Luther Vandrosss "One Shining Moment" var den sista låten på mitt bröllop. Ett stort fan av Mars galenskap, Jag kunde inte föreställa mig ett bättre sätt att skicka iväg gäster. Få montage inom sport är så kraftfulla som det som boksluter NCAAs basketturnering för män, i stort del för att den så effektivt fångar en hel rad mänskliga känslor, från jublande idrottare till passionerad tränare till hjärtekrossad fan. Det är tre minuter av ren frossa. Och trots surrare är det den känslan som gör täckningen av NCAA-turneringen så övertygande, vilket är varför det är förvirrande att föräldrar klagar över CBS: s tendens att klippa unga fans som gråter under NCAA-sändningar.
I ännu en grov, men inte alls föga överraskande överreaktion när det gäller att skydda barn, kräver kritiker att CBS och Turner Sports ska sluta visa ödelagda unga fans i tårar i slutet av spel. De hävdar att det är exploaterande och grymt. De missar helt poängen. Föräldrar – föräldrar som ändå vet vad de gör – tar med barnen till turneringen och gör dem upphetsade precis så att de kan uppleva känslor. Visst, det slutar ibland med tårar, men att brinna för sport är verkligen roligt. Barnen är ledsna ett ögonblick och visar visst att det är manipulativt till en viss grad, men det ögonblicket går snabbt.
Barn är ganska tåliga. De vet att det är ett spel.
Det här känns som en fråga om att vissa vuxna blir djupt besvikna av synen av barn som gråter. Som förälder till ett litet barn som slumpmässigt skriker om vi serverar hennes ägg istället för havregryn, faller jag inte in i det lägret. Och som en vuxen sportfantast som har tillbringat dagar irrationellt deprimerad i spåren av en förlust (trots att han är en vuxen man med en rimlig förmåga till logiskt tänkande), sympatiserar jag med barnen samtidigt som jag är glad för dem. Stackars unge, tror jag, det blir aldrig lättare. Men jag vet också att det är roligt och värt att vara sportfantast. Jag vet att toppar kommer med dalar. Jag är inte alls en "suck it up"-pappa, men jag är inte heller övertygad om att barn ska skyddas från känslor. Känslor gör livet roligare eller, förutom det, mer minnesvärt.
Behöver kameran ligga kvar? Självklart inte. Men det betyder inte att det ska undvika att gråta unga fans heller. Om vi ger efter för den logiken, bör vi också kräva att kameramän aldrig visar glada 10-åringar som går ur sig. Det skulle vara orimligt att bara visa hälften av upplevelsen. Men ingen verkar gnälla över att barnen festar i de billiga platserna. Helvete, som fans som tittar på matchen, vi kärlek de där barnen. Vi brukade vara de där barnen.
Och ja, jag inser uppenbarligen att de där tårarna betyder hjärtlig smärta. Men jag vet också att det är sportvärk. Vi stirrar inte på ett barn vars hund just dött. Det verkliga problemet är att vi överhuvudtaget sätter ett stigma på sorg och tårar. Att gråta anses vara pinsamt. Istället för att avstigmatisera en naturlig känsla vill censurerande typer att CBS ska dölja den. Snacka om en dålig lektion.
"Vi visar glada barn, vi visar ledsna barn, vi visar glada vuxna, vi visar spelare som är glada, vi visar spelare som är ledsna, gråter på bänkarna eller på golvet, säger CBS exekutiva producent Harold Bryant berättade Yahoo Sports. "Det är en del av dramat och berättandet av turneringen. Det är en del av känslan. Vi gör vårt bästa, genom alla dessa matcher, under hela turneringen, för att hitta den rätta balansen.”
CBS har gjort ett bra jobb med sändningarna. De visar basket och de visar dramatiken på arenan. Och även om det är lätt att förstå impulsen att skydda barn från betygsgalna mediachefer, är det inte så här. De barnen mår bra. Eller, bättre uttryckt. Barnen mår inte bra, men de kommer att vara det när deras lag börjar vinna igen.
