Min dotter och jag hade redan väntat 15 minuter på den TV-spel på arkaden hon ville spela: Jurassic park. Två enorma 50-åriga män befann sig fortfarande inne spel, skrek och skrattade medan de sköt med maskingevär rovfåglar i ansiktet. Skärmen uppmuntrade hela tiden männen att dra sitt spelkort för att fortsätta spelet på sin nuvarande nivå. Så de gjorde det och vände sig aldrig åt sidan för att se om någon annan ville spela. Så jag presenterade mig själv.
Det är sällsynt med riktiga ögonblick för föräldrarnas undervisning. Vi uttalar uttalanden till våra barn om de rätta sätten att tänka och agera i situationer, men hur ofta får vi visa dem i verkligheten? Här fanns två män, som agerade själviskt, som behövde vara medvetna om konsekvenserna av sina handlingar. Så jag vinkade till min dotter och de förstod. En av männen höll upp fingret och berättade att de var på sin sista nivå och skulle vara klara inom kort.
Jag hade bevisat för min dotter att det är rätt att stå upp för sig själv när man blir orättvist behandlad av människor som saknar vanlig artighet – även när det är obehagligt eller skrämmande att göra det.
Förutom att det inte fungerade. Femton Mer minuter senare svepte männen fortfarande.
Så lektionen blev nu att stå upp mot mobbare. Om vi alla gjorde ett bättre jobb med att kalla ut vuxna män när de beter sig som barn, kanske världen skulle vara en bättre plats. Jag talade till männen igen, mer kraftfullt, och bad dem att snälla sluta svepa.
En av dem gick ut ur maskinen, reste sig och började skrika om hur han skulle spendera sina pengar som han vill. Han var ungefär 6 fot-7. Jag är inte. Jag höll mig. Så småningom fick jag och min dotter maskinen. Mobbare är vana vid att andra backar ändå, förklarade jag för min dotter.
Även om min dotters spel varade mindre än 90 sekunder, smakade segern sött. Tills jag stolt hyllade min fru med historien och såg hennes upprörda reaktion.
"Det finns 100 andra maskiner i den arkaden," sa hon till mig.
Hon hade rätt, som hon ofta har. Och när jag tittade tillbaka, gick plötsligt upp för mig de många sätt som jag hade fel på. Jag kunde ha lärt min dotter att livet inte alltid är rättvist, men det kan vi göra vårt roligt. Jag kunde ha visat henne airhockeyns underverk och berättat om min bästa spelen som barn. Jag kunde ha lärt henne att att visa tålamod och artighet betyder ännu mer i sällskap med andra som inte gör det.
Vårt förflutna grumlar hur vi ser rätt och fel. I min kastades jag i skåp och soptunnor på skolgården för att jag var en fot kortare än min åttondeklass. Så för mig, närhelst ett av alternativen står upp för dig själv, verkar det som det bättre. I Tillbaka till framtiden, allt om George McFlys liv 1985 förbättrades i samma ögonblick som hans 1955 självklockade Biff i ansiktet för att ha attackerat Lorraine. Allt. Så jag antar att jag alltid letar efter den möjligheten att gå tillbaka i tiden och få mitt slag.
Jag fick faktiskt det där slaget en gång, och det förändrade ingenting. Allen Wellman brukade mobba mig varje dag vid busshållplatsen för åttonde klass. "Du är död!" var hur min morgon vanligtvis började efter en adjökyss från min mamma. En dag slog jag honom rakt i käken.
Direkt efter mitt slag ångrade jag mig. Jag tror till och med att jag bad om ursäkt. Allen blev chockad. Jag var chockad. Alla som tittade var uppriktigt sagt chockade. Och mobbningen slutade inte ens. (Efter det ändrades hans hån till: "Jag tror att vi har en poäng att lösa!")
Verkligheten är att ingen kommer att kasta min 7-åriga dotter i en papperskorg. Det är en annan tid och min dotter är inte jag. Och det slutade med att jag lärde henne med mitt beteende på arkaden var de felaktiga: otålighet, svartsjuka och en känsla av rätt till saker som är utanför hennes kontroll. Listan fortsätter: att vinna är viktigare än vänlighet; att världen kan och kretsar kring hennes önskningar.
Detta fick mig att tänka på vilka andra fel saker våra handlingar lär våra barn trots vad vi säger till dem. De lär dem att det är okej att säga illa om människor bakom ryggen. De lär dem att att uttrycka medkänsla för de mindre lyckligt lottade är en acceptabel ersättning för volontärarbete, eftersom det aldrig finns någon tid att ställa upp som volontär. De lär dem att det är bra att ljuga när det bara handlar om deras ålder och det sparar oss $4 på Souplantation.
Och våra handlingar lär dem att att varna andra att inte sms: a medan de kör bil kompenserar för att de gör det själva.
Sanna föräldralärarstunder händer hela tiden. Vi är helt enkelt inte alltid medvetna om de val vi redan gör för att använda dem.
Nu när jag tänker på det, om min dotter hade sett sin olämpliga far få ett slag i ansiktet - av en av två vuxna män som redan hade spenderat 30 minuter tydligt telegraferade bristande hänsyn till lämpligt samhälleligt beteende - kanske det hade varit den bästa läxan jag kunde ha lärt henne i den lärorika ögonblick.
