Käre farfar,
Jag behöver hjälp eftersom mitt barn inte sover. Hon har precis gått över till sin stora flicksäng och hennes favoritdel med den är att hon bara kan gå ur den och komma in i vårt rum. Varje natt är en kamp för att komma över detta sömnregression och en ännu större kamp för att få henne att stanna kvar i sängen. Min fru och jag håller på att tappa vettet. Några förslag?
Neil
Philadelphia, Pennsylvania
Ah, ja, den gamla goda sömnregression för småbarn. Av alla sömnproblem som föräldrar möter är det det mest försvårande eftersom det känns som ett steg bakåt. Och det är precis vad det är - om än mycket förutsägbart. Som tur är kan du med lite fokus och disciplin se till att det här eländiga avsnittet tar slut snabbt. Nyckeln? Sluta tänka på läggdags som det enda ögonblicket varje dag när en barn lägger sig i sängen och myser ner. Läggdags är en process. Lita på processen.
Förhoppningsvis har du redan någon form av läggdagsrutin eller ritual på plats. Om du inte gör det bör du utveckla en. En idealisk rutin kommer att inkludera en serie överlappande signaler som hjälper ett barn att orientera sig om det faktum att sömnen är på väg. Stäng först av alla skärmar och mobila enheter. Detta eliminerar stimulerande brus och blått ljus. Därefter dämpar du ljuset om du har möjlighet. Efter det är det dags för pyjamas och hygien och lite god gammal mysstund med böcker och lugna sånger. För att förvandla rutinen till en ritual kan du lägga till en stund av bön, meditation eller en mjuk lek, fras eller berättelse som är den sista signalen som det är dags att lägga ner. Allt detta fungerar som en mental korridor som leder ditt barn till en enda plats: sömn.
Men även med den mest solida ritualen kommer vissa barn att kämpa mot sömnen och gå upp ur sängen. Om ditt barn har problem med att stanna i sängen från början, prova en blekningsteknik. Sätt en stol bredvid hennes säng och sitt när hon somnar. Se till att hålla interaktion och din egen frustration till ett minimum. Rikta henne mot sömnen, oavsett vad hon säger. När hon vänjer sig vid detta, flytta din stol längre bort några nätter, och ännu längre tills du är utanför hennes dörröppning i hallen.
Om hon kommer in i ditt rum mitt i natten, var så tyst och försiktig som möjligt och gå tillbaka till hennes säng. Återigen, försök att inte engagera dig i frågor eller förfrågningar. Försök att utveckla en fras som du kan upprepa för henne som ett mantra. Något i stil med "Åh oj! Det är inte morgon än. Dags att gå tillbaka till sängen." Säg till henne att du älskar henne och gå sedan. Du kan behöva göra detta många gånger. Så småningom kommer hon att få bilden och stanna kvar.
Sedan kommer det att gå smidigt tills hon har influensa eller du åker på semester till en annan tidszon eller sommartid kommer och du måste göra om allt. Men du har åtminstone en grund. Det blir lättare. Ha det i ditt sinne och försök att inte tappa det.
Faderlig,
Jag har en ettårig tjej som jag uppenbarligen älskar. Jag är av inställningen att det inte finns något jag inte kommer att göra för henne. Jag finns alltid där för henne. Jag håller om henne när hon gråter. Men min svärmor säger hela tiden till mig att jag kommer att skämma bort min dotter genom att ge henne för mycket uppmärksamhet. Är det sant?
Kevin
Oahu, Hawaii
***
Kevin, din svärmor har fel (och kanske ett slags tönt). Det finns inget sådant som att skämma bort en bebis. Att undanhålla uppmärksamhet eller kramar eller kyssar kommer inte på något sätt att göra henne mer motståndskraftig och självförsörjande i framtiden. Bebisar trivs när de upplever en koppling och ett band med sina föräldrar. Så snälla, oroa dig inte för det. Förbered dig också på att stå på dig framåt. Att vara lyhörd för barn skämmer inte bort dem. Du kan vara lyhörd för din dotter för alltid, och om du inte modellerar dåligt beteende, kommer hon sannolikt att växa upp och bli en välanpassad kvinna.
