Om du är förälder till en litet barn, du är förmodligen redan medveten om den hypnotiska lugnande kraften hos klassikern barnbok Godnatt måne. Du har läst den så många gånger att du kan göra alla ramsor med slutna ögon. Men trots dina många läsningar av boken har du förmodligen inte lagt märke till den enda skrämmande detaljen som håller min 18 månader gamla dotter vaken på natten. På en central sida av Godnatt måne, leksaksgiraffen längst bort i det övre vänstra hörnet är kortvarigt huvudlös på grund av hur illustrationen är beskuren. Det här är ett stort problem hemma hos mig. Låt mig förklara.
Men först, låt mig säga detta: Det finns inget tryckfel i min version av Godnatt måne. Jag har kollat. För det andra, låt mig tillägga att jag vet att giraffen har ett huvud. Jag förstår hur papper fungerar. Men beskärningsproblemet gör det verka som att giraffen är huvudlös när man först ser den (speciellt om man är 18 månader och min genetiska arvtagare). Efter att ha etablerat dessa dubbla lokaler, låt oss gå framåt.
Den kränkande illustrationen finns på en sida som räknar upp kattungar och vantar och i kölvattnet av kons lionisering för den anmärkningsvärda atletiska prestationen att hoppa över månen. Det finns också ett litet hus på sidan samt en ung mus. Om den senare bor i den förra är oklart. På den här sidan är den nedre halvan av leksaksgiraffen avbildad på toppen av en hylla. Det här är första gången läsare ser hela rummet, inklusive denna hylla. Även om giraffens huvud senare avbildas i detalj, kommer vi aldrig så långt. Istället gråter min 18 månader gamla, freakar ut och pekar på den saknade plats där huvudet ska vara. Hon tittar på min fru och mig med desperata, frågande ögon. Hon kan säga "giraff" och hon gör det med en rättfärdig ilska som oroar mig. Hon verkar anklaga min fru och mig för småviltsjakt.
Denna detalj stör mitt barn så mycket att vi överväger att överge användningen av Godnatt måne som ett läggdagsverktyg och uteslutande ersätter den med sin största storybook-rival, Rolling Stones till Beatles of Godnatt måne: det okuvliga nästan tysta mästerverket Godnatt, Gorilla.
Men jag avviker. Här är mitt problem med den huvudlösa giraffen i Godnatt måne. Det är helt enkelt inte klart varför illustratören Clement Hurd bestämde sig för att beskära leksaken. Till en början trodde min fru och jag (som många otroliga föräldrar har påstått) att vi bara hade en konstig tryckning av boken. Det är dock inte sant, det här beskurna giraffhuvudet finns i alla versioner, och det beror på att rummet är subtilt olika i varje rendering genom boken. En del av detta beror på att ljuset sänks och månen byter plats. Men beskärningen av leksaksgiraffens huvud är bara helt godtycklig. Det värsta av allt, som jag nämnde, är detta det ALLA FÖRSTA framträdandet av leksaksgiraffen i hela boken, så i växthuset i mitt barns hjärna betyder detta leksaksgiraffen saknar ett huvud sedan, som någon sorts Tim Burton-mardröm, spirar ett senare.
Just nu är det enda sättet att stoppa min dotter från att skrämmas över den (onödiga!) huvudlösa leksaksgiraffen i Godnatt måne är att spela en liten omgång peek-a-boo med ett av sina huvuden på de efterföljande sidorna. Det här är förstås tråkigt, eftersom du bryter upp bokens narrativa flöde, vilket liksom dödar hela vaggvisans magi i första hand.
Här kommer huvudet tillbaka (eller visas för första gången, beroende på hur du ser på det).
Det har skrivits mycket om det opraktiska i rummet Godnatt måne. Föräldrar har hånat hur farligt rummet verkar vara: det är fullt av kvävningsrisker (inklusive, skrämmande nog, en ballong), gnagare springer fria och en eld dånar. Men dessa saker stör mig i slutändan inte. Jag älskar den konstiga gamla damkaninen som viskar tyst. Jag älskar hur hon försvinner. Jag älskar hur passagen "godnatt ingen" kunde antyda att ett spöke bor i rummet. Allt det här är bra. Men den huvudlösa giraffen verkar bara slarvig.
Här är en fullständig läsning av Godnatt måne, sida för sida, bara så att du vet att jag inte hittar på det här:
För att vara rättvis märkte jag aldrig detta förrän min dotter började fixera sig vid det, men nu tycker jag att det är oförlåtligt. Inte för att det är nonsens, utan för att jag inte kan motivera detta regissörsval, inte ens i mitt huvud. Och om jag inte kan rationalisera detta, hur ska jag vara förberedd på verkliga problem? Jag vet, i min dotters framtid finns det ett oändligt hav av huvudlösa giraffer som väntar på oss. Och av oss två tror jag att jag är den som är mer benägen att klättra i en säng under en röd ballong och bara gömma mig för allt.
