Låt oss inse det: när det kommer till baseboll vill alla vara en rengöring hitter. Den prisade nummer fyra-platsen i lineupen är där den stora sluggern sitter, oavsett om det är tee-boll, ölliga kickball eller MLB. Men i Lilla ligan, inte alla barn är en stor slugger ⏤ även om deras föräldrar tror att de är det. Och att sätta en laguppställning kan vara knepigt. Tränare måste balansera kraven från föräldrars och barns egon med vad som är bäst för laget, och se till att varje slagare får sin beskärda del av framträdanden vid plattan.
Mike Randazzo vet detta bättre än de flesta. En tränare för Fairfield American Little League, ett elitprogram i Connecticut, Randazzos All-Star-lag har gjort flera resor till Little League World Series. Eftersom han förstår ett och annat om att sätta upp laguppställningar, både för fritids-tee-ball-lag precis ute för att ha roliga och konkurrenskraftiga program som syftar till Williamsport, han bjöd på några av sina bästa laguppsättningar tips.
Den traditionella basebolluppställningen
Först grunderna. Medan traditionella basebolluppställningar alla tenderar att följa samma formel, har tränare på ungdomsnivå mycket mer flexibilitet ⏤ såväl som utmaningar ⏤ beroende på barnens ålder/färdighetsnivå. Det största problemet med att sätta upp en Little League-uppställning är att unga spelare ofta är inkonsekventa, liksom nära nog i skicklighetsnivå att det kan vara svårt att skilja mellan dem. Det är viktigt att ta de första övningarna för att verkligen undersöka och rangordna talangen i laget, såväl som potentialen. Vilka spelare kommer att bli dina löpskyttar och vilka, som med fördelen av fler slagträn kan utvecklas till en större målskytt senare under säsongen.
Sammantaget vill du fortfarande ha en bra kontaktspelare som är snabb på basvägarna upp först och slår inledning. Deras jobb är att komma på basen. Detsamma gäller för två till tre platser ⏤ kontaktslagare med en hög procentsats på basen ⏤ även om vissa tränare argumenterar för sin bästa allroundsmet för att hålla nere treplatsen. Hitters fyra och fem är vanligtvis power-hitters, med största sannolikhet att få en extra basträff eller till och med ett homerun, vilket maximerar din chans att göra stora poäng. Du vill ha spelare som slår bollen hårt i hjärtat av laguppställningen.
Efter det är det upp till dig; vissa tränare gillar en annan snabb spelare, som också kan vara en bra bunter, att slå sexan. Andra tränare lämnar svagare eller utvecklande slagare i botten av ordningen, på åtta eller nio plats. Genom att göra det ger de yngre slagare en chans att se fler pitcher innan de kliver upp till plattan. På så sätt kan de titta på slagarna före dem och förhoppningsvis lära sig ett och annat. Den inledande killen har inte den fördelen ⏤ han eller hon går in i sin första slagträ-blind, så de borde förmodligen vara ett mer erfaret barn.
Ärligt talat, en Little League-uppställning är inte lika viktig ju yngre och mindre konkurrenskraftiga barnen är. Om du coachar en grupp tee-ballers som bara är ute efter att ha kul spelar det bokstavligen ingen roll vem som slår var i ordningen. Blanda det. Låt dem alla ha en chans att slå leadoff och rensning och nionde (eller tolfte, om varje spelare får slå). Det finns verkligen inget behov av att skapa någon känsla av best-hitter-hierarki för tidigt, även om föräldrar kräver det.
För tränare för mer konkurrenskraftiga lag finns det dock några strategier som Randazzo föreslår.
Om du går för en vinst, sätt din bästa slagare på andra plats
I majors är ett lags största slagare vanligtvis vaddrensning. Det kan vara sant i Little League också, men Randazzo gillar att lägga ett dödligt slagträ på plats nummer två. De ligger längst fram i lineupen, vilket betyder att de kommer att maximera sina slagträn i spelet. Dessutom, eftersom de inte är upp först, finns det en större chans att de har minst en löpare på basen när de reser sig ⏤ och det låter ditt lag slå till snabbt. Randazzo säger att den starkaste kontaktslagaren ⏤ någon som slår bollen mest, men inte nödvändigtvis den hårdaste ⏤ är en bra person för denna slot.
Glöm inte försvaret
Randazzo sa att han tenderar att sätta sina laguppställningar med försvar i åtanke, inte offensiv. Du kan bara ha ett kortstopp, så även om du har två begåvade barn vid plattan, borde förmodligen den som är bättre i försvaret börja. Little League-lag har vanligtvis 12 spelare, så se till att dina subs vet sina roller och var de passar i ordningen. Det är också viktigt att se till att de förstår att alla spelare i laget, oavsett plats i laguppställningen, är lika viktiga för att vinna.
Se till att alla får sina reps
I de tidiga vårligorna säger Randazzo att det handlar om att se till att spelare får massor av slagträn. Hitters tidigare i lineupen kommer naturligtvis att få fler slagträn, så det är typiskt för lag att stapla en till fem slots med de bästa träffarna. I de mindre konkurrenskraftiga vårligorna säger Randazzo dock att han inte alltid gör det. Återigen, det handlar lika mycket om kul som att vinna. De bästa spelarna är ofta de som spelar i flera ligor, på resande klubblag och i All-Star-lagen. De får sina reps. Så han säger att han ofta blandar ihop det, sätter tillfälliga spelare i topp och ändrar uppställningen varje match, så att nya barn kan se massor av snitt på tallriken.
I slutet av dagen är det dock viktigt att ha en regel i åtanke: "Du vill ge dem en fantastisk upplevelse", säger Randazzo. "Det är Little League baseball. Du vill vinna, men du måste se till att de här pojkarna har kul."
