Så, vill du bli en ump? Vissa kanske tycker att det är masochistiskt. Mellan spelare som lär sig nya färdigheter, tränare som tror att de hanterar en Major League-trupp och galna föräldrar som vill leva ställföreträdande genom sina barn, domare ungdomsbaseboll är ingen lätt uppgift. Men utan män och kvinnor i blått kan spelet helt enkelt inte spelas - ja, åtminstone inte utan en hel del kämpande.
Olika ligor har olika regler, och uppspelning på de olika nivåerna i spelet kräver ett nytt tillvägagångssätt beroende på vem som är på planen. Det kan se lätt ut - ställ upp bakom fångaren och skrik dramatiskt "Striiiiiiike som en!" - men i verkligheten, det är ett finstämt yrke som kräver konstant koncentration och ett uppslagsverk Kunskap av baseballs regler.
För att hjälpa till att reda ut skillnaderna, Faderlig ringde Dan Simon, president för NCUA Baseball, en organisation som utbildar och kontrakterar domare för baseballligor från Tee-ball till MLB: s mindre ligor. Simon började döma när han var 10 år gammal (som en basdomare för ett semiproffs som hans pappa kallade) och är ungefär så nära en auktoritet i ämnet som man kan hitta. Han gick inte in på små skillnader mellan ligans regelböcker - mellan gymnasiet och MLB, till exempel finns det 143 skillnader - men erbjöd användbara tips och råd för alla som vill Start
Börja smått.
Lär dig grunderna för domare i en rolig, mindre formell miljö som Tee-ball. Om det här är första gången du kallar löpare säkra eller ute, oavsett hur bra tränare eller spelare du är (eller var), kommer du att behöva erfarenhet. "Ett av de största problemen med domare är att de registrerar sig och vill spela de stora matcherna direkt, utan grund för grundläggande regelkunskap", säger Simon. "Om du vill bli en bra domare måste du börja i det små."
Målet är att ha kul, inte att efterleva reglerna.
Det kan verka motsägelsefullt att vara en domare, men att uppmuntra till nöje och skapa en kärlek till spelet är det viktigaste på den här nivån. "Du vill inte vara för strikt med spelet," säger Simon. "Det viktigaste där är att barnen har roligt." Kanske ropar du ut när någon knappt var säker eftersom ett försvar verkligen kämpar. Eller säkert när de knappt var ute eftersom ungen inte har fått någon träff ännu. Du är inte där för att göra aggressivt "FÅTT HONOM!" som om du var i de stora ligorna; du är där för att se till att alla lär sig spelet och har kul.
Studera reglerna, öva på samtalen.
När du väl har flyttat upp till mer konkurrenskraftiga spel i kid-pitch Little League-divisioner, behöver du seriös spelkunskap. "Vi tränar i september, oktober, november," säger Simon, efter att de flesta vanliga sommarbollssäsongerna är över. "Vi går igenom de officiella Little League-reglerna, såväl som de specifika reglerna vi använder i våra egna ligor." Memorerande den officiella Little League-regelboken och fysiskt övande färdigheter som att ringa bollar och slå är Viktig. Faktum är att Simon regelbundet tar med sig grupper av umps till battingburarna ⏤ inte för att slå utan för att titta på slagzonen när någon ställer till en slagman. Det största klagomålet Simon hör om domare är naturligtvis att de inte kallar strejkzonen korrekt. I Little League mäter strejkzonen från en spelares knän upp till precis ovanför bokstäverna på tröjan.
När det kommer till Wiffleball, ta bort fokus från strejker.
Wiffleball kan vara ett roligt bakgårdsspel eller en dödligt seriös vuxensport. Det ursprungliga spelet var designat för att spelas med ett litet antal spelare – till och med bara två – men det har för länge sedan anpassats till traditionell baseboll, med liknande regler i de flesta konkurrenskraftiga ligor. Det finns dock några viktiga skillnader, inklusive en smalare diamant och femmanslag. Call outs är annorlunda eftersom pegging - att slå löparen med bollen - är tillåtet. I vissa ligor finns det inga bollar eller anropade strejker och smetarna behöver inte svänga på några plan. De kan dock slå ut svängande. I andra, som Golden Stick Wiffle Ball, bestäms slag om bollen träffar en fysisk backstopp. De flesta konkurrenskraftiga wiffle ball-lag kallar sina egna matcher, men om du är en ump, lär dig ligans regler och fokusera det mesta av din uppmärksamhet på spel på planen.
Rop med dina öron och dina ögon.
När det kommer till närspel till en början är domarna tränade att lyssna efter smällen från bollen som träffar basemanshandsken och dunken från löparsko som rör vid basen. Faktum är att domarestudenter ofta får ögonbindel och sedan uppmanas att ringa till en början, eftersom det finslipar deras andra sinnen.
"Dina ögon kommer att ljuga för dig ibland," sa veteranen i major league-domaren Mike Winters till New York Times. "Du sätter på ögonbindeln, de kan inte missa en. Du tar av den, de [studenter] kan inte få det rätt."
Bär din skyddsutrustning.
Det låter som en självklarhet men du skulle bli förvånad över hur många umps på yngre nivåer som inte känner sig tvungna att bära säkerhetsutrustning. Om du spelar i en hårdbollsliga kommer du att behöva skyddsutrustning: åtminstone en ansiktsmask, bröstskydd och kopp. Vissa umps bär även benskydd som en catcher, men vanligtvis är det bara ett tungt bröstskydd och en mask - det är de områden som är mest benägna att bli träffade. Många MLB-umps står också med händerna bakom ryggen eller bakom knäna, så att händerna inte blir träffade med bollen.
Växa en tjock hud.
När spelen blir mer konkurrenskraftiga och du klättrar uppför domarstegen, kommer uppmärksamheten från dugout och läktare att bli avgjort mer intensiv. En del av skyddsutrustningen du behöver är en tjock hud. "Du måste ta itu med barn, du måste hantera tränare och ibland måste du ha att göra med föräldrar," säger Simon. "Det är en sorts balansgång." Du kommer att behöva göra några tuffa samtal, och alla kommer inte att vara nöjda. Men kom ihåg att det inte finns några omedelbara repriser eller tränarutmaningar på USA: s ungdomsbasebollplaner – du är lagen i bollplanen. Var säker på dina samtal och stå på dig. (Om du förstås inte vet att du har gjort det. Det är ingen mening att vara sur bara för att rädda ansiktet ⏤ det är trots allt inte Major Leagues.)
