Välkommen till Stora stunder i föräldraskap, en serie där fäder förklarar ett föräldraproblem de stått inför och det unika sättet de övervann det. Här förklarar Louis, en 29-årig nybliven pappa från Buffalo, New York, hur han, efter en månader lång jakt, äntligen fick sin dotter att skratta åt honom.
Du ser någonsin Nästan känd? Bandets sångare, spelad av Jason Lee, säger vid ett tillfälle något till den grad att hans jobb som rockstjärna är att hitta personen som inte har det bra och se till, i slutet av den andra eller tredje låten, att de har det bra tid. Han pratar om karisma och att vara en rockstjärna men han pratar också om denna medfödda känslighet han har som frontfigur.
I samma utsträckning känner jag så med att få folk att skratta. Det har alltid varit min superkraft. Och jag älskar att göra det. Om vi är på fest? Jag är den roliga killen. Runt familjen? Jag är den roliga killen. Jag träffade min fru på en basketmatch för att jag fick henne att skratta. Jag vet hur man berättar en historia och jag är säker på att det jag säger är bra och jag arbetar med mina berättelser. Allt handlar om leveransen. Jag är inte heller den performativa typen, och jag vet att det här inte verkar så men det är jag inte
Under de första månaderna av min dotters liv kunde jag inte få en skratt ur henne. Jag menar, inte ens ett fniss. Det var något med min närvaro som gjorde henne nyfiken. Hennes panna ryndes och hon övervägde mig men hon skrattade inte. Hennes mamma? Mormor? Pappa? Farbror? Svåger? Min jävla vän Kirk? Hon fnissade och log åt allt de gjorde. Men jag gjorde pruttljud, Jag gjorde dumma miner, jag dansade, jag sjöng, jag använde dockor, jag började göra pratfalls. Ingenting. Nada.
Det gjorde mig totalt förbannad. Om någon kom in när jag försökte göra henne leende eller skratta, hon tittade på dem och gav ett brett leende. Aldrig på mig. Till en viss grad var det roligt. Där var jag, arbetssätt svårt att få henne att le, men hon vek sig inte ens. Hon stenmurade mig. Så fort någon kom in? Hon skulle glöda. Men det gjorde mig verkligen upprörd. Jag är hennes pappa!
Ärligt talat, mellan sömnbrist av att vara en nybliven pappa och det allmänna trycket att försöka anpassa mig till den här nya livsstilen, jag var ganska utplånad. Och detta gjorde mig lite mental. Jag läste alla möjliga listor om hur man får en bebis att le, jag läste om vetenskapen om bebisleende, jag studerade babyunderhållningsvideor på YouTube för att försöka hitta något som skulle hjälpa. Jag kände mig som en upprörd polis som försökte slå fast en seriemördare. En hel vägg på mitt kontor kan lika gärna ha varit täckt av kartnålar och snören som ansluter till teorier som ett galet privat öga i en Dick Wolf-show.
Detta pågick i, seriöst, några månader. månader. Det var mörka tider. Jag började tvivla på mig själv. Luktar jag? Är jag läskig? Är jag inte tillräckligt nära henne? Det finns vissa nätter när jag är borta innan hon är uppe och hemma efter att hon har lagt sig. Så jag började flippa mer och tänka på några av de pappor jag kände när jag växte upp och undrade Är det därför de växer till bittra gubbar som bara går till jobbet och retar sig på sina familjer? För att du börjar tro att ditt barn inte gillar dig och att oro lätt kan förvandlas till förbittring. Som sagt, mörka tider.
Sedan, en dag, för ungefär två veckor sedan, går jag in i vardagsrummet och jag går helt enkelt från rakt ansikte till att le – som en snabb övergång mellan de två – och hon bara lyser upp. Jag menar, hon började bara skratta och le och skratta. Jag blev totalt överraskad. Sedan började jag dansa och sjunga och göra dumma miner och hon ramlade nästan ur sin studsare. Jag tappade det precis. Jag började gråta. Min fru kom in och, ja, hon skrattade åt mig för att jag var löjlig. Men gud, jag var så glad.
Nu har hon skrattat och log, och jag svär, hon ger mig de hjärtligaste skratt av alla. Det är vilt. Det är som att hon tog sin tid och bara väntade på att bygga upp sitt största skratt åt mig. Det är fantastiskt. Jag har haft tuffa publik tidigare men hon var den absolut tuffaste. Men ett jävla skämt att dra på mig. Hon har bra timing.
