Sarah och hennes man övervägde en abort när hon fick reda på att hon var gravid med sitt andra barn. “När vi fick min son var det underbart och bra, men också riktigt jobbigt”, säger hon. "Vi pratade om att få ett andra barn, men vi satte det på paus, för det var mycket som hände. Sen blev jag gravid... Min man ville verkligen överväga uppsägning. Han trodde inte att vi var redo. Jag visste att jag ville ha det där barnet, men jag visste också att min familjeenhet var det viktigaste för mig. Om han verkligen inte var redo, och om detta skulle kosta oss vårt äktenskap, eller försätta oss i en situation som skulle bli förödande för familjen, skulle jag ha gjort det.”
Om Sarah hade gjort abort, skulle hon ha varit bland de 59 procent av amerikanska kvinnor tar aborter som redan är mammor. Mer specifikt skulle hon ansluta sig till de 26 procent av amerikanska kvinnor som får abort som redan har ett barn - 33 procent har två eller fler.
Den statistiken, som Sarah inte kände till vid den tiden, kommer från Guttmacher Institute, där
Det verkar som att röda stater mer än någonsin är fast beslutna att begränsa den autonomi som kvinnor har över sin egen kropp när det kommer till deras medicinska vård. Texas och Georgien är bland de stater som har passerat "heartbeat"-förbudsräkningar som förbjuder aborter vid sex veckors graviditet, vilket är ungefär två veckor efter en utebliven mens, långt innan de flesta kvinnor ens tror att de kan vara gravida. Georgiens lagförslag, som avskaffades som grundlagsstridigt förra året, föreskrev också lagliga straff för kvinnor som reste utanför staten för att få grundläggande sjukvård och människor som hjälper dem att resa som medkonspiratorer in mörda. Det enda undantaget som skulle tillåta kvinnor att få abort i staten, vilket är en federalt obligatorisk lag, skulle vara i fallet med våldtäkt eller incest. Det kriminaliserade också kvinnor för att ha fått missfall om det kan avgöras om det är "deras fel". Det är värt att notera att medicinabort och missfall är inte medicinskt urskiljbara från varandra, och att kriminalisera någon för att ha ett missfall skulle inte vara en tillförlitlig bestämning.
Den här veckan passerade Texas Senatens lagförslag 8 effektivt förbjuda abort i staten och ersätta privata medborgare för att upprätthålla den nya lagen. Högsta domstolen har hittills misslyckats med att ingripa, vilket potentiellt har gett ett dödligt slag mot Roe v. Vada. Alabama antog ett lagförslag mot abort i mitten av maj som skulle kriminalisera alla aborter, även vid våldtäkt och incest, och som skulle fängsla alla läkare som utför aborter i 99 år. Ohio antog en annan version av hjärtslagsförslaget, som skulle förbjuda alla aborter två veckor efter en utebliven mens, och ger inga undantag i fallet med våldtäkt eller incest. Mer än 4 000 kvinnor i Ohio våldtogs bara under 2017. Andra stater har följt efter med liknande lagstiftning: Kentucky, Louisiana, Missouri, Mississippi, Arkansas, South Carolina, Oklahoma och Tennessee har godkänt hjärtslagsförbud, förbud tidigare än 24 veckor eller liknande och till och med antagit utlösande lagar som omedelbart skulle förbjuda abort Roe v. Wade bli vält. Vilket naturligtvis är den logiska slutpunkten för alla dessa räkningar. På deras ansikte bryter de mot Roe v. Wade, och skulle dessa lagar och den juridiska kampen som säkert kommer att omge dem ta sig hela vägen till Högsta domstolen, kanske kvinnor inte längre har rätt att välja.
Många kommer att karakterisera debatten som pro-choice vs. pro-familj, men den dikotomien är meningslös när den betraktas i ljuset av fakta. Val sker i familjesammanhang. Och uppgifterna är mycket tydliga: Ju fler val en familj har, desto bättre blir resultatet för den familjen sannolikt. Denna sanning kommer inte att påverka dem som tror att abort är mord, men den borde hjälpa dem som inte förstår att debatten om aborträtt inte handlar om val kontra familjutan om religiös tro kontra socialt välbefinnande.
Det verkar finnas en anledning till att abort är ett så klibbigt politikområde för amerikaner. Verkligheten för hur dessa val görs i Amerika återspeglas inte på riktigt i den rättsliga och lagstiftningsmässiga debatten om ämnet.
