Bra pappa,
Mitt barn ska gå till Pre-K på hösten och jag ser det inte hända. Om det gör det, finns det en 10-procentig chans att jag kommer att vara bekväm med det. Jag har ett ganska flexibelt arbetsschema och med lite uppoffringar - och ja, mycket arbete - kan jag kanske få det att fungera med hemundervisning. Min fråga: Går mitt barn miste om något? Kommer de att vara redo när dagis kommer? Och vad behöver jag göra hemma för att förbereda dem?
Förbereder i Pennsylvania
Din fråga sätter mig i en lite besvärlig position eftersom forskning som rör förskolans förtjänster till stor del är blandad. Fördelarna med förskolan verkar vara kopplade till socioekonomi och jag vill inte göra antaganden om var du befinner dig ekonomiskt, så jag ska göra mitt bästa för att ge dig den bästa informationen så att du kan bestämma dig för själv.
I vid bemärkelse, om du oroar dig för Pre-K och du har förmågan att hålla ditt barn hemma, så kan du förmodligen sluta oroa dig. Faktum är att förskola inte är särskilt nödvändig för de flesta barn. Och även om barn går in på dagis "bakom" kommer de ikapp i slutet av mellanklasserna.
Det kan intressera dig att tänka på det faktum att barn inte behöver börja skolan så tidigt. I många länder är barn inte skyldiga till strikt pedagogik förrän de är runt 6 år gamla. Fenorna och svenskarna, till exempel, kräver inte formell skolgång förrän barnen är 7 år gamla, och föredrar att barn leker mer än lär sig. Vid den tiden, i Amerika, har de flesta barn redan haft två års formell grundutbildning - tre om du inkluderar högkvalitativ PreK. Intressant nog, trots det försprånget, överträffar Finland och Sverige USA i Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling mått på matematik och läsförmåga. Staterna slår bara svenskarna i vetenskap, där finländarna fortfarande överträffar båda.
Så ur ett globalt perspektiv korrelerar inte tidigare barndomsutbildning med bättre utbildningsresultat. Vilket vill säga, att skjuta upp inträdet till utbildningsinstitutioner i ett år gör inte ett mindre kunnigt barn. Det är lika sant för amerikanska barn som det är någon annanstans.
Men just nu, under coronavirusets tid, kan det mycket väl hjälpa att hålla en familj frisk att hålla ett barn utanför skolan. Det är särskilt sant i familjer som inkluderar äldre medlemmar eller personer som drabbats av allvarliga underliggande medicinska tillstånd. Så, om du kan titta på en kostnads-nyttoanalys - eftersom du har medel och förmåga att hålla ditt barn hemma — Covid-19 börjar väga ganska tungt mot risken för ett barn att falla Bakom.
Och låt oss prata om att det hamnar på efterkälken för en sekund. Faktum är att risken för att hamna på efterkälken kan mildras av inblandade vårdgivare. Ett barn som är hemma kan lära sig lika mycket som ett barn i Pre-K om de har en eftertänksam vuxen som är villig att följa deras ledning och den ostrukturerade tiden att leka.
Ett barn i förskolan kanske borras på färger, former och bokstäver, visst. Men ett barn hemma kan lära sig samma saker genom lek - genom att höra föräldrar prata om former och färger runt dem eller genom att höra deras förälder läsa regelbundet för dem. Det finns massor av möjligheter för föräldrar att lära sina barn under loppet av vardagen, men de måste vara redo att följa sina barns ledning och luta sig in i det som intresserar dem tid.
Att lära sig hemma behöver inte ens vara ett formellt program. Faktum är att ju enklare spelet är, desto bättre. En färsk studie från American Journal of Pediatrics, till exempel, noterade att lek med ett enkelt blockset kan förbättra utbildningsresultaten mer än någon fancy elektrisk STEM-leksak någonsin skulle kunna. Lärdomen är i grunden att om du kan hålla ditt barn hemma och är fast besluten att gå med dem i fantasifull enkel lek, så kommer ditt barn att vara bra när de kommer till dagis.
En varning är att förskolan verkar vara till hjälp för socialisering. I förskolan lär sig barnen att navigera i de sociala interaktioner och strukturer de så småningom kommer att utsättas för på dagis. Men om en förälder kan hantera regelbundna lekträffar är socialiseringen inte så stor sak.
Så när spelar tidig utbildning betydelse? Det verkar vara oerhört hjälpsamt för att minska klyftan för barn som är fattiga eller kommer från fattiga socioekonomiska bakgrunder. För barn som inte har tillgång till leksaker, lekplatser och berikande aktiviteter kan högkvalitativ tidig utbildning vara ett otroligt försprång. Barn från fattiga bakgrunder som kommer in på dagis utan den uppladdningen kommer ofta att hamna på efterkälken och stanna bakom på grund av det enkla faktum att de inte har ekonomiskt stöd, infrastruktur och ibland socialt stöd till upprätthålla.
Så om du inte behöver skicka ditt barn till förskolan, bör du räkna dina välsignelser. Det finns så många för vilka det är en nödvändig och skrämmande verklighet att skicka ett barn till förskolan i en pandemi. Och tills vi ser en förändring i våra ekonomiska system och utbildningssystem kommer verkligheten sannolikt att bestå.
Men du sträckte dig inte ut för en föreläsning, du sökte råd. Och i slutändan är det så här: om du kan hålla ditt barn borta från förskolan och är villig att ägna dig åt lek? Gör det. Men kanske också fundera på hur vi kan säkerställa att alla föräldrar har samma privilegium i framtiden.
