Data från Gallup tyder på att amerikanska män har i genomsnitt nio nära vänner, och att fäder med barn under 18 år i genomsnitt sju. Så, om du bara har bli pappa för första gången, räkna dina bästa vänner på båda händerna och ta bort två fingrar. Det konstiga är att du förmodligen inte kommer att inse vilka två.
det gjorde jag inte.
Faderskapet smyger sig på din vänskap. När jag blev pappa upphörde happy-hour-inbjudningarna. De coola medlemmarna på mitt kontor (tänk Jim, Pam, Ryan och Oscar) började ta drinkar i baren nere på gatan utan att fråga mig.
Jag ljög faktiskt. Det gjorde inte inbjudningarna omedelbart sluta. Jag accepterade en och tog med min lilla dotter, i en av dem pappa slingor. (Jag älskade de sakerna eftersom de tillät mig att övervaka hur levande hon var bara genom hudkontakt istället för att behöva avbryta konversationer och kontrollera en bilbarnstol efter andning var 20:e minut.)
Först när jag såg tillbaka på upplevelsen insåg jag omfattningen av lögnen som gjordes mot mitt ansikte. Alla stirrade på ögonen som kikade ut från min bärsele och pratade om bebisar. Om samtalet svängde, närmade sig främlingar vårt bord och fick det tillbaka på babybanan.
Det beror dock inte på att någon ville prata om bebisar. Det var på grund av hur olämpligt det var av mig att ta med en. Vad jag i princip hade gjort var att ta med min mamma till en strippklubb. Jag borde ha uppfattat sarkasmen i Jim vid mitt kontors röst när han proklamerade: "Jag önskar att jag hade en cool pappa som förde mig till barer."
Att vara pappa gjorde att jag inte hade roligt längre, förstår jag. Men det fanns inget sätt, tänkte jag tidigt, det skulle kosta mig mina riktiga vänner. Som Mike.
Mike var min go-to-vän, min Glenn Quagmire från Familjekille, min Larry från Tres företag. Vi tillbringade ganska mycket tid på lördagskvällen och öl pengar på varandra genom åren. Även om han alltid var en fantastisk wingman när vi var singlar, dumpade han mig inte när jag blev seriös med flickvänner, eller ens när jag gifte mig.
Eller det trodde jag. När jag berättade för Mike att min fru och jag försökte bli gravida, gav han mig den där "inte du också"-blicken. Det var hans linje i den manliga sanden.
Mikrofon hatar barn. I själva verket, och jag visste detta men hade ingen aning om dess omfattning, är hans liv tillägnad att aldrig skapa dem. Här är några klumpar som Mike faktiskt har berättat för mig om barn: En, barndomen är fel skede i livet; två, barn är en eftergift som män gör till kvinnor för att hindra dem från att lämna; och tre, ingen borde få barn baserat på vad som händer i världen just nu.
Jag ser tydligt Mikes tredje poäng, och det fanns förmodligen en liten sanning i hans andra. Men barn är fantastiska. (Eller åtminstone min.)
Det verkliga problemet var dock något som Mike aldrig erkände direkt: hur hans nya flickvän reagerade på nyheterna. Hon ville veta om varje steg in min frus graviditet. Hon bad om att få vara den första sitta barnvakt barnet. Jag kunde nästan höra "Om någon gillar honom kan vilja bli pappa, då kan du också” konversationer när de körde hem från restaurangen eller vårt hus.
Så småningom slutade Mike också ringa. Ett finger klippt av.
Jag är inte oskyldig. Jag har gjort en del ovänskaper i det verkliga livet sedan faderskapet började, och det fortsätter än i dag. Eller åtminstone skulle jag vilja det. Förra året dök min barndomskompis Brian in i mitt liv igen efter 20 år eftersom han flyttade till min nuvarande hemstad. Brian är skild och hans barn går på college i vårt hemland, där hans ex bor. Han sms: ar ständigt, vill ta en drink eller middag efter jobbet.
Brian är mitt andra finger. Jag förstår hur geografiskt mogen situationen är att hänga med honom igen. Och han är en otroligt söt kille. Men att behöva hämta min dotter varje vardag från dagis vid 18-tiden. har gett mig mer klarhet om mina känslor gentemot dem som begär min tid av själviska skäl. Och en del av mig hoppas att Brian läser det här just nu eftersom jag inte har hjärtat att tala denna sanning personligen till honom.
Ja, jag får insupa Coronas i två timmar på en onsdag, Brian. Jag väljer bara att inte besvära min fru att göra det med dig. Du var en fantastisk vän i 20-årsåldern, men det var 20 år sedan och vi har knappt haft kontakt sedan dess. Det är inte så att jag inte vill sitta och prata om hur mycket bättre det förflutna var än nuet.
Egentligen, det är exakt vad det är, Brian. Presenten är mycket mer fantastisk för mig än den uppenbarligen är för dig, och jag är ledsen för det. Men jag faktiskt vilja att gå hem och spendera med min fru och dotter de enda timmarna under veckan som jag får se dem båda vakna.
Vad jag inte vill är att få skild, som du gjorde, på grund av att jag försummade min familj. För att tillbringa veckonätter med dig och flirta med en servitris som aldrig skulle göra någon av oss i alla fall är inte ett tillräckligt tröstpris för mitt nuvarande liv.
Faderskapet lär dig dessa saker. I filmer och på TV har män alltid dessa fantastiska, livslånga vänner som alltid ger stamvisdom och komisk lättnad. Jag har någon sådan och jag inser hur lyckligt lottad det gör mig. Han heter Roy. Jag hoppas att du också har en Roy.
Roy och jag har varit vänner sedan hans mamma var vår förskolelärare. Sedan sexan, närhelst någon av oss har ett personligt problem, ringer vi varandra och pratar ut det – även om vi inte har pratat på flera månader. Det fortsätter till denna dag.
"Vet du vad du ska göra?" Roy berättar för mig när jag verkligen är orolig för något. "Du borde oroa dig Mer, eftersom dålig saker kommer att hända." (Jag borde nog ha nämnt att Roy är en otroligt sarkastisk New York City-komiker med en briljant nonchalant attityd till livet.) Det är trevligt. Vi pratar. Vi kommer ikapp. Vi går tillbaka till våra liv men vet att den andre finns där när vi behöver honom.
Så mycket som vi övertygar oss själva om något annat under en tidigare del av livet, är vänner som Mike och Brian bara situationsbetingade. De finns där för dig så länge situationen är där för dem. Deras vänskap beror på din vilja att möta dem på den geografiska platsen, och den mentala platsen, de råkar uppta vid den tiden.
Pappor mår tyvärr bättre utan sådana fingrar. Och om att bli pappa är vad som krävs för att komma till den insikten, ja, jag skulle kalla det en win-win.