En pågående studie genom Advancing New Standards in Reproductive Health, en samarbetande forskargrupp som fokuserar på den roll som strukturell ojämlikhet spelar i reproduktiva liv, har kodad dramatiseringarna av abort i tv-program och filmer och fann att karaktärerna som överväger aborter i populär underhållning till stor del är vita, rika unga kvinnor. På tv var 32,5 procent av kvinnorna som gör aborter under 20 år även om mindre än 12 procent av kvinnorna i verkliga livet som får abort är under 20 år. På tv hade en jättestor (eller inte jättestor) noll procent av kvinnor som övervägde abort redan barn och 90 procent av karaktärer som fick abort var vita. Fyrtiofem procent av dessa var högskoleexamen och 50 procent hade gymnasieexamen.
I verkligheten har majoriteten av kvinnor som gör abort gått ut gymnasiet. Och det finns inget vitt monopol på abort. Forskare vet inte om vita människor får aborter i högre takt. Också, i verkligheten, a statistisk 0 procent av aborterna som är lagligt slut i döden. Det är inte sant på skärmen.
Skälen på skärmen för aborter stämde inte heller med verkligheten varför många kvinnor väljer att avbryta sina graviditeter. De flesta av anledningarna till att TV-karaktärer får abort — att det stör deras framtid möjligheter, eller att de inte är mogna nog, eller att graviditeten var ett resultat av våldtäkt – inte ens slå topp 3 skäl varför kvinnor i verkliga livet gör abort. På tv gör hälften av kvinnorna abort när det stör deras möjligheter. Samtidigt gör 40 procent av kvinnorna i verkliga livet abort för att de inte gör det ekonomiskt förberedd att uppfostra barn.
Skildringen av abort som en ung, rik kvinnas oro (och en som är farlig) flyger i ansiktet av abortens verklighet, där de flesta kvinnor som söker abortvård redan är föräldrar, och 75 procent av kvinnorna som får abort har redan inkomster som är mindre än 200 procent av den federala policynivån. "När man lägger ihop alla dessa fakta tyder det på att det finns många kvinnor som kämpar för att ta hand om de barn de har. Och så det här är bara det bästa valet för dem i just det ögonblicket, säger Dr. Jones.
Faktum är att den vanliga skildringen av abort i fiktiva medier, och hur det politiseras i politiska medier och nyhetsmedier, ofta skymmer verkligheten av beslutet: Att för de flesta kvinnor är det ett beslut som fattats i det större sammanhanget att redan höja en familj. Efter att dessa kvinnor övervägt de ekonomiska begränsningar de redan upplever, diskuterar dessa kvinnor ofta frågan med sin partner innan de bestämmer sig för att gå vidare med aborten. Förutom att det är ett personligt beslut är det djupt att kunna planera när och hur barn kommer in i bilden för familjer förknippas med bättre resultat på en fysisk och socioekonomisk hälsosynpunkt.
"Berättelsen om att det här är unga kvinnor som är oansvariga är bekvämt, eftersom det distraherar människor från verkligheten att kvinnor kan bli gravida i alla olika scenarier. Jag önskar att folk skulle sluta försöka göra det om dåligt beslutsfattande, säger Sarah*. 25 procent av kvinnorna kommer att ha en innan de fyller 45.
Dr Katie Davis, en legitimerad klinisk psykolog, håller med. Hon tror också att ju mer information och val tonåringar, tonårsmammor och vuxna kvinnor som är föräldrar har om barn, desto bättre för alla.
"Att skaffa barn är ett väldigt tidskrävande och dyrt arbete. Det är bäst om kvinnor, och familjer i allmänhet, kan planera effektivt för när de ska ta med ett barn i den här världen eller besluta att ta hand om ett barn, även om de inte födde barn. Människor måste ha sina familjer strukturerade. Ju fler val vi ger människor, och ju mer handlingskraft de har i sin planering och beslutsfattande, desto bättre blir resultatet för alla”, säger Dr Davis.
Men istället för att måla upp bilden av abort som en funktion av familjeplanering, är det mer dramatiskt och övertygande för både sitcom-skribenter och politiker på rätten att framställa val som en produkt av övermod. 2017, när Oklahoma övervägde ett lagförslag som skulle kräva att kvinnor ska få det skriftliga samtycke från fostrets fader för att få göra abort, representanten Jim Humphrey sa, "Jag tror att ett av haverierna i vårt samhälle är att vi har uteslutit mannen från alla dessa typer av beslut. Jag förstår att [kvinnor] känner att det är deras kropp. Vad jag kallar dem är... en 'värd'. Och du vet när du går in i ett förhållande, du kommer att vara den värd... Din kropp är din kropp och ta ansvar för den. Men efter att du är oansvarig, gör inte anspråk på, ja, jag kan bara gå och göra det här med en annan instans, när du är värd och du bjöd in den."
