Ett upplösa äktenskap är inte olikt ett sjunkande skepp. Alla klättrar och försöker rädda vad de kan medan alla i styrhytten pekar fingrar och räknar ut vem som har skulden. Och, precis som på ett sjunkande skepp, finns det alltid några få människor som lägger undan sina skrupler till förmån för att rädda sina egna skinn. Detta betyder vanligtvis gömmer pengar i hopp om att, när dammet lagt sig, kommer de att ha lite bo ägg för dem själva.
Fråga någon skilsmässa advokat och de kommer att berätta att att gömma pengar är aldrig, aldrig, rätt drag. "Det är alltid en dålig idé att gömma sig pengar eller tillgångar”, säger Benjamin Valencia II, partner och certifierad familjerättsspecialist på Meyer, Olson, Lowy och Meyers, som säger att i Kalifornien, där hans praktik är belägen, "om du ertappas med att begå bedrägeri genom att misslyckas för att avslöja en tillgång har domstolen möjlighet att tilldela 100 procent av tillgången till den andra parten som en sanktion."
Bortsett från konsekvenserna är det också bara en riktigt skum sak att göra. Ändå försöker folk fortfarande hålla sina tillgångar hemliga på alla möjliga sätt, allt från det vardagliga till det totalt upprörande.
Christina Previte, en skilsmässa advokat och VD för NJ Divorce Solutions har sett en hel del planer för att gömma pengar under sina 15 års erfarenhet. Några av de mer fotgängare inkluderar att göra regelbundna uttag från bankomat som inte är tillräckligt stora för att dra uppmärksamhet men ofta nog att pengarna kommer sannolikt att plockas ut istället för att spenderas, eller tjäna pengar från ett kontanttungt företag och sedan försumma att rapportera eller sätta in medel.
Previte sa också att hon har stött på de som har planerat sina pengar i god tid i förväg och tagit uttag från olika tillgångar antingen genom att hålla dem som kontanter eller placera uttagen i någon annans namn. På så sätt, när upptäcktsprocessen börjar, förklarar hon, visas inte uttagen som de senaste transaktionerna.
"En grov men väldigt smart jag hörde från en revisor en gång", säger hon, "betalade för mycket på krediten kortkonton så att banken utfärdar en återbetalning i form av en check, som maken sedan löser in och fickor.”
En annan chockerare Previte också mindes var en partner som bildade ett aktiebolag och sedan kanaliserade alla hennes inkomster genom LLC. "Det var särskilt uppseendeväckande och krävde ett enormt förtroende för den andra parten som innehar LLC", säger hon.
Sedan finns det de riktigt galna berättelserna, de som låter som om de skrivits av en manusförfattare.
"Den galnaste jag har haft var en motståndare som gömde diamanter i sin fars benprotes", säger Valencia. Han skickade sedan sin far till Israel för att sälja dem så att frun inte kunde spåra dem. Hans far greps på flygplatsen när diamanterna upptäcktes och vi fick reda på det.” Frun, Valencia säger, tilldelades alla diamanter som en sanktion mot maken för hans bedrägliga uppträdande.
Valencia berättade också om en historia där en man gömde ett fritidsfordon på 350 000 dollar i en hangar i Arizona.
"Vi visste bara att det var i Arizona eftersom vi såg en faktura för ett gasinköp i Arizona som råkade produceras i upptäckten", säger han. "I rättegången beordrades han att avslöja var husbilen var gömd och vägrade. Domaren åtalade honom för 150 procent av värdet (det fanns pengar skyldiga på det) som en sanktion mot hans intresse i familjens bostad.”
Previte har också sett mer än sin andel av udda planer. En kille, säger hon, hämtade miljontals dollar under en femårsperiod från olika tillgångar. "Han gav dem till sin utländska eskort som uppenbarligen var en del av en drogkartell och flydde med pengarna."
Så länge det finns skilsmässa, kommer det att finnas människor som tror att de kan lägga en över på antingen maken, domstolarna eller båda. Både Valencia och Previte avråder dock starkt från det. "Jag hoppas att du inte planerar att använda dessa i din egen skilsmässa," varnar Previte. För det första är det en moraliskt stötande - och olaglig praxis. För en annan, säger hon, kommer du nästan aldrig undan med dem.
"Dessa kan nästan alla upptäckas på något sätt om du har en smart advokat."
