Ungdomsidrott är ett stort företag. Föräldrar spendera miljontals dollar i hopp om att deras barn ska få ett NCAA-stipendium eller så småningom bli proffs. Med tanke på pengarna hälls i ungdomsidrottsbranschen varje år är det bara naturligt att tränare, prestationsexperter och utrustningsföretag sveper in för att göra anspråk på en del av kakan. Och med så mycket på spel ger dessa blivande ungdomssportguruer ofta tvivelaktiga råd som påstås garantera ett barns framtida framgång. I bästa fall är myterna som sprids av ungdomsidrottsindustrikomplexet ansvariga för att tömma föräldrarnas bankkonton. I värsta fall kan myterna faktiskt skada ett barn.
Det här är de 8 främsta ungdomssportmyterna, samlade om experter och företag som måste åsidosättas av föräldrar – inte bara för att göra sport roligare, utan för att göra dem säkrare också.
RELATERAD: 6 lektioner jag lärde mig Att träna ungdomsidrotter som förberedde mig på att bli pappa
Barn bör specialisera sig på en sport tidigt
Historien går så här: om ett barn kan bemästra mekaniken i en golf- eller fladdermussving innan de kan läsa, så är det ett säkert tecken på att de kommer att fånga en rekryterares blick. Dessutom gör det en supercool Instagram-video.
Det finns dock några stora problem med tidigare specialisering. För det första kan repetitiv träning av en enda färdighet leda till skada. Barn som specialiserar sig tidigt löper också risken att bränna ut sig och växa till att hata spelet de tvingas in i.
MER: Ungdomsidrott är ett hemligt sällskap med 45 miljoner medlemmar
För att förhindra utbrändhet och skador från överanvändning av en specifik rörelse, som en golfsving eller en basebollplan, föreslår idrottsmedicinska experter att barn har en mångsidig sportrepertoar. När ett barn använder sin kropp i en mängd olika sporter, utvecklar de faktiskt färdigheter som kommer att matas in i deras sportval och göra dem till en bättre spelare i det långa loppet.
Dessutom är att ta ledigt några månader för att spela något helt annat ett bra sätt att hålla ett barns liv fullt av roligt.
Barn behöver inte gilla en sport för att prestera i den
Föräldrar som köper in sig i tidig specialisering ser ofta att deras barn tappar intresset för sin valda sport. Detta kan ofta leda till att föräldrar och tränare pratar om att utveckla grus och uthållighet, och "borta bort" den svåra, repetitiva träningen.
Även om det är sant att ett barn kan gräva djupt och glädjelöst framsteg, är det verkligen meningen med ungdomsidrott? Faktum är att ett barn verkligen inte lär sig uthållighet och grus genom tvångsövningar. Istället lär de sig att underkasta sig auktoritet.
För att lära dessa barn bättre är det absolut nödvändigt att låta ett barn spela en mängd olika sporter som de tycker om men kanske inte är särskilt bra på. När ett barn som är en naturlig back (men hatar att vara back) är en dålig basketspelare, betyder det att de måste stödja sig på en annan uppsättning färdigheter för att stanna i spelet och tävla. Dessa utmaningar är det som faktiskt lär ut grym och uthållighet, och de lärdomarna tas mycket bättre emot när ett barn leker med ett leende på läpparna.
Barndomen är också tänkt att vara en tid för att ha roligt och samla en mångfald av upplevelser, utan vilka ett barn kommer att gå förlorat när de blir självständiga vuxna.
Barn bör läras att det inte finns några förlorare
Det finns fortfarande en trend inom ungdomsidrott som riktar sig till de yngsta spelarna för att skydda dem från konceptet att vinna och förlora. "Allt handlar om lek", förklarar de välmenande arrangörerna. Barn som inte får möjlighet att förlora går miste om möjligheten att lära sig att möta motgångar och besvikelser med nåd.
Barn måste förstå vad det innebär att förlora. Men de måste också se att det inte är ett förödande resultat. Ett bra sätt för föräldrar att hjälpa ett barn att bli bättre förlorare är att ändra motståndarens paradigm. Föräldrar kan hjälpa barn att förstå att en motståndare är där för att hjälpa till att utmana ett barn och göra dem bättre. Detta förvandlar en motståndare till en allierad.
OCKSÅ: Washington D.C.-lagets första "Silent Soccer"-evenemang någonsin tystade föräldrar, glada barn
Ja, det finns lärdomar att dra av att förlora som bara kan göra en person till en bättre spelare. Men det är också viktigt att kunna borsta bort en förlust. För även i en förlust handlar (och borde spela) spel om att ha kul.
Hårt arbete betyder att ett barn kan bli proffs
Många föräldrar pushar sina barn i hopp om att de ska få ett idrottsstipendium, bli olympier eller till och med bli proffs. Problemet är att, även med en enorm mängd arbete, chansen att ett barn kommer att inse att framtiden är otroligt liten.
