Jag måste erkänna att jag inte är särskilt förtjust i barn, eftersom jag ofta tycker att de är bråkiga, klibbiga och ofta svettiga. Jag reste mycket för mitt arbete. Jag har mött vuxna och barn från olika samhällsskikt och jag märkte att kultur och samhälleliga normer spelar en stor roll för hur barn i dessa kulturer beter sig. En inspirerad Orwellian skulle ha sagt det: "Alla barn är lika, men vissa barn är mer jämlika än andra."
Jag tycker att med samhällen som alltmer har färre barn, koncentrerar både föräldrar och morföräldrar sin kärlek och sina resurser på färre små. Mer kärlek innebär att ge dem vad de vill, att vara på deras vink och att behandla dem som små kejsare och söta prinsessor.
LÄS MER: Den faderliga guiden till föräldraskap i andra länder
Resultatet? Uppfostra barn som bara verkar lite för bortskämda, oförskämda mot sina äldre och vara självcentrerade små fjantar. Jag kom ihåg att jag stötte på dem på gatan, såg dem dyka upp på internet och jag sa till mig själv att det här är det sista jag vill klänga mig fast vid mig för mjölk och godis.
flickr / Robin Hutton
Jag började leta runt efter modellbarn, och de finns inte i Kina, Singapore, Malaysia eller Amerika, alla länder som jag har bott i. Var och en av dem har egenheter som jag inte skulle gå in på.
Jag lade märke till dem i Frankrike.
Jag ser dem på kaféer i Paris, äta en croissant tyst för sig själva medan deras mammor pratar under solen. Jag ser dem kurrar i barnvagnar, inte motiverade att ge sina föräldrar en pinsam offentlig härdsmälta. Jag ser dem springa runt i parkerna, på tågstationerna, sköta sina saker, utan att ha en e-enhet som slukar deras uppmärksamhet. De verkar ärligt talat som roliga barn, men ändå medvetna om sin omgivning, respekterar sina äldre och kan underhålla sig själva med minimalt krångel. Uppenbarligen är inte alla franska barn jag träffade en ängel, men andelen av dem som beter sig relativt bra är beundransvärd.
Så jag hade en fransk klient, och jag frågade honom direkt en dag.
"Vad är så unikt med franskt föräldraskap?"
Jag kom ihåg att han tittade på mig på hur en kock får frågan om sitt hemliga recept på madeleines. Den lilla glimten i ögat säger mig att han får den här frågan då och då.
"I franskt föräldraskap," sa han till mig. "Vi gör 3 saker."
- Vi kan säga nej till våra barn.
- Vi kan säga vänta på våra barn.
- Vi äter middag med dem vid samma bord och vi frågar om deras dag.
Jag tänkte: "Verkligen? Det är allt? Det känns nästan som att han precis sa till mig att för att göra exceptionella madeleines, tillsätt mjöl och socker, tillsätt lite vatten och Voilà.”
Jag förväntade mig en djupare hemlighet, någon mörk ritual som de utför över sina bebisar medan de somnar. Kanske till och med stoppa in lite vitt vin i munnen medan de ska gå och slumra. Inget sådant, och det verkade nästan överväldigande råd då.
Stefan Chow
Jag kom ihåg det samtalet och sedan jag blev pappa till två barn kände jag att dessa tre regler stämmer mest.
Att säga nej till våra barn känns nästan grymt, för vi har faktiskt råd. Min egen barndom var väldigt blygsam, och vi hade begränsningar eftersom mina föräldrar helt enkelt inte hade råd. Men att säga ja till våra barn hela tiden - ja till den där extra kakan, ja till mer lektid, ja till denna present, ja till det, gör raka motsatsen till den kärlek vi vill ge till vår barn. Vi gör dem bortskämda, får dem att kännas som så speciella att de är bättre än alla andra.
Att säga nej är kontrareaktivt mot vad vi föräldrar känner, men det är ett kraftfullt ord. Det sägs att det fortfarande finns regler och normer trots att det är den sötaste knappen i huset. Det sägs att de inte är cheferna, det är vi.
Att få våra barn att vänta verkade också kontraintuitivt. Det känns som att vi inte prioriterar deras behov. Visst, om det här är en nyfödd som nyss bajsat bejesus ur sina byxor, gå in i turboläge och rengör den här bebisen innan bajsen kväver oss alla. Men för allt annat är det viktigt att visa återhållsamhet och syfte. Att få dem att vänta ger dem en stark signal – det handlar inte bara om dig.
Jag vill att mina barn ska kretsa runt min värld, inte kretsa kring deras. Det lär dem tålamod, uppförande och ett liv mindre om mig, mig, mig. Att få dem att vänta på signaler till dem om att prioriteringar finns, till exempel när deras föräldrar precis ska avsluta sin måltid eller ska avsluta ett samtal med en vän. Tålamod är en viktig och underskattad dygd i vår värld idag.
Vad sägs om att äta middag med barn så regelbundet som möjligt? Jag tror inte att bara fransmännen gör det, även Obama äter middag med sin familj regelbundet dagligen. Jag och min fru arbetar heltid, men vi försöker hinna med att äta middag med våra barn varje dag. Jag tycker att det är viktigt att avsätta tid för att umgås med våra barn, även när de är knappt 2 och 4 år vid den här tiden. Vi tillåter inte dem att glida bort från bordet förrän de är klara, och jag tror att detta främjar någon form av struktur och återkopplingsmekanism med dem över tiden.
Stefan Chow
Där har du det. Samtalet jag hade med min franska klient var för flera år sedan, men jag kom fortfarande ihåg det mycket väl och övade på detta dagligen med mina barn.
Är de perfekta? Absolut inte, men de har gett mig och min fru färre problem än de värsta scenarierna vi ser utanför. Är det tillräckligt bra? Absolut inte, men det är åtminstone en bra början och ganska bra råd.
Den här artikeln har syndikerats från Medium.
