Det mest romantiska som min man någonsin har sagt till mig hände när vi dejtade: "Nu när jag har lärt känna dina barn," sa han till mig, "har jag ändrat mig om att ha fler."
Men jag skulle ljuga om jag sa att jag inte var lite förolämpad först.
LÄS MER: Den faderliga guiden till styvföräldraskap
Han pratade om min 5-åriga son och 8-åriga dotter från ett tidigare äktenskap. När jag satt där på en lugn, tjusig restaurang, stirrade jag på honom och undrade om jag skulle gå. Men när han såg mitt ansikte och sa: "Innan du blir upprörd, låt mig gärna förklara."
Tack och lov lyssnade jag.
"Jag trodde alltid att jag ville ha biologiska barn", förklarade han den kvällen. "Men när jag blev kär i dig blev jag också kär i dina barn. Det spelar ingen roll längre att de inte är genetiskt mina, för på alla sätt som är viktiga är de mina barn. Så om vi så småningom vill ha ett barn till, så kommer det att bero på att vi vill ha ett till barn. Och om inte, så är det OK eftersom jag redan har två underbara barn."
flickr / Big D2112
Flera månader senare på vår bröllopsdag stod min son och dotter bredvid mig, medan vi alla tre stod framför honom och sa "Jag gör det." Inom kort efter att min nya man halkade en ring på mitt finger hängde han ett halsband runt min dotters hals graverat med orden: "Den dag jag blev din Pappa."
Men det var bara timmar senare som frågorna började komma - eller ska jag säga, en fråga som han har haft att fortsätta undvika om och om igen: "Så nu när du är gift, ska du få ett barn till din egen?"
Jag kan inte ens berätta hur många gånger min man har blivit tillfrågad om det.
"Det är kränkande", säger han till mig, "att jag gör allt som en biologisk pappa skulle göra, men på något sätt får jag inte erkännandet av att jag faktiskt är deras pappa." Vilket är särskilt ironiskt med tanke på att mina barns biologiska pappa övergav dem, och han är den enda riktiga pappan som de någonsin har känd.
När jag var ensamstående mamma var jag säker på att jag aldrig skulle hitta någon som skulle älska mina barn på samma sätt det gör jag, och jag tänkte att även om jag hittade någon som älskade oss alla, så skulle jag förbli den primära förälder. Men så träffade jag min man och allt förändrades.
När min son har en mardröm trampar jag och min man ibland på varandra i korridoren för att försöka komma till hans rum och lugna hans skrik. Och när min dotter skulle lära sig cykla var det min man som jublade högre än jag.
För några månader sedan, när båda mina barn var sjuka och sjukvårdskostnaderna steg i höjden, var det min man som påminde mig om att pengar spelade ingen roll så länge barnen var okej - innan han gick för att tillbringa natten och sova bredvid vårt barns sjukhus säng.
Och när läraren skickar hem en Common Core-matteuppgift är det min man som tar sig tid att se till att våra barn kommer att klara sig bra i skolan, för i ärlighetens namn har jag helt gett upp Common Core matematik.
Inte vid något tillfälle påpekade min man att inget av detta berörde honom eftersom mina barn inte var hans, och vid något tillfälle kände jag att mina barn gick miste om att ha en riktig pappa eftersom de inte delar samma DNA.
Foto via Visual Hunt
Han är deras pappa, på alla sätt som räknas - och på sätt som betyder mer än genetik. Så oavsett om du inser det eller inte, när du frågar honom om han kommer att få "sina egna barn", så förolämpar du honom. Du bortser från hur mycket han gör för våra barn varje dag, och hur mycket han älskar dem. Och framför allt antyder du att även om han har två barn så räknas det inte riktigt.
Jag är säker på att du inte menar det, och du frågar förmodligen bara på samma vänliga sätt som får de flesta att fråga nygifta "vad händer härnäst?" Men jag vill tala för min man och låta dig veta att din fråga - hur oskyldig den än kan vara - svider.
För även om min man tekniskt sett är mina barns "styvförälder" har han gjort just det. Han har tagit steget upp till föräldrar barn som behöver honom. Barn som nu älskar honom, helhjärtat, och som han dag ut och dag in väljer att uppfostra. Han har inte vid något tillfälle tagit ett steg tillbaka bara för att våra barn inte delar samma DNA som han.
Min man och jag kanske en dag lägger till ytterligare ett barn till vår familj, men även om vi inte gör det är han redan en pappa i ordets alla bemärkelser. Så jag skulle vilja be dig att sluta anta att reproducering av DNA är det enda sättet att få barn.
Min man – och otaliga andra fantastiska styvföräldrar där ute – visade sig vara värdig namnet "pappa" i det ögonblick han tog in mina barn som sina egna. Och för det förtjänar han lite respekt; inte en omgång nyfikna frågor till. Att bli förälder är en spännande tid, snälla förstör det inte för föräldrarna som har kommit lite senare.
Den här artikeln har syndikerats från Babbel. Läs mer från Babble nedan:
- Familj på 4 förlorar allt till vägglöss men lär sig vad livet egentligen handlar om
- Fallet för att sätta min fru före mina barn
- Dr. Harvey Karp om varför han tror att PPD är vanligare än någonsin tidigare