Därmed inte sagt att föräldrar ska ge upp att uppmuntra ett barn. Faktum är att om ett barn är motiverat att leka, har roligt och fortsätter att utveckla naturliga atletiska färdigheter, bör de ges alla möjligheter. Men så fort de tappar glädjen i sin sport, finns det verkligen ingen anledning att fortsätta hamra på. Faktum är att även en stor liten ligapitcher kanske aldrig gör den stora showen och ingen förälder vill spendera en förmögenhet så att ett barn kan leva ett hårt liv i en kaktusliga utan namn.
Coacher tar hand om allt
Vissa föräldrar känner att deras ansvar att främja ett barns kärlek till sport tar slut så snart de öppnar minivansdörren på idrottsplatsen. Därifrån antar de att tränaren tar hand om allt ett barn behöver för att ha kul och uppnå.
Det är inte riktigt fallet. Tränare är ofta uttänjda mellan alla sina laddningar. Så de kan borra fysiska färdigheter i ett barn, men har inte nödvändigtvis kapacitet att arbeta med de sociala och känslomässiga färdigheter som ett barn behöver för att lyckas i idrott. Det är där föräldrarna kommer in.
En bra idrottsförälder är inte en som försöker överträffa tränaren genom att skrika från sidlinjen. Snarare hjälper de sitt barn att få ytterligare perspektiv när spelet är över. Bra idrottsföräldrar frågar sitt barn om de hade roligt. De pratar om vad ett barn känner att de var riktigt bra på och vad de känner att de skulle kunna arbeta med. De pratar med sitt barn om hur det känns att förlora och erbjuder perspektiv på de ömma känslor som omger nederlag.
Styrketräning för barn kräver vikter
Vissa föräldrar anser att det bästa sättet för ett barn att bli bättre i en viss sport är att de blir starkare. För att göra dem starkare lägger de dem på en viktbänk mycket tidigare än vad som är tillrådligt.
Även om det är sant att styrketräning är viktigt för barn som är involverade i sport, bör barn börja med en styrketräningsplan som använder sin egen kroppsvikt. Det är absolut tillräckligt för att bygga muskler som behövs för att kasta, slå och springa.
RELATERAD: En studie i Arizona fann att utstötningar är uppe i ungdomsidrotter på grund av brist på ref
Föräldrar bör också ta ett bredare perspektiv på vad styrketräning faktiskt är. Att ge ett barn fritt spelrum att attackera en lekplats med löpning, klättring och dinglande är som att skicka dem till viktrummet. Dessa lekaktiviteter bygger naturligt muskler, balans och andra färdigheter som är nödvändiga för ett brett utbud av sporter.
Styrketräning som inkluderar att slunga stål bör egentligen inte bedrivas förrän ett barn närmar sig tonåren. Även då bör styrketräning genomföras under överinseende av en professionell som kan lära ett barn den bästa lyftmekaniken som möjligt.
När ett barn blir skadat borde de gå av det
När ett barn blir skadat när han spelar, uppmuntrar många tränare och föräldrar dem att "släppa det" och komma tillbaka i spelet. Det är ett bra sätt att förvärra skador och förbereda ett barn för en livstid av problem.
Tänk på en stukad fotled: även den minst allvarliga stukningen kräver minst 10 dagar för att läka. De allvarligaste stukningarna kan ta upp till 90 dagar. Att inte behandla en stukning korrekt (vila, kompression och kyla för att minska svullnad) kan innebära att fotledsproblem kan återkomma upp till 20 år senare.
Alla skador bör tas på allvar. Det står inte tillräckligt på spel i ett ungdomsspel för att ett barn ska sätta sin hälsa på spel. Att spela skadad är en dum idé. Det lär inte ett barn något annat än att de inte ska lyssna på sin kropp.
Rätt utrustning och teknik kommer att skydda barn från hjärnskakning
Huvudskador är ett stort ämne inom ungdomsidrott, särskilt fotboll. Det har faktiskt gjorts mycket arbete för att förändra teknik och utrustning för att minska risken för hjärnskakning. Även om det är användbart, kommer tekniker och redskap minska aldrig risken för huvudskador till noll.
En nyligen genomförd studie tittade på 100 barn som deltog i ungdomsfotboll och registrerade 40 000 träffar i huvudet under en säsong av spel och träning. Visst, inte alla dessa träffar ansågs vara hjärnskakande händelser. Men idrottsmedicin har blivit allt mer oroad över den kumulativa effekten av multipel subkonkussiva händelser som kan leda till minnesförlust, depression och andra symtom på hjärnan skada.
OCKSÅ: 5 utmaningar för att bli en bättre ungdomsidrottsförälder
Fotboll är inte den enda sporten som har problem med huvudskador. Hjärnskakningsrisk finns också i de flesta sporter med hög kontakt, inklusive brottning, kampsport och hockey. Det finns också en risk i sporter som inte vanligtvis förknippas med massor av kontakt, som fotboll.
Inte minst kommer ingen mängd snygg utrustning eller rätt teknik någonsin att ta bort risken för huvudskador i sporter med hög kontakt. Det är viktigt för föräldrar till barn som går in i dessa discipliner att vara mycket vaksamma när det kommer till hårda träffar.
