Det är ett av föräldraskapets största mysterier: Varför gör det dagis kostar så mycket när barnomsorg leverantörer tjänar så lite? De genomsnittlig familj betalade runt 10 000 dollar förra året ⏤ eller 16 procent av deras årliga hushållsbudget ⏤ för att hålla ett barn i dagis. Den genomsnittliga tidiga pedagogen tog hem mellan $11 och $14 per timme. Även de med högskole- och avancerade examina knappt knäckt $15 i timmen. Så vart tar alla pengar vägen?
Det är lätt att anta att barnavårdscentralen göser föräldrar, stelar personalen och drar in stora vinster. Med den typen av siffror verkar det som en logisk slutsats. Det visar sig dock att det inte alls är fallet. Faktum är att precis tvärtom ⏤ många hemleverantörer och barnavårdscentraler kämpar för att hålla lamporna tända, trots skyhöga undervisningspriser.
Barnomsorg medveten om Amerika, en nationell påverkansgrupp som studerar kostnaden för dagis, och Center for the Study of Child Care Employment släppte nyligen en fascinerande video som beskriver hur föräldrarnas avgifter fördelas för att hålla ett center i verksamhet. Det avslöjar också ett gigantiskt fel i barnomsorgens ekonomi: Undervisningen ensam kan inte täcka utgifter, omkostnader och betala personalen en rimlig lön ⏤ siffrorna går helt enkelt inte ihop. Det kan låta svårt att tro, men så här skakar det ut.
Videon presenterar en hypotetisk barnavårdscentral med 40 heltidsbarn inskrivna 10 timmar om dagen. Om varje familj betalar riksgenomsnittet för ett vårdår, 10 000 USD, börjar centret med en årlig driftsbudget på 400 000 USD. Vilket verkar vara mycket pengar tills du ser hur snabbt det försvinner på dessa utgifter:
Hyra, verktyg och underhåll: $48 000 (12 procent)
Det finns en anledning till att så många daghem finns i kyrkans källare och i folkhem. Ju lägre hyra, desto mer kontanter till hands för löner, pedagogiska leksaker och akvarier. Problemet är naturligtvis att föräldrar föredrar att barnomsorgen är lämplig för deras jobb, grannskap eller väg till arbete ⏤ vilket ofta innebär att centrumet måste betala högre hyra för att lokalisera sig i ett hårt trafikerat och mer framträdande område.
Klassrumsmaterial, mat, administrativa kostnader: $92 000 (23 procent)
Förutom närhet är nyckeln till att locka föräldrar till ett dagis uppenbarligen ett trevligt klassrum och bekvämligheter. Att ge mellanmål eller lunch till barnen varje dag skadar inte heller. Om du vill ha ett rent utrymme med nya leksaker och omfattande utbildningsaktiviteter, kommer det att kosta mer pengar. I den här hypoteten spenderar leverantören nästan en fjärdedel av sin budget på material, mat och administrativa kostnader, som också inkluderar större biljettobjekt som ansvarsförsäkring, licens- och ackrediteringsavgifter och personalutbildning och utveckling. När du tänker på de otaliga kostnaderna för att driva en vårdcentral är det konstigt att de inte tar ut ännu mer per barn.
Personal: $260 000 (65 procent)
På grund av arbetets karaktär och myndighetsföreskrifter kräver att driva ett daghem en stor personalstyrka. Att ta hand om spädbarn och småbarn är ansträngande arbete och lagen kräver ett lågt förhållande mellan vuxen och barn för varje klassrum. Medan varje stat sätter sina egna regler, rekommenderar den federala regeringen att centra följer riktlinjerna som anges av National Association for Education of Young Children, som anger en lärare för varje tre spädbarn och en lärare för varje fyra småbarn upp till ålder 3 år gammal.
Uppenbarligen är dessa regler en bra sak ⏤ ingen vill släppa sitt barn på ett center där en vuxen tittar på 15 tvååringar ⏤ men de kostar också mycket pengar i löner. Enligt videons hypotetiska har centret $260 000 kvar efter att ha täckt andra utgifter. Det ser ut som ett stort antal tills du inser att det enligt lag måste delas upp på 10 heltidsanställda över tre klassrum: en direktör som tjänar 22 USD i timmen, tre huvudlärare för 13 USD per timme och sex assisterande lärare som tjänar 10,50 USD per timme.
Ingen i personalen tjänar en medianlön, och det finns inga pengar kvar i budgeten för medicinska förmåner eller betald semester. Intressant nog tjänar den genomsnittliga dagisläraren i USA 31,29 USD i timmen ⏤ en hel del $17,35 per timme (eller $36 000 per år) mer än en förskolepedagog som undervisar barn bara ett år yngre.
Så vad är lösningen?
Det är en bra fråga. Det är svårt att smutskasta barnomsorgen som giriga profitörer när man ser hur siffrorna faktiskt går sönder. Det hjälper också till att förklara varför föräldrar kämpar för att ha råd med dagis medan deras barns lärare tvingas ta andra jobb på natten. Child Care Aware och Center for the Study of Child Care Employment förespråkar offentligt finansierad barnomsorg, där dagis och förskolor får skattepengar som t.ex. Washington, DC, gör redan detta, ger två år av offentligt finansierad förskola, och det fungerar bra. Huruvida det är politiskt genomförbart vid en tidpunkt då stater skär ner, snarare än expanderar, utbildningsbudgetar är oklart. Men vad som är säkert är att det nuvarande systemet inte kan upprätthålla sig självt. Barnomsorgskostnaderna kan inte fortsätta att öka. Vi kan inte heller förvänta oss att tidiga lärare ska titta på våra barn för pengar på dollarn.
