Hundar är extraordinära varelser och utmärkta familjemedlemmar. Älskade väl och tränade på rätt sätt, kommer de sannolikt att visa familjer oändlig tillgivenhet. Och ändå kan många hundägare omedvetet hysa några dåliga vanor som gör deras husdjurs liv eländigt - och i sin tur försätter barn i en potentiellt farlig position.
"Det finns nästan aldrig en avsikt att skada en hund." säger Linda Case, hundtränare och djurvetare som springer AutumnGold Consulting and Dog Training Center i centrala Illinois. "Det har mer att göra med att göra felaktiga antaganden än någon form av illvillig avsikt."
Case har en B.S. i djurvetenskap från Cornell University, en M.S. i hund/feline nutrition vid University of Illinois, och, innan hon tog sig in i utbildningsbranschen på heltid, tillbringade 15 år undervisning i djurvetenskap vid University of Illinois. Och för vad det är värt äger hon också fyra hundar som hon absolut älskar. Faderlig pratade med Case, som gav sina bästa tips för att förstå och behandla familjens husdjur med den omsorg det förtjänar.
Förstå att hundar inte är leksaker
Detta låter självklart, men du måste komma ihåg att barn, särskilt unga, ofta har det svårt med empati. Och den empatin är särskilt tuff när det kommer till djur. Ditt barn kan ha svårt att tänka på din hund som mer än en rolig sak de får leka med, och det kan orsaka mycket misshandel.
Case insisterar på att som förälder är det din uppgift att lära dem att "hundar inte är leksaker. De är levande varelser som andas.” Se till att ditt barn förstår att hundar har känslor precis som det gör de, och det kommer att hjälpa till att kröka mycket av det mer grova beteende barn ibland kan ha mot hundar.
Sluta göra antaganden om vad din hund gillar
En av Cases största sällskapsdjur med djurägare är att de antar att om de gillar att göra något med sin hund, så gillar deras hund det också. Detta är ofta fel.
"Föräldrar älskar att plocka fram sina telefoner och filma sitt barn på sin hund, och hunden ser helt klart bedrövlig ut." säger Case. "Hunden försöker så gott de kan för att behålla lugnet, men det testar verkligen deras gränser. Det är en projektion." Att dra i öronen, ta tag i svansen och till och med krama för hårt kan vara beteende som upprör hundar - vilket ökar risken för en aggressiv reaktion.
Om du märker att du skryter om hur din "easy going" hund är glad oavsett vad du gör mot dem, finns det en god chans att din hund är lågmäld olycklig. Och ingen gillar en ledsen hund.
Var försiktig när du är tveksam
Det finns ingen universell lekbok för hur man ser till att ditt barn aldrig blir biten av en hund, men den bästa regeln är att bara vara försiktig och respektfull.
Oavsett om ditt barn träffar en hund för första gången eller klappar familjens hund i åtta timmar i sträck, lär dem att alltid vara försiktiga. "Hundar är som människor. Vissa tycker om bristen på personligt utrymme, andra hatar det. Du kan inte alltid säga det, så var respektfull i båda fallen och du minskar avsevärt risken för att något går fel."
Detta kommer naturligtvis inte att garantera att inget dåligt händer, men det ser till att ditt barn inte gör något för att irritera hunden.
Förstå alltid att hundar har dåliga dagar också
Enligt Case är det farligaste antagandet som föräldrar när det kommer till husdjur att "deras söta, underbara hund aldrig skulle kunna vara aggressiv mot någon. Inklusive deras barn, säger hon. "Men den stora majoriteten av djurbett för barn kommer från djur som barnet känner."
Hundar kan vara glada, lojala husdjur som kommer att göra allt för att göra dig lycklig, men även den lyckligaste hunden kommer att ha tuffa dagar. För att förstå när din hund ska lämnas ensam rekommenderar Case att se upp för de tre S: en: Stiff, Still och Staring.
"Om en hund fryser, låter den dig veta "snälla gå ifrån mig." Och om de stirrar ut i rymden istället för att titta på dig, betyder det att de inte är intresserade av att engagera sig."
