Ett par uppblåsta plaströr som skjuts upp i ett barns armar är inte utformade för att hålla en simmarsäker. Vattenvingar, floater, swimmies, uppblåsbara armband eller vad du nu vill kalla dem är menade som något annat. "Det är de leksaker", säger Benjamin Hoffman, en barnläkare vid Oregon Health & Science University. "Och du kan inte lita på att en leksak räddar ett barn."
Att leka i poolen, sjön eller havet är en helig sommartradition för många familjer, men det är också farligt. Tolv barn dör av drunkning varje vecka i USA, inte på grund av försumliga vårdgivare, utan för att en olycka kan inträffa på ett ögonblick. ”De flesta underskattar risken att drunkna. De förstår inte hur snabbt och tyst och vanligt det är”, varnar Hoffman.
Det är därför så många föräldrar, särskilt de till yngre barn, med rätta vänder sig till flytanordningar för att hålla sina barn säkra. Alla flytvästar eller pöltröjor som har godkänts av U.S. Coast Guard kommer att göra just det. Dessa enheter har uppfyllt vissa säkerhetsstandarder för att behålla sin flytförmåga, stanna kvar och hålla simmarens ansikten borta från vattnet. När du väljer en flytanordning rekommenderar American Academy of Pediatrics att du letar efter USCG-godkännande på etiketten.
Vattenvingar har inte det godkännandet av en anledning: rören kan glida eller dras av, poppa eller långsamt tömmas, vilket lämnar en hängande ring av plast. Som sagt, de är ljusa, de flyter, och därför är det lätt att misstolka deras syfte. "Det ger föräldrar och barn en falsk känsla av säkerhet", säger Candice Dye, en barnläkare vid University of Alabama i Birmingham. "De tror att de gör det rätta."
American Academy of Pediatrics föreslår också att barn över 1 år tar simlektioner när det är möjligt, i en uppdaterad policyförklaring i maj. "Utmaningen inom det är att alla 1-åringar skiljer sig från varandra", säger Hoffman, en av författarna till rapporten. Vissa är redo för lektioner medan många 4-åringar fortfarande inte är det.
Oavsett vad en ung simmare kan ha på sig eller hur många simlektioner de har haft, behöver de alltid en uppmärksam, kompetent handledare i närheten - någon som enbart fokuserar på att övervaka barnen, som kan utföra HLR och känner sig bekväm i vattnet.
Och om ett barn bara är en nybörjarsimmare, bör en vaksam väktare vara i vattnet med dem inte mer än en armslängds avstånd. "En vårdgivare måste kunna röra barnet hela tiden i vattnet", säger Sarah Denny, läkare vid Nationwide Children's Hospital och en annan författare till tidningen.
Inga magiska armar kommer att hålla ett barn säkert i vattnet. De är bra för självsäkra simmare att leka med, tillsammans med skumnudlar och sprängda enhörningar och vattenpistoler. För en alert, vaksam handledare finns det dock ingen ersättning.