Jag förstår din svärmors oro. Världen behöver inte en annan berättigad, behövande gnällare. Jag håller med om den känslan även om den orsakar äldres egoism "uppför åt båda hållen". Låt oss anta att din svärmor har läst ett för många trendstycken om Millenials - och, av vilken anledning som helst, funnit dem trovärdiga. Det är okej. Prata med henne om hur du vill göra din dotter till en hårt arbetande och planera att visa den dygden för henne dagligen.
OCKSÅ: 5 farliga myter om hur föräldrar skämmer bort barn
Som sagt, du vill inte skärpa ditt barn och du bör inte ge efter för den sortens språk. Du vill ingjuta i ditt barn prosociala beteenden som att dela genom att visa dessa egenskaper hos dig själv. Det kräver att man lyssnar och är närvarande. Sanningen är att många barn med föräldrar som är hårda mot dem blir självförsörjande på dåliga sätt och känslomässigt spröda. Framgångsrika människor är i allmänhet bra på att hantera andra (eller helt psykopatiska, men det är en annan fråga).
Barn lär sig genom att titta på sina föräldrar. Om du inte vill att din dotter ska vara en självisk, materialistisk, berättigad person, bör du arbeta med att förvisa dessa egenskaper från ditt eget liv. Be mormor att göra detsamma. Den gamla gnällen kommer nog vara allt för det.
Hej fader,
Jag ska på en liten släktträff i sommar och jag kommer att tvingas spendera lite tid med ett par grova, tjusiga kusiner. En har dömts till fängelse för innehav. Förra gången vi gick blev de fulla och började använda N-ordet. Jag har två barn under 8 år. Hur pratar jag om dessa killar med dem?
Bekymrad pappa
Asheville, North Carolina
***
Jag vet hur det känns. På en släktträff för några år sedan satt jag på en avlägsen släktings kylare och han var så förbannad att han kastade en vattenflaska på mig. Lyckligtvis var mina barn superunga och lekte med kusiner så jag behövde inte förklara att någon hade kissat i deras genetiska pool. Som sagt, sedan den återföreningen har vi gjort det till vår policy att förhandsläsa barnen så mycket som möjligt om det familjebråkmakare som vi kan stöta på. Vi ger dem också tillåtelse och gott om utrymme att lösa sig om saker blir håriga.
Lyckligtvis erbjuder barn en bra ursäkt för att skapa distans. Ingenting fungerar bättre än ett "vi måste gå tillbaka till hotellet för en tupplur." Om det är dåligt, bara lämna. Livet är för kort för att umgås med rasister.
Huruvida det är vettigt att börja prata om de historiska och sociala konsekvenserna av N-ordet beror på dina barns känslomässiga mognad och, ärligt talat, din ras. Det är ett svårt manus att skriva för någon annan. Jag kommer dock att säga detta, du vill inte att dina barn ska lyssna på att du har en konversation med någon som släpper N-ordet och inte kallar dem på det. Så om du ska umgås med några rasistiska släktingar måste du också säga ifrån. Kommer detta att leda till obehag? Ganska möjligt. Borde det avskräcka dig från att modellera bra beteende för dina barn? Självklart inte. Dina barn lyssnar förmodligen på vad du säger till dem, men de lyssnar också på vad du säger till andra.
Visa återhållsamhet. Visa empati. Visa tuffhet. Om allt annat misslyckas, visa upp dig själv.
Slutligen, hjälp dina barn att förstå att människor förändras. Gå inte in och tro att konflikt är en självklarhet. Tiden har gått och kanske har dessa kusiner ändrat sig. Det är bra att visa dina barn att du närmar dig familjen med vänlighet och empati – precis som Dom Toretto från Fast and Furious filmer. De är trots allt familj. För bättre eller sämre.
