Theodor Seuss Geisel var en magiker. Mannen mer känd som Dr. Seuss använde lätthet för att få läsarna att tro att hans till synes fåniga ramsor var just det. Men den goda läkarens prosa, vare sig det gällde tallrikar med ägg eller mustaschförsedda trädmänniskor, var vilseledande. Hans avslappnade kupletter och nonsensord fungerar som ett språkligt startläger för barn. Professor LouAnn Gerken, Ph. D. ger några anledningar till varför den goda läkarens arbete är så viktigt för den tidiga barndomens utveckling.
Allt handlar om den rytmen
Rhythm, per Gerken, är ett viktigt verktyg för spädbarn att förstå när fraser slutar och börjar – deras första steg i att lära sig språk. Efter att de fått grepp om det, hjälper rytmen spädbarn att utveckla ett motoriskt mönster. Eftersom vårig, tungt rytmisk prosa är ett av kännetecknen för Dr Seuss verk, presenterar den gode doktorn en snabbkurs i tidig lingvistik.
Engelskan tar ofta på jambisk pentameter (de DUM, på repeat). Andra språk, som italienska, lämpar sig ofta för det omvända mönstret (DUM de, på upprepning). Dr Seuss skrev nästan uteslutande i anapestmätaren, (de de DUM, på repeat), och Gerken säger att det till synes fåniga mönstret tjänar till att hjälpa barn att förstå språket mer exakt.
Påhittade ord speglar hur barn talar
"Thneeds" och "Bar-ba-loots" är tyvärr inga riktiga ord. Men de är effektiva ramsor som finns i Loraxen. Det är inte bara sådana ord vetenskapligt rolig, men de tjänar också till att uppmuntra dina barn att lära sig faktisk nya ord.
Varför? Tja, även om de inte är verkliga, säger Gerken att ord av alla slag kommer att hjälpa barns språk och kognitiva färdigheter att utvecklas. Värdet av påhittat språk är särskilt viktigt för Dr Seuss eftersom han ofta använder dem för rimmets skull. "Rim belyser ofta reglerna för stress på ett barns modersmål," sa Gerken tidigare. "[De] tenderar att spegla hur barn naturligt pratar."
Kombinationen av rim och nya ord i Seuss verk utmanar barn på ett sätt som annan barnlitteratur inte alltid gör. Vanligtvis kommer ditt barn att veta att "glupitty-glup" och "wocket" inte är riktiga ord. De kommer dock att lära sig att språket kan lekas med, och de kommer att få förtroende för sin egen läsförmåga.
Hans prosa är musik i en nyfödds öron
På ett 1980-tal studie av forskarna Anthony DeCasper och William Fifer, väntande mammor som läser högt Katten i hatten två gånger dagligen under de sista 6,5 veckorna av graviditeten. Efter födseln fick de nyfödda speciella nappar som skulle aktivera olika inspelningar av deras mödrars röster. Att suga på nappen på ett sätt skulle spela upp ett band där deras mamma läser Katten i hatten; suger på det på ett annat sätt skulle spela hennes läsning Kungen, mössen och osten. Varje dikt är skriven i olika meter. De nyfödda ”valde” nästan uteslutande att lyssna på Katten i hatten. Per Gerken, de föredrog Katten i hatten på grund av dess exakta, lugnande prosa. Hon säger att benledning (överföringen av ljud till innerörat genom skallbenen) levererar rytm och prosodi till fostret. Det betyder att de bra läkarnas trick fungerar även på de som är för unga för att ens förstå ord.