Bortsett från att få graviditet att låta som en utomjordisk åkomma, inte bara finns det lagar som skulle kräva samtycke från potentiellt oengagerade partner för att få en abort, det finns också lagar som kräver att tonåringar förlitar sig på sina föräldrar för beslut om deras egna kroppar. Lagar om föräldrars samtycke, som finns i över 40 tillstånd, kräver att minderåriga som blir gravida ska ha föräldrarnas samtycke eller meddelande innan de kan uppnå en abort. Den typen av hinder kommer att säkerställa att vissa unga tonåringar inte kommer att söka abort, oavsett om det är av rädsla för övergrepp eller rädsla för att de kommer att tvingas bära sitt barn till termin. Och alla typer av lagar om föräldrars samtycke kan göra det svårare för tonåringar att få tillgång till det största avskräckningsmedlet för tonårsgraviditet: lättillgänglig preventivmedel.
Och som de flesta kvinnor som avvisas från att få abortvård, har tonåringar det särskilt tufft, särskilt när det gäller socioekonomiska möjligheter senare i livet. Det gör deras barn också.
"Tonårsflickor som blir mammor är det mer sannolikt att hoppa av skolan. Och om de har ett barn måste de kämpa för att hitta ett välbetalt jobb”, säger Dr Davis. "Deras barn löper risk för negativa hälso- och sociala utfall liknande deras mamma. Barn till tonårsmödrar presterar inte lika bra som barn till äldre mödrar på mått på kognitiv utveckling, skolberedskap, språk och kommunikation och interpersonella färdigheter."
Döttrar födda av tonårsmödrar löper tre gånger större risk än sina kamrater att själva bli tonårsföräldrar.
”Jag kommer aldrig att glömma att sitta på köksgolvet. Vi satte oss bara på golvet. Och jag minns att jag kände mig tacksam över att jag hade möjligheten att ens tänka på att göra abort. Hade vi inte ens diskuterat det - om det bara hade varit "det här är vad det är" - hade vi kanske inte tagit takten för att faktiskt prata igenom det. Att gå och få lite rådgivarestöd. Och som det visar sig är vår dotter otrolig och fantastisk. Vi vet att hon var rätt person att komma in i våra liv”, säger Sarah*.
En longitudinell studie på kvinnor som var vände sig bort från aborttjänster av ANSIRH fann att de långsiktiga socioekonomiska effekterna av en oplanerad graviditet är enorma. Kvinnor som nekas tillgång till abort som familjeplaneringsmetod löper fyra gånger så stor risk att få sina inkomster sjunkande under den federala fattigdomsnivån. Och gör inga misstag om det, fattigdom, som påverkar cirka 10 procent av barnen i USA, har långvariga effekter på ett barns välbefinnande.
De är mindre benägna att ta examen vid 25 års ålder, och bara 64 procent av barnen som lever i konsekvent fattigdom slutar med gymnasiet, vilket vidmakthåller cykeln. De är också mer benägna att föda en icke-äktenskaplig tonåring och bli fängslade någon gång i livet. Barn som lever i fattigdom är mer benägna att bo i osäkra hem, ha astma, ta itu med skadedjur och leva i förorenade miljöer. De är mer benägna att uppleva psykisk ångest som ett resultat av sin barndoms kamp. Fattigdom drabbar barn. Och om föräldrar kan undvika att hamna i fattigdom genom att få färre barn, kommer deras barn att ha det mycket bättre för det.
Oavsett om Roe v. Wade omkullkastas, abort har blivit alltmer svåråtkomlig i Mellanvästern och Sydstaterna. Detta påverkar många kvinnor som kanske inte ens inser att de är gravida förrän det är för sent att effektivt planera sina familjer. Enkelt sagt kan kvinnor och familjer som tvingas genomföra graviditeter drabbas av enorma ekonomiska konsekvenser. I sin tur kommer deras familjer också att göra det.
"Jag tänker inte heller på det beslutet och tror att om vi hade gjort det valet [att avbryta min andra graviditet] skulle det vara förödande för våra liv. Vi gjorde det val som var det rätta valet för oss. Hade vi gjort det valet skulle vi inte ens veta, eller hur? Jag antar att jag känner att abort är ett vårdalternativ. Det valet gav mig allt jag har. Det är vad familjeplanering är, eller hur? Det är vad att göra val handlar om: att försöka skapa den mest hälsosamma familjen du kan”, säger Sarah.*
