När människor pratar om globalisering kommer de att prata om handel och tullar tills våra öron börjar blöda, men de pratar aldrig om en annan, nyligen vanlig sorts import/export: kärlek. Under de senaste decennierna har billiga flygresor, videochatt och utlandsstudier resulterat i en ökning av internationella par. Och om nämnda par kan överleva de kulturella chockvågor de har bjudit in i sitt hem, det vanliga Resultatet är multinationella barn, som introducerar en helt ny uppsättning frågor och samtal runt omkring utbildning. Bra, som om vi behövde fler av dem...
Min fru är en amerikan från Colorado. Jag är en fransman från Paris. Vår son föddes på Manhattan 2016. Den dagen beviljades han båda ländernas pass. Lätt nog. Men det svåra var ännu att komma: han var nu tvungen att lära sig båda våra språk. Och om han skulle lära sig så betydde det att vi var tvungna att lära honom.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna hos
Jag är ingen expert på lingvistik och jag är inte en barnläkare, Jag är bara en pappa som en gång skrev "hur man uppfostrar ett tvåspråkigt barn" i en sökmotor. Men idag vill jag dela med mig av vad jag har lärt mig, för nästa hjälplösa offer för internationell kärlek som hamnar i samma Google-kaninhål.
I början visste vi bara två saker: att det var mycket lättare för barn att lära sig ett språk än vuxna och att det var det viktigt att forma ett barns tunga och käkmuskler omedelbart så att de kan uttala en perfekt "grundig" och en perfekt "écureuil."
Vår pojke är nu 3. För en månad sedan frågade han mig: "Kan vi gå och leka i mitt rum?" Den irriterande pappa som jag blir svarade: "Quoi? Je ne comprends pas l’anglais...” (“Vad? Jag förstår inte engelska...”) Han sökte i hjärnan i några sekunder och kom tillbaka till mig med: ”Pappa, på peut aller jouer dans ma chambre?” (= perfekt översättning!). Varje gång han gör det vill jag ge honom ett Nobelpris. Så jag ropar: "JA! Mycket bra kompis!” (Jag tenderar att instinktivt ta till engelska för att uttrycka entusiasm, tänk...) Han blir allvar och säger bestämt: ”Icke pappa! Il faut dire OUI!” (“Nej pappa! Du måste säga OUI!)
Vårt arbete här var gjort. Cementen hade torkat och grunden satts. Vi hade gett honom franska. Och tydligen lite sur också! Den tanken skickade en våg av lättnad genom mig lika intensiv som den underliggande press jag hade känt under de senaste tre åren. För trots ett par år tillbringade i Paris och mycket franska lärt sig, kan min fru fortfarande inte uttala ett perfekt "écureuil". Överföringen av denna speciella färdighet var helt på mig.
Så hur gjorde vi det? Vi vet inte exakt, men här är vad vi gjorde.
1. Anmäl din partner
Vissa experter rekommenderar att separera språk efter förälder (en förälder-ett språk) men det kändes inte rätt för oss. Vi ville inte att det "sekundära" språket bara skulle vara kopplat till en sida av föräldrateamet. Så småningom kommer ett uppror att komma (och eftersom han är en pojke kommer det med största sannolikhet att vara emot mig!), och vi ville inte ge honom möjligheten att säga: "Tja, pappa är en förlorare, så varför ska jag tala hans språk?!”
Oavsett vilken nivå de har kan din partner försöka använda enkla, vanliga fraser på sekundärspråket. den "snälla du,” “vänta en minut"" och "Hallå! dra inte i kattens svans!”Först var vi lite oroliga att han skulle ta upp några av min frus misstag, men efter tre år kan vi bekräfta att han inte gjorde det. Han rättar henne faktiskt nu, vilket är bedårande... åtminstone för mig.
2. TV är din vän
Allt du behöver är en DVD-spelare med flera zoner och morföräldrar som är villiga att skicka dina gamla Pixar DVD-skivor (de brukar gärna hjälpa till: trots allt förstår de fortfarande inte riktigt varför du lämnade!). Varje minut av tv som vårt barn har tittat på sedan vi gav upp policy för ingen skärm den andra han fyllde 18 månader har varit på franska. Att se samma filmer om och om igen förbättrade hans ordförråd dramatiskt. Den andra fördelen, och inte en liten sådan, är att det kommer att minska din skuld enormt när du tar till tv: n för att hålla din lilla sysselsatt: du gör det för hans utbildning! Och gissa vad? Du är.
