När jag hänvisar till honom, kallar jag honom vid hans förnamn. När jag tittar på honom ser jag någon med två fötter stadigt planterade i mitt liv - medan min faktiska pappa använde dessa fötter för att springa så fort de kunde bort från min familj.
I hans ögon ser jag mitt förflutna och min framtid. Jag ser någon som älskade mig villkorslöst när han inte behövde. Någon som fick mig att sitta i hans knä som liten när ingen annan kunde. Någon som lärde mig att cykla och att köra bil.
LÄS MER: Den faderliga guiden till styvföräldraskap
Jag ser definitionen av en pappa, men ännu viktigare känner jag den.
Som vilken pappa som helst hade han inte alltid klart för sig. Det var kurvor och kurvor längs vägen till att bli styvförälder. Han var tvungen att lära sig att navigera i dem alla, men han gjorde det bra.
Naturligtvis hade han många bekymmer.
Han fruktade mina systrar och jag skulle inte gilla honom; att vi inte skulle få kontakt med honom. Men han försökte ändå, och han lyckades. Han fortsatte att prata med oss, trots att jag var blyg och osäker, tills jag pratade tillbaka. Han gav inte upp förrän jag lät honom glida igenom den lilla sprickan jag hade i mitt hjärta och bestämde mig för att släppa in honom.
Men vi var inte de enda barnen han brydde sig om under alla dessa år - vår styvpappa hade redan en egen dotter, vilket skapade andra tvivel i hans sinne.
Vad händer om mitt barn blir avundsjuk? Tänk om hon känner sig utanför? Tänk om... tänk om ...
Men han lade allt på det och försökte ändå.
Det krävs så mycket mod och så mycket hjärta att ta sig an någon annans tre barn och tänka på dem som dina egna, men min styvpappa gjorde allt det och mer.
Till alla nyblivna styvpappor där ute, jag hoppas att ni vet att ni har det bra. Du är inte någon sorts andra klassens pappa. Du är vad du än tillåter dig själv att vara. Du dyker upp och det betyder något.
Min styvpappa bokstavligen "trappade upp" på ett sätt. Min äldsta syster hade inget förhållande till min riktiga pappa, men hon hade honom. Han fick henne att känna att hon inte missade ett far-dotterband. Min andra syster kämpade med psykisk ohälsa, och när han fick reda på det, bodde han i skyttegravarna med henne - han sprang inte. Han visade oss flickor att sann kärlek existerar och satte den typ av relationsexempel med vår mamma som en liten flicka behöver se.
Idag är han våra barns pappa, mannen som byter vår olja och den som får vår mamma att känna sig komplett. Han är den som skulle säga "ja" när vår mamma sa "nej" och gör det fortfarande trots att vi alla tre är vuxna. Han var inte bara den för vår mamma - han var den för oss.
Alla hinder han övervann för att vinna oss över, alla rörelser han gjorde för att låta oss veta vårt värde... vad som fick oss att älska honom. Det är saker jag aldrig kommer att glömma.
Den här artikeln har syndikerats från Babbel. Läs mer från Babble nedan:
- Varför att flytta ner tre dörrar från mitt ex är en av de bästa sakerna jag någonsin har gjort
- Dessa vin- och matkombinationer från 90-talet är en höjdare från det förflutna
- Jag hade aldrig föreställt mig hur det skulle påverka mitt äktenskap att förlora min far vid 12 år
