Bara fem procents minskning bland barn som får mässling, påssjuka och röda hund vaccination kan orsaka fall av mässling att öka tre gånger per år, enligt ny forskning. Studien, publicerad i JAMA Pediatrics, projekt att dessa ytterligare incidenter kommer att öka folkhälsokostnaderna med minst 2,1 miljoner USD, eller 20 000 USD per fall. Givet att ovaccinerade barn tenderar att gruppera sig geografiskt, detta kan innebära att framtida utbrott är möjliga, och det betyder många sjuka barn med en mängd relaterade hälsoproblem, inklusive förkortade liv.
"Från min synvinkel verkar mässlingen vara avsedd att återvända i stater som Texas, som den har gjort den här våren och sommaren i Minnesota,” Dr Peter Hotez, dekanus för National School of Tropical Medicine vid Baylor College of Medicine, berättade Faderlig. Hotez är också vaccinforskare, barnläkare och far till en dotter med autism.
Med hjälp av data som erhållits från Centers for Disease Control and Prevention skapade Hotez och hans kollegor en matematisk modell för att simulera MMR-vaccintäckning på länsnivå för barn i åldrarna 2 till 11 år idag Amerika. Sedan simulerade de hur ett mässlingsutbrott skulle se ut efter två slumpmässiga händelser, som står för mer än 10 000 scenarier. Först tittade de på vad som skulle hända när en person som besökte ett endemiskt område återvände till sitt land och interagerade med flera människor. Sedan tittade man på vad som skulle hända om ett ovaccinerat barn som exponerats för mässling gjorde detsamma.
"Vi frågade om sådana minskningar orsakar mässlingsutbrott som de har i Europa nyligen, särskilt i Rumänien och på andra håll”, förklarar Hotez.
Resultaten visade en MMR-täckningsgrad på 93 procent, med icke-medicinska undantag som utgör 2 procent, med 48 fall årligen. Men de fann att bara en minskning på 5 procent skulle öka detta med tre gånger så mycket, upp till 150 fall. När simuleringarna uppskattade priset för sjunkande vaccinationsfrekvenser hos barn 2 och yngre, ökade folkhälsokostnaderna ytterligare 400 000 USD utöver prognosen på 2,1 miljoner USD "Fynden visar att vår nations immuniseringstäckning är bräcklig, och att minskningar i de 18 amerikanska delstater som tillåter icke-medicinska undantag kan framkalla mässlingsutbrott", säger Hotez säger.
Medan alla 50 stater för närvarande kräver MMR-vaccin och andra barnvaccinationer före inskrivning i grundskola eller daghem kan barn undantas för medicinska och icke-medicinska skäl. Mississippi, West Virginia och Kalifornien (som eliminerade särskilt alla icke-medicinska undantag efter mässlingutbrottet 2015 i Disneyland) är de enda staterna som inte tillåter föräldrar att avböja vacciner av religiösa skäl, och 18 stater tillåter undantag för icke-medicinska och icke-religiösa personliga övertygelser. Och det betyder att mycket fler barn riskerar att bli offer för antivetenskaplig retorik och på annat sätt utrotade sjukdomar.
Efter att ha upplevt det från första hand, förstår Hotez att det är ett komplicerat och känslomässigt beslut för föräldrar och är skeptisk till att dessa fynd kommer att ändra alla deras åsikter. "Men det kan få barnläkare och barnsköterskor att arbeta hårdare för att övertyga föräldrar att vaccinera sina barn."