3. Hitta din by
Att hitta ett gäng lokala expats blev högt upp på min prioriteringslista när vår pojke kunde interagera i samhället. Det var inte bara bra för honom, det var också väldigt bra för mig. Jag saknade faktiskt mina landsmän mer än jag trodde.
Jag flyttade till USA för åtta år sedan och tänkte verkligen smälta in i mitt nya land och börja om på nytt. Men att uppfostra ett barn i ett annat land än det du växte upp i gör att du uppriktigt omvärderar ditt förhållande till dina rötter. Du jämför ofta vad du gör som förälder med vad du upplevde som barn, för att utvärdera din prestation och hitta tryggheten att du inte gör oförlåtliga misstag. Och även om Frankrike och USA har mycket gemensamt, finns det också många detaljer som gör dessa jämförelser antingen omöjliga eller ofullständiga.
Så jag behövde plötsligt omge mig med fler franska infödda som kunde dela den unika upplevelsen och hjälpa till att omformulera dessa jämförelser. Nu, när jag säger: "På va voir les copains français!” (“Låt oss gå och träffa våra franska kompisar!”) Jag kan säga att min son ser att det är något speciellt för sin pappa och är glad över att vara en del av det. Att prata franska har blivit ett nöje, inte läxor.
Också en två timmar lång, veckovis franska lektion gjorde en värld av skillnad. Han ”tvingades” plötsligt att prata franska för att ”överleva” i en miljö utan familj. Och det har bevisats vetenskapligt (tror jag...) att överlevnad i naturen är allt när det kommer till att prägla något i en människas hjärna.
4. Ignorera utseendet
För att slutföra vår improviserade franska undervisningsstrategi gjorde jag en sak till, som visade sig vara den svåraste av alla. Jag åtog mig att prata med honom uteslutande på franska. Uteslutande. Vilket innebar, hela tiden, överallt, inklusive där andra barn och vuxna var närvarande: parker, livsmedelsbutiker, födelsedagsfester. Och så mycket som vi bor i en del av Amerika som är mycket accepterande av invandrare, är en lekplats inte en plats där människor ofta är glada över att inte förstå vad andra föräldrar säger.
För att vara rättvis är det rimligt. Ett gemensamt språk hjälper samhället att fungera. Det förnekar fantasin att din granne är ett hot mot din säkerhet. Du vill faktiskt att andra föräldrar ska förstå att du berättar för ditt barn "Låt henne gå först!" eller "Nej, det är hans leksak!”
Men jag höll fast vid mitt engagemang, även om det innebar att vara på den mottagande sidan av sidledes blickar och negativa vibrationer. Och det var då jag förstod varför familjer ibland ger upp det sekundära språket. För när du får dessa besvärliga blickar är det svårt att inte bara sätta stopp för dem. Men i det här skedet av hans upptäckt av världen behöver jag att min son ska känna att det är en normal del av livet att prata franska, precis som det skulle vara om han lekte på parisiska lekplatser som hans far gjorde.
För att försöka begränsa min störning av det bräckliga ekosystemet i en förorts lekplats, började jag lägga till en live engelsk översättning av allt jag sa: "Går på ton turné! Vänta på din tur!” Ja, det här är mycket jobb och ja, det är ansträngande eftersom det kräver att jag hela tiden går fram och tillbaka mellan vad jag är ganska säker på är två olika delar av min hjärna.
Så mer än en gång slutade jag med att säga "Vänta på din turné!" eller "Kompis, ce n’est pas din leksak!" Och mer än en gång kommer jag på mig själv att fråga: "Vänta! Hur skulle en fransman egentligen säga det?” Förutom det faktum att denna fråga kommer att få en man som bott i Paris under de första 27 åren av sitt liv in i en spiral identitetskris, allt detta är en del av den ansträngande hjärnträningen, som spelar utom synhåll varje dag i alla invandrares hjärna. Jag jämför det ofta med hur din dators fläkt plötsligt börjar vråla och du tappar 50 procent batteri på 20 minuter, trots att du bara svarar på e-postmeddelanden. Så här känns det att ta honom till lekplatsen. Det är därför det är svårt att uppfostra ett tvåspråkigt barn. Detta är vad du bör förbereda dig för.
Vilken förälder behöver en extra källa till trötthet? Ingen av oss. Varför göra det då? För ingenting gör mig lyckligare nuförtiden än att höra honom uttala en perfekt "grundig" och en perfekt "écureuil."
Om du undrar, uttalas det: [e.ky.ʁœj]
