandemin i skolmiljöer. National Education Association har ställt sig bakom planerna som HEROES Act, som gick igenom kammaren men som inte har ställts upp för omröstning i senaten, vilket skulle lägga 100 miljarder dollar i skolor som kämpar för att nå ut i en pandemi. Vissa experter har föreslagit att distrikt skulle behöva nästan 2 miljoner dollar i genomsnitt per distrikt för att förbereda skolor för covid-19.
Där vi är nu
Just nu kan stater inte få mer federal finansiering, och senaten har inte antagit HEROES Act sedan den antog parlamentet i mars. Istället reduceras stater till att stämma Devos för en ynka summa finansiering som inte ens kommer att få några distrikt ur det röda eller kommer inte att rädda många privata skolor från att stänga tillsammans på grund av låg inskrivning. Pengarna på bordet räcker inte till för att hjälpa skolor att anpassa sig till de nya tiderna; att anta säkra policyer för studenter och lärarna som kommer att riskera sina liv för att undervisa sina elever; att öka budgetarna för städning, bussar och minskade klassstorlekar.
Om det känns som att staterna och Devos slåss om skrot, är det för att det är det, och det är för att det är designat. Devos har inte gjort några åtaganden att lägga mer pengar i skolor helt och hållet och har bara arbetat för att undergräva avdelning I-skolor och offentliga skolor för hennes personligt gynnade institutioner som privata skolor och charterskolor för 13,5 miljarder dollar på bordet.
Det finns massor av saker att vara arg på Betsy Devos över - och faktiskt, att öppna skolor i pandemin är en komplicerad fråga som inte borde avgöras av henne eller Trump – men hennes agerande över de redan otillräckliga 13,5 miljarder dollar som har allokerats till offentliga skolor är just nu hennes största och värsta brott. Om hon bara sa dumma saker på TV kan det vara lätt att titta bort. Men att inte spendera pengar på offentliga skolor är ett stort problem. Hon och Trump hotar att försvara offentliga skolor. På vissa sätt har de redan gjort det.
