En ny studie har visat att barn födda 2020 kommer att ha ett helt annat liv än deras farföräldrar när det gäller klimatförändringar — även under de mest extrema klimatreducerande scenarierna.
Faktum är att enligt studien kommer nyfödda över hela världen att möta "sju gånger fler brännande värmeböljor under sina liv än sina farföräldrar", enligt nuvarande klimatpolitik. De kommer också att leva genom ”2,6 gånger mer torka. 2,8 gånger så många flodöversvämningar, nästan tre gånger så många missväxt och dubbelt så många skogsbränder” som människor födda för 60 år sedan. Den verkligheten kommer att bli värre för barn som lever i fattiga länder.
De studie, från en forskargrupp från Vrije Universiteit Brussel (VUB) i Belgien, genomfördes av beräkna livstidsexponeringen för klimatförändringar för varje generation född mellan 1960 och 2020 över hela världen. De beräknade olika scenarier för global uppvärmning, från dagens 1 grad Celsius till 3,5 grader Celsius av total uppvärmning.
Teamet hittade det
Av resultaten, ledande forskare Professor Wim Thiery sade, "detta betyder i grunden att människor yngre än 40 idag kommer att leva ett aldrig tidigare skådat liv även under de mest stränga klimatreducerande scenarierna."
En 6-åring 2020 kommer att uppleva två gånger så många skogsbränder och cykloner, tre gånger fler översvämningar, fyra gånger fler missväxter, fem gånger fler torka och 36 gånger fler värmeböljor om världen går in i ett 3-graders värmande klimat scenario. Studien fann också att under en uppvärmning på 3,5 grader Celsius kommer barn födda 2020 att uppleva 44 gånger fler värmeböljor.
Eftersom studien är global, det tar hänsyn till regionala skillnader. Det viktigaste här är att barn i låginkomstländer kommer att lida mest under extrema klimatförändringar med en "femfaldig" ökning av exponeringen för klimatförändringar. Över 100 miljoner fler barn i Afrika söder om Sahara än i Europa och Asien kommer att uppleva fler extrema klimathändelser.
Allt låter skrämmande, men rapporten innehåller faktiskt en strimma av hopp: Även om personer under 40 i princip kan satsa pengar på att de liv de fortsätter att leva kommer att bli obönhörligen förändrats av det värmande klimatet kommer att agera för att begränsa skadorna göra en enorm skillnad i kvaliteten på våra liv till det bättre, särskilt för våra barn.
Om världen agerar drastiskt för att begränsa uppvärmningen till 1,5 grader Celsius — (om vi fortsätter på vår nuvarande bana av den globala uppvärmningen kommer vi att värma planeten med 4,5 grader Celsius år 2100) – genom att minska koldioxidutsläppen och nå nettonoll koldioxid utsläpp, genom att använda teknik för avskiljning av koldioxid och avyttra från fossila bränslen och använda förnybar energi, kan vi fortfarande undvika en del av värsta resultat.
Begränsar vår uppvärmning till den grad skulle minska livstidsexponeringen av nyfödda för värmeböljor med 45 procent, torka med 39 procent, flodöversvämningar med 38 procent, missväxt med 28 procent och skogsbränder med 10 procent jämfört med om vi låter anläggningen värmas upp med 2,6 till 3,1 grader Celsius över förindustriell tid nivåer.
Med andra ord, även om rapporten är skrämmande, är det bäst att använda den rädslan och låta den få oss att agera för oss själva och för våra barn. Vi har fortfarande gott om tid att kämpa för att undvika det värsta. Men den tiden krymper.
